Jabberwocky
Last Updated on May 5, 2015, by eNotes Editorial. Word Count: 1202
Universal Appeal
Z pewnością jednym z najbardziej pociągających czynników w „Jabberwocky” Lewisa Carrolla jest czysta ponadczasowość scenerii wiersza. Spotkanie chłopca z tajemniczą bestią Jabberwocky nie ma żadnego konkretnego punktu odniesienia w historii. Ten czynnik zwiększa uniwersalny urok wiersza, ponieważ „Jabberwocky” jest w stanie oczarować czytelników z każdej epoki – elżbietańskiej, wiktoriańskiej, industrialnej, komputerowej czy innej. Chociaż wiersz został napisany i opublikowany w szczytowym okresie wiktoriańskiej Anglii, nie jest wymagana żadna specjalna wiedza o tej epoce, aby zrozumieć i cieszyć się wierszem. Podobnie, rozsądne faksymile „Jabberwocky” mogłoby zostać napisane w dowolnej liczbie epok historycznych, biorąc pod uwagę, że wiersz nie zawiera żadnych zauważalnych odniesień do Carrolla, jego życia lub czasów. Rzymski pisarz w Pompejach o imieniu Barnacus Frabjus mógł napisać wiersz podobny do „Jabberwocky’ego” (i rzeczywiście, jego czytelnicy, biorąc pod uwagę ich chłonność na dziko fantastyczne stworzenia osadzone w mitologii, zjedliby to), tak samo jak jakiś beatnik bard, który oddawał się opiumowym wycieczkom po kartce około 1960 roku. Chodzi o to, że „Jabberwocky” przekracza pojęcia czasu i historii, a dokonawszy tego, poemat nadal zwiększa swoją poczytność co roku o tysiące, jeśli nie miliony.
Wiktoriańska Anglia
Najwyraźniej Carroll chciał, aby element narracyjny jego poematu (tj, poszukiwanie i spotkanie chłopca z Jabberwock’iem) był echem takich mitologicznych bitew jak walka Herkulesa z Hydrą, okrutną bestią o siedmiu smoczych głowach. Głównym problemem Carrolla w poemacie jest odwieczna walka dobra ze złem i dla wielu (jeśli nie większości) czytelników interpretacja poematu na tym poziomie jest wystarczająca. Jeśli jednak czytelnicy spojrzą pod powierzchnię wiersza, „Jabberwocky” może być interpretowany w kategoriach czasu, w którym został napisany. Opublikowany jako część książki Carrolla „Przez szkiełko” (1872), oczekiwanej kontynuacji „Przygód Alicji w Krainie Czarów” (1865), „Jabberwocky” zadebiutował w szczytowym okresie epoki wiktoriańskiej (1834-1901), kiedy to Anglia przeżywała ogromny rozwój pod względem władzy, bogactwa i wpływów kulturalnych. W dużej mierze to Anglia rządziła wówczas na całym świecie, a inne kraje, takie jak zniszczona wojną Francja, musiały odczuwać zazdrość w stosunku do globalnej przewagi Anglii. Rzeczywiście, w 1872 roku Anglia przeżywała renesans, jakiego nie widziała od czasów elżbietańskich.
Zagrożenie ze strony Niemiec
Jednak „barbarzyńcy”, że tak powiem, dobijali się do bram. Dla Anglików Prusacy (ludy germańskie) od dawna byli postrzegani jako niepokojące zagrożenie dla „cywilizowanego” świata, a w styczniu 1871 roku, mniej niż rok przed opublikowaniem „Jabberwocky”, Niemcy zjednoczyły się na mocy Proklamacji Cesarskiej, potencjalnie zmieniając równowagę sił w Europie i wywołując poczucie niepewności w Wielkiej Brytanii. Dla „obrońców królestwa”, takich jak Carroll, wzmocnienie Niemiec i ich „barbarzyńskich” ludów wywołałoby co najmniej pewien niepokój. Ten namacalny w tamtych czasach strach otwiera interesujący potencjalny podtekst w pozornie niewinnym „Jabberwocky”. Czy Jabberwocky, ptak Jubjub i Bandersnatch (zauważcie, jak te nazwy mają pewien germański wydźwięk językowy), z których wszystkie są przedstawione w poemacie jako bestialskie, dzikie stworzenia, mogą być germańskimi „barbarzyńcami” w przebraniu? Czy bohater poematu (chłopiec, który chce udowodnić swoją męskość) może być symbolem Wielkiej Brytanii, która musi poskromić „Jabberwock” – rosnące w siłę Niemcy? W świetle ówczesnego środowiska politycznego, Carroll mógł podświadomie wyrażać strach, który wielu Brytyjczyków odczuwało w 1872 roku.
Ważne jest jednak, aby podkreślić, że interpretacje takie jak niemieckie i afrykańskie związki z „Jabberwocky” omówione powyżej mogą być prowokujące do myślenia, ale ostatecznie niepewne. Carroll, mimo wszystko, nie był najbardziej aktywnym politycznie członkiem wiktoriańskiego społeczeństwa, więc postrzeganie „Jabberwocky’ego” w kategoriach geopolitycznych machinacji tamtych czasów może być zbytnim wczytywaniem się w wiersz. Na przykład, zostało dobrze udokumentowane, że pierwsza strofa „Jabberwocky” została napisana w 1855 roku, w czasie, gdy Niemcy nie były postrzegane przez Anglików jako tak wielkie zagrożenie. Naiwnością i zarozumiałością byłoby jednak sądzić, że globalna gra Anglii w szachy kolonializmu w epoce wiktoriańskiej nie wywarła na Carrolla żadnego wpływu, świadomego lub podświadomego. W 1872 roku w Anglii narastały obawy o Niemcy i, jak na ironię, w przypadku Carrolla obawy te mogły być uzasadnione. Jak zauważyła autorka Anne Clark w Lewis Carroll: A Biography, dr Robert Scott, współautor greckiego leksykonu, „napisał doskonałe niemieckie tłumaczenie” „Jabberwocky’ego” w lutym 1872 roku, wkrótce po tym, jak wiersz ukazał się w „Through the Looking-Glass” około Bożego Narodzenia 1871 roku. Co więcej, jak donosi Clark w swojej książce, Scott twierdził, że jego tłumaczenie było oryginałem, a wiersz Carrolla tłumaczeniem! Już wtedy, jak się wydaje, Anglia i Niemcy szykowały się do walki – jeśli nie o panowanie nad Europą, to przynajmniej o kontrolę nad autorstwem „Jabberwocky’ego”.”
Kolonialna Afryka
Niemcy nie były jedynym źródłem zmartwień dla Anglii w latach 70-tych XIX wieku. Wraz z innymi państwami europejskimi, Wielka Brytania była głęboko zanurzona w szachowej grze o kontrolę nad strategicznymi częściami Afryki, i nie minie wiele czasu, zanim Brytyjczycy i Afrikanierzy holenderskiego pochodzenia stoczą bitwę o połacie Afryki w pierwszej wojnie burskiej w latach 1880-81. Afryka, co ciekawe, była źródłem wielkiego zachwytu dla Brytyjczyków w czasie, gdy „Jabberwocky” został opublikowany, z nowymi gatunkami flory i fauny odkrywanymi każdego roku. Bardzo nagłośnione poszukiwania dr Davida Livingstone’a w afrykańskich dżunglach przez brytyjskiego odkrywcę Henry’ego Morgana Stanleya bardzo mocno działały na wyobraźnię opinii publicznej w tamtym czasie. Stanley odnalazł Livingstone’a w 1871 roku, w tym samym roku, w którym „Jabberwocky” po raz pierwszy ukazał się drukiem, choć oficjalna data publikacji „Przez szkiełko” to 1872 rok. Ta popularna fascynacja mrocznymi tajemnicami Afryki mogła mieć wpływ na wybory słowne dokonane przez Carrolla w „Jabberwocky”. Jubjub bird, the Bandersnatch, the Tumtum tree – czy te opisowe, porywające tonalnie nazwy różnią się aż tak bardzo od nazw prawdziwych afrykańskich gatunków, takich jak bongo i mucha tse, odkrywanych w tamtym czasie?
Jądro ciemności Conrada
Ten afrykański związek wydaje się również istotny dla tematu poematu o heroicznej wyprawie w tym sensie, że bohater (w tym przypadku chłopiec poszukujący Jabberwock) musiał często podróżować do najciemniejszych, najdalszych zakątków znanego świata, aby zabić przerażające wcielenie zła, czymkolwiek by ono nie było. A za życia Carrolla żadne miejsce w znanym świecie nie było postrzegane jako mroczniejsze, bardziej tajemnicze i bardziej potencjalnie zagrażające życiu niż Afryka. W rzeczywistości, nie minie wiele czasu, zanim temat podróży do centrum zła i deprawacji, osadzony w Afryce, zostanie niezapomnianie uchwycony przez powieściopisarza Josepha Conrada w Jądrze ciemności (1899), które jest kroniką podróży postaci o imieniu Marlow w dół rzeki Kongo w poszukiwaniu szaleńca o imieniu Kurtz, który osiągnął status boga wśród niektórych plemion w dżungli. Kurtz i Jabberwock są agentami zła i chaosu, których Marlow i Carroll (w przebraniu chłopca) próbują unieszkodliwić, a tym samym kontrolować.