John Gotti
Urodzony: 27 października 1940, Bronx, Nowy Jork
Zmarł: 10 czerwca 2002, Springfield, Missouri
Nazwiska: The Dapper Don, the Teflon Don
Współpracownicy: Rodzina Gambino, Pięć Rodzin, Komisja, Paul Castellano, Sammy „The Bull” Gravano
John Gotti przejął kontrolę nad najpotężniejszą z nowojorskich Pięciu Rodzin staromodną metodą mafijną – zamordował swojego poprzednika. To była ogromna nagroda. Rodzina przestępcza Gambino była jedną z oryginalnych Pięciu Rodzin Nowego Jorku i przez dziesięciolecia była najpotężniejsza i najbardziej dochodowa.
Rodzina Gambino przez dziesięciolecia była jedną z najbardziej publicznych i najbardziej brutalnych rodzin mafijnych. Gotti zlecił zabójstwo poprzedniego szefa, Paula Castellano, w 1985 roku. Castellano został mianowany p.o. szefa rodziny przez starzejącego się Carlo Gambino w 1975 roku. Gambino przejął władzę w rodzinie w 1957 roku po tym, jak zorganizował zabójstwo swojego poprzednika, Alberta Anastasii. Anastasia z kolei został wyniesiony na szefa po tym, jak jego poprzednik, Vincent Mangano, zniknął i przypuszczalnie został zamordowany w 1951 roku.
Wyniesienie Gottiego na szefa nastąpiło po tym, jak członkowie jego ekipy zostali oskarżeni o sprzedaż narkotyków. Podobno obawiał się, że Castellano zabije go za złamanie rodzinnej zasady zakazującej handlu narkotykami. Zabójstwo Castellano nie zostało jednak usankcjonowane przez inne rodziny przestępcze, co stało się podstawą do kontynuowania niechęci i wrogości wobec innych rodzin. Gotti wzbudzał również niechęć innych gangsterów za to, że był bardzo krzykliwy – na przykład pozując do zdjęć w gazetach.
Przez lata ta publiczna obecność nie wydawała się mu szkodzić. Dzięki metodom, które, jak później udowodnią prokuratorzy, obejmowały manipulowanie ławą przysięgłych i zastraszanie świadków, Gotti zdołał uniknąć federalnych zarzutów i procesów w latach 80. o napady i wymuszenia rozbójnicze, zyskując sobie w mediach etykietkę „Teflonowego Dona”. Tytuł ten nie odzwierciedlał historii prawnej Gottiego – odsiedział on trzy lata w więzieniu federalnym za kradzieże i porwania ciężarówek w 1968 roku, a od czasu, gdy był nastolatkiem, przebywał w więzieniach stanowych i wychodził z nich.
I nie był teflonowy na długo. Lokalne organy ścigania i FBI wygrywały sprawy przeciwko wielu wysoko postawionym współpracownikom Gottiego, jednocześnie kontynuując budowę swojej sprawy przeciwko Gottiemu. W 1990 roku agenci federalni przeprowadzili nalot na Ravenite Social Club, nowojorski lokal, w którym Gotti regularnie załatwiał interesy (i który FBI przez lata skutecznie podsłuchiwało). Wśród aresztowanych wraz z Gottim był jego porucznik, Sammy „The Bull” Gravano.
Gotti został oskarżony o wymuszanie haraczy i pięć morderstw, w tym zabójstwo Castellano, spisek w celu zabójstwa, nielegalny hazard, lichwiarstwo, łapówkarstwo, utrudnianie pracy wymiaru sprawiedliwości i uchylanie się od płacenia podatków. Dowody przeciwko Gottiemu były znaczące i zawierały obciążające podsłuchy w Ravenite Social Club. Podsłuchy te doprowadziły do tego, że sąd nie zgodził się na zwolnienie Gottiego za kaucją, a także oznaczały dyskwalifikację dwóch ulubionych prawników Gottiego, ponieważ, jak twierdził rząd, byli oni w istocie częścią organizacji przestępczej.
Co gorsza, na taśmach słychać było, jak Gotti krytykuje Gravano, który był rozczarowany doświadczeniem pracy dla swojego szefa. Gravano zmienił stronę i w procesie federalnym zeznał, że Gotti przewodził rodzinie Gambino i zlecił morderstwa. Tym razem Gotti nie był w stanie dotrzeć do świadków ani do ławy przysięgłych, został więc skazany w 1992 roku na dożywocie. Teflonowy Don, jak twierdziło FBI, stał się Donem na rzepy.
W 1998 roku u Gottiego zdiagnozowano raka. Został wyleczony, ale powrócił i w 2002 roku zmarł w szpitalu w więzieniu federalnym. Jego syn, John Gotti III, przejął kontrolę nad rozpadającą się rodziną Gambino po uwięzieniu ojca. John Gotti III został aresztowany i oskarżony o wymuszanie haraczy w 1998 roku, skazany i skazany na sześć lat więzienia. W 2008 roku został ponownie aresztowany i oskarżony o morderstwo i wymuszanie okupu na Florydzie, ale sprawa zakończyła się unieważnieniem procesu.
Brat Johna Gottiego Jr., Peter Gotti, przejął funkcję szefa Gambino w 2002 roku, ale sprawował władzę tylko przez rok, zanim został aresztowany i skazany za wymuszanie okupu.