Kajman czarny
Łowiectwo i dietaEdit
Kajmany czarne są drapieżnikami wierzchołkowymi o diecie generalistycznej, i mogą wziąć praktycznie każde zwierzę lądowe i łęgowe znalezione w całym ich zasięgu. Podobne do innych dużych krokodyli, czarne kajmany zostały nawet zaobserwowane łapanie i jedzenie mniejszych gatunków, takich jak kajmana okularowego i czasami kanibalizowania mniejszych osobników własnego rodzaju. Wylęgarnie najczęściej jedzą małe ryby, żaby i bezkręgowce, takie jak skorupiaki i owady, ale z czasem i wielkością przechodzą do jedzenia większych ryb, w tym piranii, sumów i okoni, które pozostają ważnym źródłem pożywienia dla wszystkich czarnych kajmanów. Dietetyczne badania koncentrowały się na młodych kajmanów (ze względu na ich często są bardziej powszechne niż duże dorosłych i ich łatwiejsze w obsłudze), największy okaz badany na zawartość żołądka w jednym badaniu jest tylko 1,54 m (5,1 ft), zwłaszcza pod płciowo dojrzałej wielkości, która jest co najmniej 2 m (6,6 ft) w mniejszych samic. Chociaż wiadomo, że różnorodne ofiary są przechwytywane przez młodych kajmanów czarnych, badania dietetyczne wykazały ślimaki często dominują diety młodych kajmanów, a następnie dość małe ryby. Ryby były główną zdobyczą kajmanów czarnych o wielkości powyżej subadultury w Parku Narodowym Manú, Peru. Różne ofiary zostaną podjęte przez dostępność, obejmuje węże, żółwie, ptaki i ssaki, te dwa ostatnie głównie, gdy przychodzą do picia na brzegach rzek. Do ssaków należą głównie pospolite gatunki amazońskie, takie jak różne małpy, leniwce, pancerniki, pacas, agutisy, coatis i kapibary. Duże ofiary mogą obejmować inne gatunki kajmanów, jelenie, pekari, tapiry, anakondy, wydry olbrzymie, i zwierząt domowych, w tym świń, bydła, koni i psów. Chociaż odnotowano rzadkie ataki śmiertelne na kuguary, a nawet jaguary, istnieje bardzo mało dowodów na takie drapieżnictwo, a koty prawdopodobnie unikają stawów z czarnymi kajmanami, co sugeruje, że dorosłe osobniki tego gatunku znajdują się wyżej w łańcuchu pokarmowym niż nawet jaguar. Tam, gdzie stada kapibar i pekari są powszechne, są one podobno najczęstszą zdobyczą dla dużych osobników dorosłych. Dowody sugerują, że dość duże żółwie rzeczne można zaliczyć do ofiar dorosłych kajmanów czarnych, których siła ugryzienia jest wystarczająca do roztrzaskania skorupy żółwia. Blizny na amazońskich delfinach rzecznych sugerują, że mogą one być czasami atakowane przez kajmany czarne. W porównaniu z mniejszymi gatunkami kajmanów, kajman czarny częściej poluje nocą w terenie, wykorzystując swój wyostrzony słuch i wzrok. Jak w przypadku wszystkich gatunków krokodyli, ich zęby są zaprojektowane do chwytania, ale nie żucia, więc zazwyczaj starają się połykać pokarm w całości po utopieniu lub zmiażdżeniu go. Duże ofiary, które nie mogą być połknięte w całości, są często przechowywane w taki sposób, aby mięso zgniło na tyle, by kajman mógł je odgryźć.
RozmnażanieEdit
Pod koniec pory suchej samice budują gniazdo z ziemi i roślinności, które ma około 1,5 metra (4,9 stopy) średnicy i 0,75 metra (2,5 stopy) szerokości. Składają do 65 jaj (choć zwykle gdzieś między 30 a 60), które wylęgają się w ciągu około sześciu tygodni, na początku pory mokrej, kiedy nowo zalane bagna zapewniają idealne siedlisko dla młodych po wykluciu. Jaja są dość duże, o średniej wadze 144 g (5,1 uncji). Niezabezpieczone lęgi (gdy matka wyrusza na polowanie) są chętnie pożerane przez wiele zwierząt, w tym ssaki, takie jak południowoamerykańskie koczkodany (Nasua nasua) lub duże gryzonie, żerujące na jajach węże i ptaki, takie jak czaple i sępy. Niekiedy drapieżniki są łapane i zabijane przez matkę kajmana. Wylęg następuje pomiędzy 42 a 90 dniem od złożenia jaj. Jest dobrze udokumentowane, że, podobnie jak w przypadku innych krokodyli, kajmany często przenoszą swoje młode z gniazda w pysku po wykluciu (stąd błędne przekonanie, że jedzą swoje młode) i transportują je do bezpiecznego basenu. Matka pomaga ćwierkającym, niewyklutym młodym wydostać się ze skórzastych jaj, delikatnie rozbijając je między zębami. Ona będzie starała się opiekować swoimi młodymi przez kilka miesięcy, ale dzieci kajmanów są w dużej mierze niezależne i większość z nich nie przetrwa do dojrzałości. Młode kajmany czarne po wykluciu się z jaj są jeszcze bardziej regularnie narażone na drapieżnictwo, stając w obliczu wielu z tych samych mezopredatorów, jak również każdego innego krokodyla (w tym należącego do ich własnego gatunku), dużego węża lub dużej, mięsożernej ryby, którą napotkają. Drapieżnictwo jest tak powszechne, że kajmany czarne liczą na to, że ich młode przetrwają dzięki bezpieczeństwu liczebnemu. Samica kajmana czarnego rozmnaża się tylko raz na 2 do 3 lat.
Międzygatunkowe relacje drapieżniczeEdit
Wielu drapieżników, w tym różne gatunki ryb, ssaków, gadów, a nawet płazów, żywi się jajami i wylęgami kajmanów. Kajman czarny dzieli swoje siedlisko z co najmniej 3 innymi półamfibiami uznawanymi za drapieżniki wierzchołkowe i zazwyczaj jest w stanie z nimi koegzystować, koncentrując się na różnych ofiarach i mikrosiedliskach. Są to wydry olbrzymie, które są społeczne i są zobowiązane do wodnego żerowania i piscivorans, zielone anakondy, które są powolne, rzadkie feeders głównie na średniej wielkości ssaków i gadów, i jaguary, które są najbardziej lądowych z nich i skupić swoją dietę głównie na stosunkowo większych ssaków i gadów. Kajmany czarne jedzą mniej więcej te same ofiary, co pozostałe gatunki. Są one prawdopodobnie najbardziej oportunistyczne, ale pomimo tego, że są największymi drapieżnikami na tym obszarze, mogą metabolicznie dłużej żyć z pożywienia i dlatego nie muszą tak często polować. Zazwyczaj każdy drapieżnik unika spotkań z dorosłymi innych, ale bitwy, które mogą być przegrane przez prawie każdą stronę, mogą rzadko wystąpić. Bardziej niż nawet wydry i anakondy, jaguary i kajmany czarne prawdopodobnie siedzą na szczycie tego łańcucha pokarmowego. Gdy kajman czarny osiągnie długość kilku stóp, ma niewielu naturalnych drapieżników. Duże anakondy mogą sporadycznie zabierać młode kajmany tego gatunku. Jaguar (Panthera onca), będący znanym drapieżnikiem wszystkich innych gatunków kajmanów, jest jedynym pierwotnym zagrożeniem dla kajmanów czarnych, przy czym odnotowano kilka przypadków drapieżnictwa na młodych kajmanach czarnych i jajach oraz jeden przypadek dorosłego samca kajmana czarnego, mierzącego 3,8 m (12 stóp), który padł ofiarą dużego jaguara. Jednak bardzo duże kajmany czarne, 4,3 m (14 ft 1 in) lub więcej długości, nie mają naturalnych drapieżników, jak to jest w przypadku innych gatunków krokodyli o podobnej wielkości, biorąc pod uwagę rozmiar, wagę, grubą skórę i ogromną siłę i mogą, w rzadkich przypadkach, same padają ofiarą jaguarów.
.