Kanada i Pierwsza Wojna Światowa
Pierwsza Wojna Światowa rozpoczęła się w sierpniu 1914 roku. Trwała ona ponad cztery lata i zabiła około dziewięciu milionów ludzi w mundurach. W tym samym okresie czasu wojna i inne gwałtowne konflikty zabiłyby szacunkowo dwadzieścia milionów cywilów. Świat nigdy nie byłby taki sam.
Napięcia w Europie
Główne mocarstwa w Europie przygotowywały się do wojny od lat. Sytuacja przed wojną była tak napięta, że wielu nazywało Europę beczką prochu, która czekała na wybuch. Kluczowe czynniki w przygotowaniach do wojny obejmowały:
- Wyścigi zbrojeń w celu zbudowania większych i potężniejszych armii i floty;
- Narastające spory o handel i ziemię;
- Niezadowolenie z równowagi sił w Europie;
- Niezadowolenie z dziedzictwa dawnych urazów.
Sojusze i traktaty podzieliły Europę
Skomplikowane sojusze wojskowe i traktaty między europejskimi mocarstwami podzieliły znaczną część Europy. Konsekwencją tych sojuszy i traktatów było to, że jeśli jeden kraj lub blok energetyczny poszedł na wojnę, inne kraje prawdopodobnie też by na nią poszły. Dwie przeciwstawne strony w Europie to:
Potęgi Centralne:
- Niemcy
- Austria-Węgry
- Amperium Osmańskie (Turcja)
Trójprzymierze lub sojusznicy:
- Francja
- Rosja
- Wielka Brytania
Włochy, początkowo sprzymierzone z mocarstwami centralnymi, odmówiły wciągnięcia w to, co postrzegały jako ich wojnę napastniczą. W maju 1915 r. Włochy przyłączyły się do Ententy, mając nadzieję na uzyskanie terytorium od Austro-Węgier i nowych posiadłości kolonialnych, głównie w Afryce.
Mniejsze potęgi europejskie wybrały strony podczas wojny, dominia i kolonie dostarczyły żołnierzy do swoich krajów macierzystych, a potężne potęgi pozaeuropejskie, takie jak Japonia i Stany Zjednoczone, później przystąpiły do wojny po stronie aliantów.
Zamach wywołuje wojnę
Zamach na austriackiego arcyksięcia Franciszka Ferdynanda 28 czerwca 1914 roku zapoczątkował łańcuch wydarzeń, które doprowadziły do wojny na początku sierpnia 1914 roku.
- Zabójstwo zostało przypisane serbskiej grupie ekstremistycznej, która chciała zwiększyć władzę Serbów na Bałkanach poprzez rozbicie Austro-Węgier.
- W odpowiedzi Austro-Węgry zaatakowały Serbię.
- Niemcy poparły Austro-Węgry, podczas gdy Rosja stanęła po stronie swojego tradycyjnego sojusznika, Serbii.
- Kiedy pod koniec lipca Rosja zmobilizowała swoje siły wojskowe, Niemcy starały się uniknąć wojny dwufrontowej poprzez szybką inwazję na Francję, głównego sojusznika Rosji.
- W dniu 3 sierpnia wojska niemieckie ruszyły na Francję, dokonując inwazji na Belgię, kraj, który był neutralny przez prawie sto lat. Wielka Brytania, wypełniając swoje zobowiązania do wspierania belgijskiej neutralności, wypowiedziała wojnę następnego dnia.
- W dniu 4 sierpnia 1914 roku Kanada, jako członek Imperium Brytyjskiego, była w stanie wojny.