Kenny Chesney
Kenny Chesney, w pełnym Kenneth Arnold Chesney, (ur. 26 marca 1968, Luttrell, Tennessee, U.S.), amerykański piosenkarz country-music, autor tekstów i gitarzysta, którego kontemplacyjne ballady i hard-core piosenek imprezowych, na scenie energii, przystępny charakter, i wyrafinowane produkcje koncertowe uczyniły go jednym z najbardziej popularnych wykonawców z końca 20 i początku 21st centuries.
Chesney spędził większość swojego dzieciństwa w małym miasteczku, gdzie się urodził, w pobliżu Knoxville, Tennessee. Jego rodzice rozwiedli się, gdy miał zaledwie kilka lat. Kiedy był nastolatkiem, Chesney przeniósł się z matką i siostrą do Knoxville. W młodości lubił słuchać bluegrassu, rocka i country rocka, ale dopiero w połowie drugiego roku studiów biznesowych na East Tennessee State University zainteresował się na poważnie tworzeniem muzyki. Kiedy w prezencie gwiazdkowym otrzymał od matki gitarę, bardzo go do niej ciągnęło. Wybierał znane melodie, pisał własne piosenki i ćwiczył po kilka godzin dziennie. W ciągu zaledwie kilku miesięcy zaczął grać w lokalach w pobliżu kampusu, wykonując głównie covery utworów artystów country, takich jak George Jones i Hank Williams, Jr. Grał również swoje własne kompozycje, które nagrywał i sprzedawał na kasetach magnetofonowych podczas swoich występów.
Do czasu, gdy Chesney ukończył studia licencjackie z reklamy w 1990 roku, postanowił kontynuować karierę muzyczną. W 1991 roku przeprowadził się do stolicy muzyki country, Nashville, gdzie grał regularnie w nieciekawym honky tonk. W poszukiwaniu większych możliwości zawodowych, zgłosił się na przesłuchanie do lokalnego wydawnictwa muzycznego i w 1992 roku otrzymał kontrakt na pisanie piosenek. Jego umiejętności kompozytorskie zaowocowały w następnym roku kontraktem płytowym z Capricorn Records, dla której nagrał swój debiutancki album In My Wildest Dreams (1994). Wkrótce potem Capricorn rozwiązał swój oddział country-music, a Chesney, który zdążył już zdobyć uznanie zarówno jako wykonawca, jak i autor tekstów, został szybko przejęty przez wytwórnię BNA. Jego pierwszy album dla tej firmy, All I Need to Know (1995) – mieszanka piosenek miłosnych, ballad i upbeat honky-tonk melodie – sprzedał się dobrze, ale jego następny album, lżejsze i żywsze Me and You (1996), sprzedał się w ponad 500.000 egzemplarzy.
Chesney często wyznaczony cel jako muzyk był zarówno połączyć się z ludźmi i zachęcić ich do życia w pełni. W tym celu zazwyczaj śpiewał o wspólnych doświadczeniach życiowych, takich jak znalezienie miłości i wyzwania związane z relacjami osobistymi, które szeroko rezonowały z jego publicznością. Chesney kultywował również swoją przyziemną osobowość publiczną, między innymi dzięki kontaktom z publicznością przed i po występach, zazwyczaj w czarnym lub białym kapeluszu kowbojskim, który stał się jego znakiem rozpoznawczym na początku kariery. Na scenie, Chesney dostarczał coraz bardziej energiczne występy, wzmocnione przez wyrafinowany sprzęt i efekty, które w latach 90. były bardziej charakterystyczne dla rockowych produkcji muzycznych.
„She’s Got It All” z albumu I Will Stand z 1997 roku był pierwszym hitem numer jeden Chesneya na liście przebojów Billboardu w kategorii utworów country. Dwa lata później „Everywhere We Go”, z tradycyjnym brzmieniem country, sprzedał się w ponad dwóch milionach egzemplarzy i umocnił pozycję Chesneya w muzycznym mainstreamie. Większość jego kolejnych albumów, choć nadal wyraźnie country, zawierała silniejsze elementy rockowe i popowe, a wiele z nich – jak No Shoes, No Shirt, No Problems (2002), All I Want for Christmas Is a Real Good Tan (2003), Lucky Old Sun (2008) i Hemingway’s Whiskey (2010) – przywoływało na myśl życie w tropikach. W latach 2000-2010 10 jego albumów znalazło się na pierwszym miejscu listy przebojów country Billboardu. W drugiej dekadzie XXI wieku Chesney stał się jednym z najpopularniejszych współczesnych muzyków, z około dwoma tuzinami hitów country numer jeden i łączną sprzedażą albumów przekraczającą 30 milionów. Po wydaniu Welcome to the Fishbowl (2012), odbył trasę koncertową z przyjacielem i kolegą muzykiem country Timem McGrawem, wyprzedając stadiony w całych kontynentalnych Stanach Zjednoczonych.
Peggy Turbett-The Plain Dealer/Landov
Na Life on a Rock (2013), Chesney przyniósł odcienie introspekcji do jego typowo breezy, sun-dappled songs. The Big Revival (2014) zadebiutował na szczycie listy przebojów albumów country i przyniósł trzy przebojowe single. Chesney był bardziej refleksyjny na Cosmic Hallelujah (2016), a w 2017 roku wydał Live in No Shoes Nation, swój ósmy album, który dotarł do miejsca numer jeden na liście przebojów Billboard 200. Jego późniejsze nagrania obejmowały Songs for the Saints (2018) i Here and Now (2020).
Chesney garnered liczne nagrody w trakcie jego wzrostu do gwiazdy. Jego pierwszy duży zaszczyt przyszedł z Academy of Country Music (ACM), która w 1997 roku nazwała go najlepszym nowym męskim wokalistą. ACM ogłosiła go Entertainer of the Year cztery lata z rzędu (2004-07), a Country Music Association przyznało to samo wyróżnienie, również cztery razy (2004, 2006-08). Niewielu artystów tak zdominowało jedną dekadę muzyki country.