Kim są neandertalczycy?
Neandertalczycy byli wymarłym krewnym współczesnych ludzi, znalezionym niegdyś w całej Europie, rozciągającym się na środkową i południowo-zachodnią Azję.
Uważa się ich albo za odrębny gatunek, albo podgatunek Homo sapiens zwany Homo sapiens neanderthalensis, z bardziej wytrzymałą anatomią i krótszą posturą, która generalnie implikuje większą siłę i odporność fizyczną.
Podczas gdy technicznie posiadali nieco większą objętość mózgu niż współcześni ludzie, ich mieszanka zdolności społecznych i poznawczych była dyskutowana przez lata, z kwestionowanymi przykładami sztuki, ubioru, a nawet zwyczajów pogrzebowych oferowanych jako dowód kultury.
Jak wyglądali neandertalczycy?
Wczesne wyobrażenia neandertalczyków opierały się na pojedynczym szkielecie odkopanym na początku lat 1900-tych w pobliżu La Chapelle-aux-Saints we Francji, malującym banalny obraz garbatego, brutalnego człowieka.
Następne badania nie tylko tego okazu, ale i innych, od dawna kładą na szali pogląd, że ci krewni mieli postawę znacznie różniącą się od naszej.
Badania ich genów podniosły możliwość, że podobnie jak współcześni ludzie, neandertalczycy mogli mieć zróżnicowaną pigmentację, która obejmowała rude włosy i jasną skórę.
Analiza starożytnych zębów sugeruje, że nasi wspólni przodkowie rozeszli się co najmniej 800,000 lat temu, z analizą genetyczną porównującą ich DNA z naszym sugerując, że było sporadyczne mieszanie naszych genów przez tysiąclecia.
Ciężko jest wiedzieć dokładnie, jakie dziedzictwo Neandertalczycy pozostawili w naszych własnych adaptacjach, z badaniami debatującymi nad zakresem wpływu ich genów. Możliwości obejmują obdarzenie nas ulepszonymi systemami odpornościowymi i subtelnymi różnicami w kształcie czaszki.
Uważa się, że ostatnie populacje neandertalczyków wymarły około 40 000 lat temu, kilka tysięcy lat po tym, jak fala współczesnych ludzi migrowała głębiej do Europy. Istnieje wiele hipotez próbujących wyjaśnić ich zniknięcie jako konsekwencję zwiększonej konkurencji, chowu wsobnego, wprowadzonych chorób lub zmian klimatycznych.
.