Konwerter Bessemera
Konwerter Bessemera był maszyną i otaczającym ją procesem, który obejmował usuwanie zanieczyszczeń z surówki (rodzaj żelaza o wysokiej zawartości węgla) i przekształcanie jej w stal – materiał, którego produkcja była historycznie kosztowna i czasochłonna. Kluczową zasadą jej działania było usunięcie zanieczyszczeń, takich jak krzem, mangan i węgiel, poprzez utlenianie, przekształcając kruchą, w dużej mierze bezużyteczną surówkę w bardzo użyteczną stal.
Utlenianie zanieczyszczeń zachodziło w konwertorze Bessemera, dużym pojemniku w kształcie jaja, w którym topiono żelazo. Stałe żelazo wkładano przez otwór na górze i ogrzewano od dołu. Po stopieniu surówki w konwertorze przez ciekły metal wtryskiwano powietrze pod ciśnieniem, zmuszając niepożądane krzemiany do reakcji z tlenem i przekształcenia się w gaz i/lub stałe tlenki (tj. żużel).
Po zakończeniu procesu utleniania, nadającą się do użytku stopioną stal można było wylać bezpośrednio z pojemnika, przechylając go na centralnym czopie – pojemnik był zawieszony na parze dużych rozpórek – podczas gdy żużel można było zgarnąć z powierzchni w celu ponownego wykorzystania lub usunięcia. Stal była opróżniana do dużych form, gdzie można było ją wykorzystać do produkcji szerokiej gamy wyrobów.