Margaret Mead
Antropolog kulturowy i pisarka Margaret Meade (1901-1978) urodziła się w Filadelfii i ukończyła Barnard College w 1923 roku. Mianowana asystentem kuratora etnologii w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej w 1926 roku, wyruszyła w dwa tuziny podróży na Południowy Pacyfik, aby badać prymitywne kultury. W swoich książkach, takich jak Coming of Age in Samoa (1928), Mead sformułowała swoje poglądy na temat silnego wpływu konwencji społecznych na zachowanie, szczególnie u dorastających dziewcząt. Mianowana profesorem antropologii na Uniwersytecie Columbia w 1954 roku, Mead nadal opowiadała się za rozluźnieniem tradycyjnych konwencji płciowych i seksualnych poprzez swoje wykłady i pisarstwo.
Wczesne życie Margaret Mead
Mead, która uczyniła ze studiów nad prymitywnymi kulturami narzędzie krytyki swoich własnych, urodziła się w Filadelfii 16 grudnia 1901 roku. Zarówno jej ojciec, Edward Mead, ekonomista w Wharton School, jak i matka, Emily Mead, socjolog życia rodzinnego imigrantów i feministka, byli oddani intelektualnym osiągnięciom i demokratycznym ideałom.
Mead odkryła swoje powołanie jako studentka Barnard College we wczesnych latach dwudziestych na zajęciach z Franzem Boasem, patriarchą amerykańskiej antropologii, i w dyskusjach z jego asystentką, Ruth Benedict. Studium prymitywnych kultur, jak się dowiedziała, oferowało wyjątkowe laboratorium do zbadania centralnego pytania amerykańskiego życia: Jak wiele ludzkich zachowań jest uniwersalnych, a zatem przypuszczalnie naturalnych i niezmiennych, a jak wiele jest uwarunkowanych społecznie? Wśród ludzi powszechnie przekonanych o niższości kobiet i niezmienności ról płciowych, jasne odpowiedzi na to pytanie mogą mieć ważne konsekwencje społeczne.
Teorie Margaret Mead: Gender Consciousness and Imprinting
Wybierając ludy Południowego Pacyfiku jako cel swoich badań, Mead spędziła resztę życia, zgłębiając plastyczność ludzkiej natury i zmienność społecznych obyczajów. W swoim pierwszym studium, Coming of Age in Samoa (1928), zaobserwowała, że dzieci Samoańczyków ze względną łatwością weszły w dorosły świat seksualności i pracy, w przeciwieństwie do dzieci w Stanach Zjednoczonych, gdzie utrzymujące się wiktoriańskie ograniczenia zachowań seksualnych i rosnące oddzielenie dzieci od świata produkcyjnego sprawiły, że młodość stała się niepotrzebnie trudnym okresem.
Głęboko zakorzeniona wiara ludzi Zachodu we wrodzoną kobiecość i męskość służyła jedynie pogłębieniu tych kłopotów, kontynuował Mead w Sex and Temperament (1935). Opisując bardzo zróżnicowane temperamenty wykazywane przez mężczyzn i kobiety w różnych kulturach, od opiekuńczych mężczyzn z plemienia Arapesh do gwałtownych kobiet z plemienia Mundugumor, Mead utrzymywała, że to konwencja społeczna, a nie biologia, decyduje o tym, jak zachowują się ludzie. W ten sposób stanęła w debacie natura – wychowanie po stronie wychowania. Słynna teoria Mead o imprinting stwierdził, że dzieci uczą się obserwując zachowanie dorosłych.
Dekadę później, Mead zakwalifikował jej natura vs. nurture stanowisko nieco w Male and Female (1949), w którym analizuje sposoby, w jaki macierzyństwo służy do wzmocnienia męskich i żeńskich ról we wszystkich społeczeństwach. Niemniej jednak nadal podkreślała możliwość i mądrość opierania się tradycyjnym stereotypom płci.
Kiedy fundusze na jej badania terenowe na Południowym Pacyfiku zostały obcięte podczas II wojny światowej, założyła Instytut Studiów Międzykulturowych w 1944 roku.
Margaret Mead On Motherhood And Sexuality
W latach 50-tych Mead była powszechnie uważana za narodową wyrocznię. Od 1926 roku do śmierci pełniła funkcję kuratora w Muzeum Historii Naturalnej, a od 1954 roku była adiunktem antropologii na Columbii, ale większą część swojego życia zawodowego poświęciła pisaniu i wykładaniu. Była trzykrotnie zamężna (za Luthera Cressmana, Reo Fortune’a i antropologa Gregory’ego Batesona) i matką tylko jednego dziecka, Mary Catherine Bateson, w czasach, gdy zarówno rozwody, jak i jedynactwo były rzadkością. Mimo to zdobyła sławę jako ekspert w dziedzinie życia rodzinnego i wychowania dzieci. W takich książkach jak Culture and Commitment (1970) i jej autobiograficzna Blackberry Winter (1972), w artykułach dla magazynu Redbook i w swoich wykładach, Mead próbowała przekonać Amerykanów, że zrozumienie życia innych ludzi może pomóc im zrozumieć własne, że większa łatwość z seksualnością (homoseksualną, jak i heteroseksualną) może ich wzbogacić, że macierzyństwo i kariera mogą i powinny iść w parze i że budowanie sieci wsparcia dla przeciążonej rodziny nuklearnej przyniesie większy dobrobyt dla wszystkich.
Margaret Mead’s Death and Legacy
Margaret Mead została wprowadzona do National Women’s Hall of Fame w 1976 roku. Zmarła na raka trzustki 15 listopada 1978 roku i została pośmiertnie odznaczona Prezydenckim Medalem Wolności w 1979 roku. W 1998 roku pojawiła się nawet na pamiątkowym znaczku pocztowym. Jego pionierska praca antropologiczna na temat seksualności, kultury i wychowania dzieci jest nadal wpływowa do dziś.
Margaret Mead Cytaty
„Mała grupa myślących ludzi może zmienić świat. W istocie jest to jedyna rzecz, która kiedykolwiek to zrobiła.”
„Dzieci należy uczyć, jak myśleć, a nie co myśleć.”
„Zawsze pamiętaj, że jesteś absolutnie wyjątkowy. Tak jak wszyscy inni.”
„Nie ma większego wglądu w przyszłość niż rozpoznanie…kiedy ratujemy nasze dzieci, ratujemy siebie”
.