Medyczna definicja opieki hospicyjnej
Opieka hospicyjna: Opieka mająca na celu zapewnienie opieki wspierającej osobom w ostatniej fazie choroby terminalnej i koncentrująca się na komforcie i jakości życia, a nie na wyleczeniu. Celem jest zapewnienie pacjentom komfortu i uwolnienie ich od bólu, tak aby mogli przeżyć każdy dzień jak najpełniej. Mogą być stosowane agresywne metody kontroli bólu. Programy hospicyjne zazwyczaj są prowadzone w domu, ale czasami świadczą usługi poza domem – w wolnostojących placówkach, w domach opieki lub w szpitalach. Filozofią hospicjum jest zapewnienie wsparcia dla emocjonalnych, społecznych i duchowych potrzeb pacjenta, jak również dla objawów medycznych w ramach leczenia całej osoby.
Programy hospicyjne zazwyczaj wykorzystują podejście wielodyscyplinarnego zespołu, w tym usługi pielęgniarki, lekarza, pracownika socjalnego i duchownych w zapewnieniu opieki. Dodatkowe usługi obejmują leki kontrolujące ból i inne objawy, terapię fizyczną, zajęciową i logopedyczną, materiały i sprzęt medyczny, medyczne usługi socjalne, poradnictwo dietetyczne i inne, stałą opiekę domową w sytuacjach kryzysowych oraz usługi związane z żałobą. Chociaż celem opieki hospicyjnej nie jest wyleczenie terminalnej choroby, może ona leczyć potencjalnie uleczalne schorzenia, takie jak zapalenie płuc i pęcherza moczowego, z krótkim pobytem w szpitalu, jeśli jest to konieczne. Programy hospicyjne oferują także opiekę zastępczą (respite care workers), czyli osób, które zazwyczaj są przeszkolonymi wolontariuszami, którzy przejmują opiekę nad pacjentem, aby rodzina lub inni główni opiekunowie mogli opuścić dom na kilka godzin. Opieka wolontariuszy jest częścią filozofii hospicyjnej.
Słowo „hospicjum” pochodzi od łacińskiego „hospitium” oznaczającego dom gościnny. Pierwotnie określano nim miejsce schronienia dla zmęczonych i chorych podróżnych powracających z pielgrzymek religijnych. W latach 60. XX wieku dr Cicely Saunders zapoczątkowała współczesny ruch hospicyjny, zakładając Hospicjum św. Christopher’s zorganizowało zespołowe podejście do profesjonalnej opieki i było pierwszym programem, który wykorzystywał nowoczesne techniki leczenia bólu, aby ze współczuciem opiekować się umierającymi. Pierwsze hospicjum w Stanach Zjednoczonych zostało założone w New Haven, Connecticut w 1974 roku.