Mezoamerykańska gra w piłkę: A game of politics and survival – LA CEIBA JOURNAL
Dodatkowo, figurki z dzisiejszej Oaxaca, Meksyk dostarczają dowodów na wpływy kulturowe Olmeków, jako że Olmekowie mieli szlak handlowy ustanowiony w Oaxaca (Blomster, 2012: 8023). Na podstawie znalezisk archeologicznych, takich jak ceramika i kamienne rzeźby, możemy przypuszczać, że Olmekowie grali w swoją wersję gry w piłkę, używając bioder i kolan; różni się ona od sposobu gry ludów Arawak z Karaibów. Olbrzymie kamienne głowy Olmeków, które zwykle mają na sobie szatę przypominającą hełm, mogą wskazywać, że używano ochronnego nakrycia głowy, co może oznaczać, że dozwolone było przesuwanie piłki głową. Oprócz budowania pierwszych złożonych struktur, wynalezienia pierwszego systemu pisma i utrzymywania rozległych sieci szlaków handlowych, Olmekowie mieli również wpływ na sport drużynowy. Szlaki handlowe stworzone przez Olmeków mogły być kluczem do wpływu, który doprowadził do powstania wielu odmian gry w piłkę rozgrywanych w i na obszarach otaczających Mezoamerykę.
Przed zakłóceniem mezoamerykańskiego życia przez hiszpański podbój, Olmekowie, Majowie, Zapotekowie i Aztekowie, jak również inne kultury, uczestniczyli w jakiejś formie gry w piłkę. Jej istnienie jest widoczne w dziełach sztuki, rzeźbach, znaleziskach archeologicznych i w dzisiejszych sportach. Majowie, cywilizacja, która rozszerzyła się na część dzisiejszego Meksyku, Salwadoru, Gwatemali, Belize i Hondurasu, również grali w piłkę w podobny sposób jak Olmekowie. Pok-A-Tok, starożytna gra w piłkę, jest jednym z głównych elementów Popol Vuh, „księgi rady” Majów, która opowiada o micie stworzenia Majów, ludu Quiché. Po opowieści o tym, jak istoty z kukurydzy zostały stworzone przez bogów nieba i morza, Popol Vuh używa metafor, aby przedstawić historię o bliźniakach-bohaterach, Hunapu i Xibalanque, o ich próbach pokonania Panów Xibalba w starożytnej grze w piłkę. Gra w piłkę posiada specjalne znaczenie dla dwóch bliźniaków, jak ich ojciec i wujek zostali zabici grając w Xibalba, podziemi Popol Vuh.
Jest również wartość w byciu w stanie grać w starożytnej gry w piłkę, jeśli jeden jest ballplayer to zakłada się, posiadają specjalne uprawnienia, jak sugeruje w Popol Vuh. Bliźniacy ryzykują swoje życie, aby grać w Xibalba po wezwaniu przez Xibalba Lords. Bliźnięta przechytrzają próby i pokonują Władców Xibalba w ich własnej grze. Na koniec, Bliźnięta Bohaterowie wznoszą się do nieba jako słońce i księżyc, podczas gdy 400 Setek chłopców (którzy są zamordowani w Popol Vuh) towarzyszy im na niebie jako gwiazdy. W Popol Vuh, symbolicznie, boisko do gry w piłkę reprezentuje portal do podziemnej krainy śmierci, Xibalba. Gra demonstruje dwoistość życia i śmierci w połączeniu z wschodzącym i zachodzącym księżycem lub słońcem. Ceremonia meczu jest analogią do tego, jak Majowie odtwarzają mecz Bliźniaków Bohaterów z Władcami Xibalba, grając o swoje przetrwanie. Prawdziwe znaczenie i związek między ofiarami Majów a grą w piłkę są wciąż niejasne, tak samo jak to, kto był wybierany na ofiarę i w jaki konkretnie sposób ofiary były przeprowadzane. Ofiary mogły potencjalnie służyć jako ofiary dla bogów, za które bogowie błogosławili im zdrowiem, zwycięstwem w wojnach i płodnością ziemi. „Rzeźbiony kamienny artefakt panelowy odkryty w Chichén Itzá przedstawia klęczącego piłkarza zdekapitowanego; węże i roślinność kiełkują z jego szyi, podkreślając regenerującą odżywczą moc krwi ofiarnej” (Earley,2017:1).
Pomimo że motywacje Majów dotyczące ofiar są nieznane, dowody takie jak znaleziska w Chichén Itzá i w El Tajín, dostarczają wyjaśnienia dla ofiar w innych kulturach. Dla cywilizacji Majów, znaczenie gry w piłkę przyczynia się do roli, jaką gra odgrywa w Popol Vuh, paralelą jest uczestnictwo w spowiedzi w celu uzyskania zbawienia i przebaczenia, Majowie potencjalnie używali gry w piłkę w celu uzyskania odkupienia od bogów nieba i morza. Podobnie, wyrzeźbiona w innym kamiennym panelu osoba przynosi ofiarę na boisku do gry w piłkę, ten panel odkryty w Veracruz, jest domem dla zdumiewającej ilości boisk do gry w piłkę i rzeźb. Siedemnaście różnych ballcourts zostały znalezione w miejscu, rzadkie z wyjątkiem kilku miejsc; Chichén Itzá i w Puerto Rico- Antyle również mają ogromną liczbę sądów w swoich regionach. Na podstawie obserwacji brata Juana de Torquemada, „każdy kort był jednocześnie świątynią poświęconą bogu” (Zeitlin,1993:94). Potencjalna część codziennego życia w El Tajín mogła wyglądać jak oddawanie czci boiskom lub świętowanie, gdy odbywał się mecz, tak jak w innych religiach członkowie uczestniczą w mszach i innych rytuałach.
Gra mogła mieć również charakter pozaszkolny, tak jak współczesne sporty i ich znaczenie w kulturze, gra w mecz mogła być sposobem na spędzanie czasu i nawiązywanie kontaktów towarzyskich. Mieszkańcy El Tajin, Veracruz, używane gry w piłkę jako istotną część kultury „rutyny, tak samo ważne jak Popol Vuh jest do Majów.
Na Morzu Karaibskim, rdzenna społeczność Taínos zamieszkuje na wyspach Karaibów, Puerto Rico i części Kuby. The Taínos zamieszkiwać the Większy Antylla, od REKLAMA 1200-1500, wielki mnóstwo wiedza the Taino ludzie komes od Hiszpański konto. Podobnie jak Majowie i Olmekowie, kultura Taíno grała w piłkę na boisku zwanym Batey, które różniło się od innych boisk. Według relacji Bartolomé de las Casas, który obserwował, jak mogli grać Majowie, błędy (faltas) w grze pojawiały się, gdy piłka dotykała podłogi lub wykraczała poza długość boiska. Jego obserwacja ludów Taino dostarcza wyjaśnienia, dlaczego ręce nie były używane podczas gry, używane piłki miały ogromną ilość odbić i jeśli ręka była używana, otwarta lub zamknięta, po uderzeniu piłki kilka razy spowodowałaby rozszczepienie rąk lub złamanie kości. Jego relacja przedstawia również udział w grze rdzennych kobiet, które grały używając kolan do poruszania piłką. Batey grana przez ludy Taíno jest prostszą wersją Pok-A-Tok, ale nie ma relacji, czy pierścień bramkowy był używany czy nie jako element zdobywania punktów.
.