Naukowiec dnia – Don Carlos, książę Asturii
Carlos, książę Asturii w północno-zachodniej Hiszpanii, urodził się 8 lipca 1545 roku. Don Carlos nie interesował się nauką w ogóle, ale jego cudowne ozdrowienie po wypadku bliskim śmierci zainspirowało komisję jednego z wielkich automatów późnego renesansu. Oto historia. 19 kwietnia 1562 roku, młody Carlos wracał z nocnej schadzki w swoim mieście akademickim Alcalá, kiedy spadł ze schodów swojej rezydencji i uderzył się w głowę. Przez kilka tygodni był w stanie półśpiączki, potem rozwinęła się infekcja i oślepł, a wszystko to było powodem do wielkiej konsternacji, ponieważ Carlos był następcą tronu Hiszpanii.
Don Carlos z Asturii, portret olejny autorstwa Alonso Sánchez Coello, 1564 (Kunsthistorisches Museum, Wiedeń, via Wikimedia commons)
Jego ojciec, Filip II, król pozorny, pospieszył na pomoc synowi i sprowadził najlepszych lekarzy, w tym wielkiego Andreasa Vesaliusa, który opuścił Padwę, by służyć władcom Habsburgów. Niektóre relacje mówią, że Vesalius dokonał trepanacji czaszki młodego chłopca, by zmniejszyć nacisk na jego mózg, choć brakuje na to dowodów. Wszystkie relacje są jednak zgodne, że 9 maja 1562 roku wydarzyło się coś bardzo niezwykłego. 1562. Mieszkańcy miasta Alcalá przynieśli szczątki ciała swojego odrzuconego kandydata do świętości, Diego de Alcalá. Diego zmarł prawie sto lat wcześniej, ale jego ciało, jak twierdzono, było nadal słodko pachnące i wolne od zepsucia. Jego ciało umieszczono obok ciała niewidomego i prawie nieczułego Don Carlosa i doprowadzono do ich fizycznego kontaktu (trzeci obrazek). Książę natychmiast zapadł w głęboki sen, a kiedy obudził się następnego dnia, był już zdrowy.
Don Carlos uratowany przez kontakt z ciałem Diego de Alcalá, szczegół siódmego obrazu (Elizabeth King on blackbird.vcu.edu)
Phillip był tak wdzięczny za cudowne ozdrowienie, że nakazał producentowi instrumentów – wielu uważa, że był to nadworny zegarmistrz, Juanelo Turriano, którego odziedziczył po swoim ojcu, cesarzu Karolu V – skonstruować mechanicznego modlącego się mnicha, na podobieństwo Diego de Alcalá. Turriano (jeśli to był on) stanął na wysokości zadania (pierwszy i czwarty obraz). Jego miniaturowy mechaniczny mnich był wysoki na około 15″ i miał skomplikowane wnętrza z żelaza (piąty obraz).
Detail of the Smithsonian mechanical monk, photograph by Rosemund Purcell (Radiolab at wnyc.org)
Mnich szedł w linii prostej, bił się w pierś od czasu do czasu wypowiadając jakieś ciche mea culpa, odwracał się w prawo i szedł dalej, od czasu do czasu podnosząc krzyż do ust, a potem szedł dalej, w końcu wytyczając kwadratową ścieżkę. Napędzała go sprężyna, którą nawijano za pomocą klucza. Najbardziej zdumiewające jest to, że automat nadal znajduje się w Narodowym Muzeum Historii Ameryki w Smithsonian Institution – i nadal działa! Tutaj jest link do 4-minutowego filmu, na którym automat Diego robi swoje. Jak na film niemy, jest to fascynujące oglądanie.
Szczegóły wewnętrznego działania mechanicznego mnicha, NMAH, Smithsonian Institution (Radiolab at wnyc.org)
Reszta krótkiego życia Don Carlosa nie była spokojna. Przed wypadkiem został zaręczony z Elżbietą de Valois, a potem jego ojciec Filip uznał, że to lepsze rozwiązanie i pojął Elżbietę za żonę. Dla każdego młodego człowieka może to być dość traumatyczne przeżycie i raczej nie powinno wywoływać wylewu ojcowskiej miłości. W tym miejscu zamieszczamy portret Carlosa namalowany mniej więcej w czasie, gdy dowiedział się, że jego narzeczona wkrótce zostanie jego matką (drugi obraz). W 1564 roku, po tym jak doszedł do siebie po wypadku, Carlos stawał się coraz bardziej irracjonalny, tak mówiono, a może był po prostu bardzo wkurzony, i spiskował przeciwko ojcu w imieniu Holandii, która opierała się hiszpańskiemu panowaniu. W 1568 roku Filip II, mając dość, kazał zamknąć Carlosa w swoim pokoju i po sześciu miesiącach uwięzienia Carlos zmarł, być może z powodu pogarszającego się stanu fizycznego, być może wspomagany trucizną lub inną interwencją sądu. Miał zaledwie 23 lata.
Plakat opery Don Carlos, autorstwa Giuseppe Verdiego, 1867 (greatbigcanvas.com)
Dwieście dwadzieścia lat później Friedrich Schiller przekształcił historię życia Carlosa w sztukę teatralną, a 80 lat później Giuseppe Verdi przekształcił sztukę w operę Don Carlos, której premiera odbyła się w Paryżu w 1867 roku (szósty obraz). Centralnymi wydarzeniami opery są utrata ukochanej Elżbiety przez Don Carlosa na rzecz jego ojca oraz śmierć Don Carlosa na rozkaz Filipa. O upadku ze schodów i cudownej interwencji Diego de Alcalá nie ma nawet mowy. Mamy wrażenie, że Verdi naprawdę nie trafił w dziesiątkę. Wejście stuletniego zmarłego Diega stworzyłoby niezłą scenę, choć przypuszczalnie Diego nie miałby roli śpiewaka.
Uświęcenie San Diego de Alcalá, rycina Corneliusa Galle, 1614 (Elizabeth King on blackbird.vcu.edu)
Phillip obiecał miastu Alcalá, że będzie kontynuował walkę o świętość dla Diega, i tak też uczynił, chociaż musiał przeżyć trzech papieży, aby to osiągnąć. Ale w końcu, w 1588 roku, Diego został kanonizowany (siódmy obrazek). Dobrze, że petycja się powiodła, bo inaczej Kanas City Chiefs graliby w serii dom-i-dom z Fra Diego Chargers przez te wszystkie lata. Tak, San Diego, Kalifornia jest nazwany po naszym mnicha, jeden, który po prostu nie będzie rozkładać. Don Carlos ma jeszcze przyciągnąć franczyzę NFL.
.