Nie ma zwyczajnego życia: Katie Davis’ Story of Serving Children in Uganda
by Ande Fanning
Dzwoni budzik. Zwlekasz się z łóżka i ruszasz na zajęcia. Prawdopodobnie Twoją największą decyzją do tej pory było to, jaki rozmiar latte zamówić, a Twoim głównym zmartwieniem było znalezienie miejsca parkingowego na kampusie. Dla 22-letniej Katie Davis nie ma budzika. Budzi się za to z kilkoma parami małych rączek na twarzy i kilkoma parami stópek podskakujących na łóżku. Jej największą decyzją będzie wybór kolejnego dnia życia w Ugandzie, a jej głównym zmartwieniem jest opieka nad swoimi dziećmi – 14 córkami i 147 milionami sierot rozsianych po całym świecie.
Bez cienia wątpliwości
Jak większość jej rówieśników, Katie ukończyła szkołę średnią z dyplomem w jednej ręce i garścią wielkich marzeń w drugiej. Ale ta mieszkanka Brentwood w Tenn. nie trzymała się kurczowo nadziei związanych z uniwersytetem; ona chciała Ugandy. Bóg działa w tajemniczy sposób i w wieku 16 lat, przy talerzu sushi, Katie przedstawiła pomysł (który budził się w niej od dłuższego czasu), aby zrobić sobie rok przerwy po ukończeniu szkoły i zbadać możliwości pracy na misji przed pójściem na studia. Chociaż na początku werdykt był nieprzychylny, Bóg zmienił serca i umysły. Jako seniorka, Katie poprosiła o wizytę podczas przerwy w szkole w sierocińcu, który znalazła w Internecie. Jej rodzice zgodzili się, więc wyjechała ponad 7000 mil od domu. W Ugandzie poznała miejscowego pastora i zobaczyła swoją przyszłość, gdy ten zaproponował jej uczenie przedszkola w jego sierocińcu.
Szybko naprzód. Dzień ukończenia szkoły nadchodzi i odchodzi, a Katie wsiada do samolotu na Ciemny Kontynent. Przybywa na miejsce i natychmiast zaczyna robić to, co robi najlepiej: kochać dzieci. W ciągu kilku pierwszych tygodni organizuje imprezy z okazji Dnia Dziecka i maluje paznokcie, robi kolację z popcornu i jajek, spotyka się ze szczurami i nietoperzami w łazience, słyszy, że mężczyzna po drugiej stronie jeziora został zjedzony przez krokodyla i staje twarzą w twarz z bezprawiem, które panuje w tej krainie. Życie tutaj nie jest łatwe, ale w jednym z wpisów na blogu (sierpień 2007) zauważa: „Wiem ponad wszelką wątpliwość, że to miejsce jest tam, gdzie powinnam być, gdzie Pan chce, abym była.”
Problem ubóstwa
Katie, obecnie nauczycielka w przedszkolu, inwestuje w swoich uczniów. Poprzez uściski, piosenki, gry i śmiech znajduje sposoby, aby nawiązać z nimi kontakt. Pisze: „Dzieci nie mówią zbyt wiele po angielsku, ale miłość nie zna języka”.
Prowadząc uczniów do domu ze szkoły, zauważa wiele dzieci żebrzących, siedzących bezczynnie i pracujących na polach wzdłuż czerwonych, gruntowych dróg. Odkrywa, że w Ugandzie jest tylko niewielka liczba państwowych szkół publicznych, z których żadna nie znajduje się w pobliżu miejsca, w którym pracuje. Szkoły prywatne, które pobierają opłaty za uczęszczanie do nich, są o wiele bardziej powszechne, ale skrajne ubóstwo, które nęka jej nowe otoczenie, uniemożliwia takie rozwiązanie. Pod moskitierą w gorącą afrykańską noc Bóg podsunął Katie pomysł na połączenie jej błogosławionego życia w Brentwood z potrzebami dzieci – odpowiedzią był program sponsoringu. Teraz ma już „co”, ale nie ma jeszcze „jak”. Nie ma się czym martwić. Z Bogiem wszystkie rzeczy są możliwe.
Bez pojęcia o tym, jak prowadzić organizację non-profit, Katie i tak postanowiła ją założyć. W ciągu kilku miesięcy organizacja Amazima International Ministries z siedzibą w Brentwood (Amazima oznacza „prawdę” w lokalnym języku Lugandan) zaczęła działać. Początkowo celem było pozyskanie sponsorów dla 40 dzieci. W styczniu 2008 roku Katie ma już zapisanych 150 dzieci, które chcą uczęszczać do szkoły. Mówiąc wprost: Bóg daje. Wszystkie 150 dzieci otrzymuje przybory szkolne, drobną opiekę medyczną i dwa ciepłe posiłki dziennie. Rzeczy zmieniają się w Ugandzie.
Redefiniowanie idei rodziny
W międzyczasie rzeczy zmieniają się także dla Katie. Codziennie dzieli się ona miłością z dziećmi, karmiąc je fasolą i ryżem, dając im prysznic, usuwając gnidy z ich stóp, wyrywając wszy z ich włosów, zabierając je do szpitala po lekarstwa i ucząc je o Jezusie. Pewnego dnia, tragedia dotyka trzy młode dziewczyny z kręgu jej uczniów. Ich rodzice nie żyją, a one same mieszkają w chatce, najstarsza z nich opiekuje się pozostałymi dwiema. Jedna ze ścian chaty zawala się na najstarsze dziecko, a w szpitalu Katie słyszy, jak lekarze i policja dyskutują o tym, by nie leczyć dziewczyny, ponieważ nie ma ona ani opiekuna, ani pieniędzy, by zapłacić. Katie interweniuje. Zanim dzień dobiegnie końca, dokumenty dotyczące opieki nad wszystkimi trzema dziewczynkami trafiają w jej ręce. (Uwaga dla czytelnika: Pamiętajcie, że to jest Uganda. Sprawy takie jak adopcja i opieka są tam zupełnie inne niż w Stanach). Z cioci Katie stała się mamusią.
Zaczyna się od trzech córek, a ich liczba rośnie. Rodzina Katie potrzebuje więcej miejsca, a Bóg zapewnia jej dom. W czasach, gdy wielu studentów uczy się żyć na własną rękę, Katie też się uczy – tyle że z ośmiorgiem dzieci. I wciąż przybywa ich więcej. Każdego dnia. Dzieci z wiosek, pokryte czerwonym brudem i wieloma innymi rzeczami, zatrzymują się w jej domu w drodze do i ze szkoły pod prysznicem, po jedzenie, na walkę na łaskotki i na uściski. Miesiące mijają, a jej rodzina powiększa się (w sumie 14 córek). Wciąż przychodzą inni, na noc, tydzień lub miesiąc, dzieci ze świerzbem, ciężarna uciekinierka, zdesperowana babcia, która nie może zaopiekować się swoim wnukiem. Pod dachem Katie, cierpiący, głodni, chorzy, samotni i potrzebujący znajdują schronienie. „To dom wielu kultur, wielu języków i wielu kolorów” – mówi Katie. „To dom śmiechu, łez, czasem frustracji, ale przede wszystkim uniesienia. To dom pochwał, uwielbienia i podziękowań. To dom, w którym zazwyczaj roi się od dzieci, śmiejących się, tańczących, śpiewających i po prostu będących dziećmi, co dla wielu z nich nigdy nie było prawdziwą okazją. Zawsze jest to dom głośny i zawsze jest to dom wdzięczny. To jest mój dom. Ale przede wszystkim jest to dom Boży.”
Decyzja, by zostać uczniem
„Ludzie często pytają mnie, dlaczego właśnie to postanowiłam robić w swoim życiu” – mówi Katie. Jej odpowiedź: „Ponieważ to jest to, co sprawia, że moje serce śpiewa. Tak, to naprawdę kompletny egoizm; to jest miejsce, w którym jestem najszczęśliwsza. Ponieważ wierzę, że dzisiaj jest wszystko, co mi obiecano. Ponieważ wierzę, że Jezus powróci, i to jest to, co chcę robić, kiedy Jezus przyjdzie”. Niektórzy nie rozumieją tego wezwania. Niektórzy nazywają ją szaloną. Niektórzy nie potrafią sobie wyobrazić, że można tracić czas i energię w tak trudnych okolicznościach, a tym bardziej cieszyć się lub wybrać takie życie. Ale typowy dzień Katie jest pełen okazji do miłości, we wszystkich jej różnych formach: odwiedzanie 90-letniej niewidomej kobiety; karmienie plemienia wyrzutków; przekształcanie tyłu furgonetki w prowizoryczną klinikę; sortowanie kamieni od fasoli; łapanie kurczaka na obiad; sprzątanie chaty, która jest pełna odchodów, brudu i brudów, aby dzieci, które tam mieszkają, miały miejsce do spania, które nie jest pełne chorób; trzymanie ciężko niedożywionej dziewczynki i szeptanie jej do ucha, że Jezus ją kocha; i tańczenie z dziewczynkami wokół podwórka, śpiewanie i wykrzykiwanie pochwał. „Ludzie mówią mi, że jestem odważna. Ludzie mówią mi, że jestem silna. Ludzie mówią mi, że dobrze pracuję” – mówi Katie. „Cóż, taka jest prawda: Naprawdę nie jestem aż tak odważna, nie jestem aż tak silna i nie robię nic spektakularnego. Po prostu robię to, do czego Bóg mnie powołał, jako Jego naśladowcę. Karmię Jego owce, czynię dla najmniejszych z Jego ludu” (zob. Ewangelia Mateusza 25:31-40).
Więc jako student lub po prostu jako współwyznawca Chrystusa, co możesz zrobić, aby pomóc? Odpowiedz Katie: „Każda okoliczność jest okazją do ukazania Bożego dzieła. W jaki sposób zmienisz dzisiaj swój świat? Miłość. Nie tylko w Afryce, ale gdziekolwiek jesteś. Kochaj. Kochaj tak, jak Bóg cię kochał. Patrz na Jezusa, patrz na Jego życie. 'A teraz idźcie i czyńcie podobnie'”
Sprawdźcie ten świetny wywiad z Katie Davis i Jasonem Hayesem:
„Connecting with Threads” Webcast with Katie Davis
Ande Fanning jest niezależną pisarką/redaktorką z Birmingham, Ala. Podczas pracy nad tym artykułem, zastąpiła imię swojej siostrzenicy, Kyndall, imieniem Sumini, małej dziewczynki, o której Katie opowiada, a która kiedyś była uważana za przeklętą i dlatego była wykorzystywana i postrzegana jako niegodna miłości. Pisarka przestała czytać i płakała. Modli się, by Bóg nie pozwolił jej zapomnieć, że każde dziecko, czy to w Ugandzie, czy na ulicy, jest Jego Kyndall.