Paper Bag Tests Revisited
Kiedy byłem młody, krewni mówili mi, żebym nie wychodził na słońce, bo „poparzysz się”. Przesłanie: Nie chcesz być zbyt czarna.
Powiedzieli mi, że tylko dorośli piją kawę, bo gdyby piły ją dzieci, zrobiłaby się CZARNA.
Pewnego dnia wzięłam łyk z filiżanki kawy, żeby zobaczyć, jak bardzo „czarna” będę. Kept passing by the mirror all day.
While they offered this advice came out of love and care, I don’t think anyone realized the psychological harm it could cause. To było po prostu accepted.
Dr Audrey Kerr dowiedziała się dużo o tym, kiedy napisała i badała książkę o nazwie The Paper Bag Principle: Class, Colorism and Rumor in the Case of Black Washington, D.C.
W nowym odcinku lokalnego programu telewizji kablowej OneWorld’s Civic Engagement, Kerr mówi o bólu, gniewie i obelgach, które Afroamerykanie czuli przez pokolenia o tym, jak traktowali siebie nawzajem o ton ich skóry w wyniku zinternalizowanego „Jim Crowism.”Segment, prowadzony przez członka zarządu OneWorld Enolę Aird, emitowany jest w systemach kablowych w całym regionie od tego tygodnia, co zbiega się z początkiem Miesiąca Czarnej Historii. (Kliknij na wideo, aby obejrzeć segment. Wszystkie kanały PEG w regionie nadają programy OneWorld.)
Książka Kerr’a bada tak zwany test papierowej torby, w którym, jeśli nie byłeś tak „lekki” w kolorze skóry jak brązowa papierowa torba, nie wolno ci było wstąpić do pewnych organizacji społecznych, bractw i stowarzyszeń, i czy był to prawdziwy test czy miejski mit.
Kerr, profesor literatury amerykańsko-amerykańskiej na Southern Connecticut State University, stwierdził, że większość ludzi nie chciała dyskutować o kwestii jasnoskórych kontra ciemnoskórych czarnych, ponieważ było to zbyt bolesne, nawet po latach. Inni uważali, że będzie ona prała brudy czarnych ludzi, a niektórzy mówili, że nie robi nic poza ujawnianiem negatywnych informacji dla białej społeczności. Rozłączyła się, gdy zadzwoniła z pytaniem o możliwość wykorzystania zdjęć z bardzo znanej firmy fotograficznej z Waszyngtonu, której rodzina była prominentna w czarnej społeczności. Rodzina ta składała się w większości z ciemnoskórych czarnych mężczyzn. „Nie było jeszcze pozostałości z niego, jak to była rodzina głównie ciemnoskórych czarnych mężczyzn.”
Gospodarz programu Enola Aird szefuje organizacji Community Healing Network, która pracuje z afroamerykańskiej społeczności, aby promować miłość i uzdrowienie, uznając ból i gniew, że Afroamerykanie nadal trzymać na psychologicznie z niewolnictwa. (Kliknij tutaj na ostatni wywiad z burmistrzem Toni Harp o doświadczeniach jej ojca z testami papierowych toreb.)
W programie z Aird, Kerr mówił o tym, jak tradycyjna „Zasada papierowej torby” nadal wpływa na społeczność afroamerykańską.
Podróż Kerr z tym problemem rozpoczęła się jako dziecko, przypomniała w dyskusji OneWorld. Powiedziała, że jej babcia była bardzo jasnoskórą kobietą z Indii Zachodnich, która miała „wielkie przejście do Amerykańskiego Snu” – po części, jak twierdzi Kerr, dlatego, że była „prawie biała”. Zdała sobie sprawę, że jej kolor skóry był paszportem do możliwości, których nie miało wielu jej ciemnoskórych amerykańskich przyjaciół. „Były pewne wzmianki o 'małżeństwie w górę’,” powiedziała Kerr, uśmiechając się. Oznaczało to poślubienie kogoś, kto był jaśniejszy od ciebie, z myślą, że wtedy każde pokolenie będzie „lepsze”. Podczas gdy jej babcia nie była „wyraźna”, skomentowałaby, jak ludzie podjęli „złą decyzję” w wyborze małżonka.
Kerr powiedziała, że napisała książkę, aby zobowiązać się do papieru ustne miejskie legendy, mity, „wysokie opowieści”, a nawet muzyka bluesowa, która „upamiętniła” kolor w czarnej społeczności. Obawiała się, że w przeciwnym razie zanikną. Nie wiedziała o żadnym repozytorium, w którym można by wydobyć ten materiał, gdyby ktoś chciał prowadzić badania. Rozpoczęła swoje badania w 1993 roku, studiowała jak karnacja miała znaczenie w czarnym życiu, zewnętrznie i wewnętrznie, a zwłaszcza jak te zewnętrzne czynniki stworzyły preoccupation with color.
Odkryła, że w niektórych miastach, tak zwany test miał większą walutę niż w innych, takich jak Nowy Orlean, który miał prawdziwy system kastowy . Odbywały się tam „przyjęcia z papierowymi torbami”, na których trzeba było mieć określoną karnację, aby móc w nich uczestniczyć. W innych miastach, ciemnoskórzy czarni po prostu nie byli mile widziani w pewnych grupach społecznych/kręgach.
Większość afroamerykańskich opowieści dotyczących koloru skóry narodziła się z tradycji ustnego opowiadania i pochodziła z plantacji (np. opowieści o Wujku Remusie). Często dotyczyły one stworzenia. Kerr opowiedział historię o tym, jak Bóg kazał wszystkim wrócić przed dziewiątą, a oni (ludzie) wszyscy zasnęli na słońcu. Podczas gdy inni obudzili się i wrócili na czas, ci, którzy zaspali, stali się najciemniejsi. Ta historia utrwala stereotyp lenistwa i bezinteresowności u czarnych, których nie jest w stanie zaangażować nawet Bóg. To miecz obosieczny: opowieść przyznaje czarnym ciałom zdolność wyboru własnego losu, ale historia sugeruje również, że czerń jest karą za ich zachowanie.
Aird zapytał, czy większość czarnych ludzi wie o teście papierowej torby. Kerr powiedziała, że większość wie o jego idei lub przynajmniej o języku. Była osobiście zaskoczona w college’u, że jej czarni koledzy z klasy wiedzieli o teście, i jak dobrze znani ludzie na Uniwersytecie Howarda, historycznie czarnym uniwersytecie byli z nim, jak prowadziła tam badania.
Wybrała D.C. jako studium przypadku, ponieważ większość prominentnych czarnych rodzin tam pochodzi od bogatych białych. Konsekwencją niewolnictwa, powiedział Kerr, miał pewien los twoje życie będzie podążać. Jeśli byłeś dzieckiem właściciela niewolników, albo byłeś sprzedawany, ponieważ byłeś obrazą dla pani plantacji; albo byłeś faworyzowany, albo nie, w kontekście plantacji. Albo wysyłano cię na „Północ” lub do Europy, abyś się kształcił. Im jaśniejszy byłeś, tym większe miałeś szanse na wtopienie się w środowisko białych. Ci ludzie stawali się czarnymi arystokratami. Bliskość białości była bliskością władzy – „wyglądanie na białego” dawało im dostęp do tego.
Amerykanin, który miał tak jasną skórę, aby wyglądać na białego, ubiegał się o pracę i domy zazwyczaj zarezerwowane dla białych i otrzymywał je. I większość czasu, nigdy nie zostały przesłuchane przez swoich białych pracodawców lub sąsiadów, ponieważ mieszanka w; niektóre nawet poślubił białych. (Doskonałą historią rodzinną dotyczącą tego okresu jest książka Shirlee Taylor Haizlip, mieszkanki Ansonii, zatytułowana The Sweeter The Juice). Jednak w większości przypadków oznaczało to, że dana osoba nigdy nie mogła wrócić do społeczności afroamerykańskiej bez ryzyka bycia zidentyfikowanym jako czarny.
Kerr powiedział, że „przechodzenie” stanowiło dylemat dla białej społeczności, ponieważ ci czarni mieli teraz mieć dostęp do tego, co ciemiężyciel miał, a to musiało być chronione. To dało drogę do tego, co zostało nazwane kompleksem koloru. W D.C., firmy zaczęły zatrudniać „spotters” – innych czarnych w społeczności, którzy znali swoich sąsiadów i mogli łatwo zidentyfikować białym właścicielom firm, kto był czarny.
Tradycyjnie, D.C. „wyższej klasy” czarni byli mistrzami mimikry, powiedział Kerr. Często naśladowali styl życia i manieryzmy białych z klasy wyższej. Różnicę można zobaczyć na zdjęciach z tamtego okresu. Prawie zawsze, powiedziała, zdjęcia pokazują, jak dobrze sytuowani jasnoskórzy tzw. klasa średnia byli w porównaniu do swoich brązowoskórych, zubożałych sąsiadów, którzy również ich naśladowali.
Jak się okazało, były to trudne badania; większość ludzi nie chciała o tym mówić, bo mówili, że to nie istnieje. Albo niektórzy po prostu nie chcieli o tym mówić. Rodziny i organizacje nie chciały dawać zdjęć. Kerr w końcu uzyskała informacje od jednej z głównych instytucji, która jej zdaniem przyczyniła się do podtrzymania mitu: kościoła. Większość kościołów była skłonna podzielić się swoimi zdjęciami i historią.
Kościoły czarnych były bardzo do posiadania „odpowiedniej prezentacji” jako grupa. Lighter-skinned czarnych siedział z przodu, Jak ławki zaczynają się cofać, rzędy parafian dostał „ciemniejsze i ciemniejsze.” Prawdopodobnie najbardziej znanym tego przykładem, powiedział Kerr, był Kościół Prezbiteriański przy 15 ulicy. Jego zdjęcia, wciąż znajdujące się w kościelnym lobby, pokazują to. Były artykuły o tym, że ten sam kościół nie akceptował ciemnoskórych członków, ale nigdy nie było rozmowy o tym, dlaczego ludzie byli segregowani w taki sam sposób, w jaki byliby w białej społeczności. Starszy mężczyzna, który uczęszcza do kościoła, nie potrafił odpowiedzieć na pytanie, kiedy Kerr o to zapytała. „To jest po prostu to, co robimy”, powiedział wzruszając ramionami.
Czy to się zmieniło? W późnych latach sześćdziesiątych miałem 10 lat. James Brown’s „Say it Loud, (I’m Black and Proud)” był wielkim hitem. Mój wujek Phil przyszedł do mojego domu i obciął mi włosy na afro, wyrwał mi je widelcem. Wszyscy, których znałem nosili afro. Kiedy pojechałem do Newark, czarni muzułmanie sprzedawali gazety na ulicach, nazywali siebie nawzajem bratem i siostrą. Mieli własne restauracje; kiedy przyjechaliśmy do New Haven, Pantery sprzedawały gazety na chodnikach. Nie można już było doprowadzić kogoś do wściekłości, nazywając go „blackie”. Było poczucie dumy z noszenia tej nowej odznaki honorowej: swojej brązowej skóry, bez względu na jej odcień. Ale według Aird i Kerr, to wszystko było kosmetyczne i reakcyjne. Pojęcie piękna czarnej kobiety jest reakcją na to, czym jest białe piękno; nie było to bardziej przemyślane niż tak zwane czarne piękno, które jest „jasnoskóre” z prostymi włosami.
Kerr powiedziała, że w rozmowach o rasie w jej klasie, jest zaskoczona, że większość białych studentów kończy się na mówieniu czarnym studentom, dlaczego nie powinni używać słowa na „N”, jak studentki czuły się traktowane na podstawie koloru skóry w szkole średniej. Powiedziała, że to co ją niepokoi to studenci, którzy przewracają oczami i nie traktują sprawy poważnie. „Biali studenci przewracają oczami, jakby chcieli powiedzieć, 'nie znowu to samo’. Czarni studenci czują, że to już nie jest problem; rzeczy mogą być teraz trochę bardziej skomplikowane niż wtedy. Ale nadal uważam, że jest to dla ludzi prawdziwy problem.” Ona nadal widzi studentów, którzy są uważane za egzotyczne, ponieważ są „biracial, „lub ich kolor nie jest oczywiste, dostać inny rodzaj wiadomości z prasy lub teledysków.
Is there a post-racial America? Kerr powiedział, że jeśli masz otwarte oczy, zobaczysz, że rzeczy nie zmieniły się dla czarnych ludzi. Niewiele zmieniło się pod względem wskaźnika uwięzienia lub ubóstwa; powiedziała, że rzeczy się pogorszyły, nawet jeśli świat rozpoznaje rasowe anomalie, takie jak Oprah Winfrey i Barack Obama. I podczas gdy tam może być zmiany dla innych grup statystycznych, nie było żadnych zmian dla czarnych, zwłaszcza tych, którzy żyją w ubóstwie w D.C.
Jestem czarną kobietą w Ameryce, która została nazwana/uznana za jasnoskórą. „Ona jest twoją karnacją”, miałam przyjaciela w college’u powiedzieć. Odpowiedziałam w szoku, „Ale ona jest jasnoskóra(!)” Pobiegłam zadzwonić do mojej matki, aby to obalić.
Uczęszczałam do szkoły średniej w środowisku, które było rasowo wrogie; uczęszczałam do college’u, gdzie aktywizm i duma szły w parze, a teraz mam córkę, która w ogóle nie zwraca uwagi na kolor skóry. Ale miała doświadczenia, które sprawiły, że jest bardzo świadoma swojej brązowej skóry. Są przyjaciele i koledzy, którzy zostali dotknięci zewnętrznymi skutkami koloryzmu. Dopóki nie zaczniemy o tym rozmawiać, czarni nie będą mieli prawdziwego poczucia tego, kim są i nie będą mogli wyleczyć się z tego, co nam dolega.