People
Biografia
Charles Dickens jest być może tak samo sławny dzisiaj, jak był za życia, autor 15 powieści, pięciu nowel i niezliczonych opowiadań i esejów, również hojnie promował kariery innych powieściopisarzy w swoich cotygodniowych dziennikach i zajmował się sprawami społecznymi. Znakomicie pisał o londyńskiej scenerii oraz groteskowych i komicznych postaciach (Uriah Heep i Fagin, panna Havisham i Scrooge, Artful Dodger i Sam Weller).
Urodził się w Portsmouth 7 lutego 1812 r., syn Johna Dickensa, niedbałego i rozrzutnego urzędnika marynarki z wielką miłością do literatury, i jego żony Elizabeth: Charles narysował ich ironicznie czuły portret w Pan i Pani Micawber (David Copperfield). Szczęśliwe dzieciństwo w Chatham, podczas którego czytał z zapałem, zakończyło się przeprowadzką do Londynu w 1822 roku. Ubóstwo rodziny sprawiło, że młody Charles musiał zarabiać pieniądze i spędził upokarzający rok etykietując butelki w fabryce czernidła; w tym czasie jego ojciec został uwięziony za długi. Oba doświadczenia wpłynęły na późniejsze powieści.
Po opuszczeniu szkoły został dziennikarzem parlamentarnym i autorem szkiców. Po raz pierwszy zdobył sławę w 1836 roku dzięki wybrykom sportowców cockneyowskich przedstawionych w The Pickwick Papers, który został wydany w 20 miesięcznych częściach. W tym samym roku ożenił się z Catherine Hogarth, córką redaktora Evening Chronicle, George’a Hogartha; mieli dziesięcioro dzieci.
Następnie, pisane w miesięcznych ratach z zawrotną szybkością, przyszły Oliver Twist (1838) i półkomediowy Nicholas Nickleby (1839). Dickens wkrótce przeszedł do pisania złożonych i pełnych rezonansu arcydzieł, które zapewniły mu wieczną sławę, takich jak David Copperfield (1850), Bleak House (1853), Great Expectations (1861) i Our Mutual Friend (1865).
Jako entuzjasta teatru, lubił wystawiać swoje własne dzieła i dwukrotnie odbył tournée po Ameryce z wykładami. Po rozpadzie małżeństwa w 1858 r. kontynuował związek z aktorką Nelly Ternan. Zmarł na udar mózgu w 1870 roku, pozostawiając niedokończoną Tajemnicę Edwina Drooda.
Inne informacje na temat życia Charlesa Dickensa można znaleźć w Oxford Dictionary of National Biography.