People
Biografia
Ludwig van Beethoven uosabia ideę twórczego geniuszu powszechnej wyobraźni, który walczy z konwencją i fizycznymi ograniczeniami, by w swojej sztuce podważać granice formy i ekspresji. Uznawany za jednego z największych i najbardziej wpływowych kompozytorów zachodniej tradycji klasycznej, od 28 roku życia zmagał się z głuchotą, by stworzyć dorobek obejmujący 722 dzieła, w tym 9 symfonii, 35 sonat fortepianowych i 16 kwartetów smyczkowych.
Wczesne życie i studia
Beethoven urodził się w Bonn w grudniu 1770 roku, jako syn Johanna van Beethovena, flamandzko-niemieckiego nauczyciela i śpiewaka zatrudnionego w służbie elektora Kolonii, którego dwór znajdował się w Bonn. Jego talent muzyczny był dostrzegany i pielęgnowany od wczesnej młodości. Od 9 lub 10 roku życia pobierał lekcje u nadwornego organisty i kompozytora Christiana Gottloba Neefe, który stwierdził, że Beethoven „z pewnością stałby się drugim Wolfgangiem Amadeuszem Mozartem, gdyby kontynuował to, co zaczął”. Beethoven objął następnie stanowiska pomocnika organisty i altowiolisty w orkiestrze dworskiej, a jego pierwsza publikacja – zbiór trzech sonat klawiszowych – ukazała się w 1783 roku. W 1787 r. otrzymał pozwolenie na wyjazd do Wiednia, rzekomo w celu podjęcia studiów u Mozarta, ale pobyt ten został przerwany po chorobie matki. Powrócił pięć lat później, aby pobierać lekcje u Josepha Haydna, ale tym razem postanowił uczynić ze stolicy Habsburgów swój dom i pozostał tam do końca życia.
Beethoven i fortepian
Wczesna sława Beethovena wynikała z jego wirtuozerii pianistycznej, demonstrowanej na koncertach publicznych i prywatnych. Dwa pierwsze opusy wydane w Wiedniu to tria fortepianowe i sonaty na fortepian solo, dedykowane Haydnowi. W latach 1795-1810 powstała seria pięciu koncertów fortepianowych, z których cztery pierwsze Beethoven sam wykonał. Wykonywał także utwory innych kompozytorów, m.in. Koncert fortepianowy nr 20 d-moll (K. 46) Mozarta. 20 d-moll Mozarta (K. 466), słynął z improwizacji. Ważnym elementem jego działalności we wczesnym okresie twórczości było także nauczanie gry na fortepianie, które uzupełniało jego dochody. Do wybitnych uczniów arystokratycznych należeli arcyksiążę Rudolf Austriak (1788-1831) i hrabina Giulietta Guicciardi (1784-1856), której Beethoven zadedykował tzw. sonatę fortepianową „Księżycową” op. 27 nr 2.
Z powodu postępującej głuchoty Beethoven zmuszony był w 1814 roku zaprzestać publicznej gry na fortepianie, ale instrument ten pozostał centralnym elementem jego życia twórczego. Opisując swoją praktykę kompozytorską w liście do arcyksięcia Rudolfa z 1823 roku, Beethoven pisał, jak ważne jest ustawienie obok fortepianu małego stolika, aby nauczyć się „natychmiast przykuwać najodleglejsze idee”. W 1818 roku przywiózł z Londynu nowy fortepiano Broadwood, który oferował szerszy zakres gry niż instrumenty wiedeńskie, do których Beethoven był przyzwyczajony. W późnych sonatach fortepianowych (op. 106, 109, 110 i 111) Beethoven sięgnął po takie rozwiązania techniczne, by przekroczyć przyjęte wcześniej granice dynamiki, ekspresji, rytmu i techniki.
Kreatywność Beethovena
Zachowane szkice Beethovena stanowią jeden z najbardziej uderzających i mocnych przykładów zmagań twórcy z pustą kartką. Znane z chaotycznego wyglądu jego pisma, często pełnego skreśleń, poprawek i bazgrołów, rękopisy te stanowią potężną wizualną reprezentację jego kreatywności i podsycają powszechne wyobrażenia o niepokornym temperamencie kompozytora.
Szkic do części symfonicznej c-moll z lat bońskich pokazuje, że Beethoven od wczesnych lat zajmował się formą symfoniczną (Add. MS 29801, folio 70v). Dziewięć ukończonych symfonii stanowi trzon jego twórczości kompozytorskiej, obejmującej lata 1800-1824, z których każda ma odmienny charakter i jest na różne sposoby nowatorska.
W 1809 roku koalicja trzech mecenasów Beethovena z arcyksięciem Rudolfem na czele zgodziła się wypłacać kompozytorowi pensję w wysokości 4000 florenów rocznie pod warunkiem, że pozostanie on w Wiedniu i nie skorzysta z zaproszenia na stanowisko kapelmistrza w Kassel. Miało to uspokoić obawy finansowe Beethovena i dać mu większą autonomię jako kompozytorowi. W zamian Beethoven zadedykował Rudolfowi 14 utworów, w tym sonatę fortepianową op. 81a (Les Adieux), trio fortepianowe „Arcyksiążęce” op. 97 (1811) i Missa Solemnis op. 123 (1819-23).
Innym trwałym elementem twórczości Beethovena była muzyka kameralna, a zwłaszcza 16 kwartetów smyczkowych skomponowanych w latach 1800-1826, z których cztery ostatnie eksplorowały nowe światy dźwiękowe, powstałe w wyniku ogromnego, ostatniego zrywu twórczego w latach 1825-1826.
Muzyka Beethovena obejmuje wiele innych gatunków, w tym pieśni, kanony, kantaty, wariacje, bagatelle, uwertury, tańce, opery, muzykę akcydentalną i marsze, odzwierciedlając różnorodność jego zainteresowań i możliwości jako kompozytora.
Kontekst rewolucyjny
Muzyka Beethovena, bardziej niż jakiegokolwiek innego kompozytora, została utożsamiona z transcendentalnymi pojęciami walki, rewolucji i wzniosłości. Ideały wolności i wyzwolenia spod tyranii przenikają takie dzieła, jak jedyna opera Fidelio i IX Symfonia, które często interpretuje się w odniesieniu do szerszego krajobrazu kulturowego i politycznego Europy początku XIX wieku. Rewolucja francuska i następujące po niej wojny francusko-rewolucyjna i napoleońska z pewnością stanowią doniosłe tło dla życia Beethovena w latach 1789-1815. Pierwsze wykonanie III Symfonii (Eroica) w kwietniu 1805 roku odbyło się na sześć miesięcy przed pierwszym zdobyciem Wiednia przez wojska napoleońskie, zaś Fidelio po raz pierwszy zabrzmiało 20 listopada 1805 roku przed publicznością złożoną głównie z okupujących miasto francuskich wojskowych. Podczas oblężenia Wiednia w 1809 roku Beethoven schronił się w piwnicy domu swego brata Kaspara, a jego wcześniejszy podziw dla Napoleona ustąpił miejsca pogardzie.
Miarą rosnącego statusu Beethovena było to, że jego muzyka zajęła poczesne miejsce na Kongresie Wiedeńskim, który w latach 1814 i 1815 na nowo nakreślił mapę Europy po upadku Napoleona. Podczas Kongresu miały miejsce nie tylko premiery VII i VIII Symfonii oraz Wellingtons Sieg (Zwycięstwo Wellingtona, op. 91), ale także kantaty Der glorreiche Augenblick (Chwalebna chwila, op. 136), którą Beethoven skomponował na wielki koncert galowy z udziałem wielu europejskich głów państw w wiedeńskiej Redoutensaal 29 listopada 1814 roku. Do chwili śmierci w 1827 roku Beethoven był celebrowany w całej Europie, a jego kondukt żałobny w Wiedniu przyciągał tysiące gapiów.
Spuścizna Beethovena
Spuścizna Beethovena polega przede wszystkim na tym, w jakim stopniu jego muzyka jest wykonywana, nagrywana i studiowana w krajach całego świata. Postrzeganie jego muzyki nie było statyczne w ciągu ostatnich dwóch stuleci, lecz ulegało dramatycznym zmianom w odpowiedzi na różne gusta i konteksty społeczne. Miarą siły Beethovena w stymulowaniu i prowokowaniu jest to, że jego muzyka była z czasem zawłaszczana przez różne ruchy polityczne i społeczne.
Muzyka Beethovena wywarła potężny twórczy wpływ na kolejne pokolenia kompozytorów, od Berlioza, Wagnera i Mahlera po Szostakowicza, Tippetta i Theę Musgrave. E. M. Forster, Anthony Burgess), sztukach wizualnych (np. fryz Beethovena Gustava Klimta) i muzyce popularnej, a także w szerokim wykorzystaniu jego muzyki w kulturze popularnej: w filmach (np. A Clockwork Orange, Gorączka sobotniej nocy, The King’s Speech), reklamach telewizyjnych, komiksach i mandze oraz grach wideo.
W przeciwieństwie do wielu kompozytorów, Beethoven starannie zachowywał wiele swoich szkiców, choćby dlatego, że często zawierały one bardzo dużo materiału, który nie został wchłonięty do gotowego dzieła. W bibliotekach na całym świecie zachowało się około 30 tomów szkiców Beethovena, a także szkice lub pełne manuskrypty partytur wielu ukończonych dzieł. Rozszyfrowywanie i analizowanie tego materiału stało się niemal dyscypliną naukową samą w sobie, a zaczęto to robić już w drugiej połowie XIX wieku. Biblioteka Brytyjska posiada znaczącą kolekcję tego fizycznego dziedzictwa, z których wszystkie są obecnie zdigitalizowane i dostępne online za pośrednictwem portalu Digitised Manuscripts. Biblioteka posiada również bogate zbiory wczesnych wydań Beethovena, literatury wtórnej i nagrań dźwiękowych.