„Presidents’ Day”? Prawda kryjąca się za tym świętem
Kiedy Waszyngton miał urodziny?
Federalne obchody urodzin
George Washington był skromnym człowiekiem, który nie lubił hucznych obchodów. Za życia Waszyngton nie przywiązywał wagi do swoich urodzin i często „świętował” je odpowiadając na listy lub zajmując się sprawami w Mount Vernon.
Jednakże narodowe obchody jego urodzin rozpoczęły się za jego życia i trwały po jego śmierci. Podczas gdy jego urodziny są uznawane do dziś, parametry wokół nich zmieniły się pod koniec XX wieku, kiedy to nieoficjalnie stały się znane jako „Dzień Prezydentów”.
Droga do tego, co większość społeczeństwa w Stanach Zjednoczonych uznaje teraz za Dzień Prezydentów, jest długa i zagmatwana. Po śmierci Waszyngtona w 1799 roku, jego urodziny były nieformalnie obchodzone w całym kraju. Dopiero 31 stycznia 1879 roku urodziny Waszyngtona stały się federalnie uznanym świętem.
Dzień urodzin Waszyngtona jest również uznawany w inny wyjątkowy sposób. Począwszy od 1896 roku, tradycją stało się odczytywanie Przemówienia Pożegnalnego Waszyngtona 22 lutego (w dniu jego urodzin) w Senacie USA przez jednego z jego obecnych członków. Tradycja ta przypomina nam o człowieku, którego patriotyczny duch inspiruje nas do dziś, zwłaszcza pracowników federalnych, którzy stoją na straży tego, co pomógł stworzyć.
Przeniesienie święta na poniedziałek
Do 1968 roku urodziny Waszyngtona zawsze obchodzono 22 lutego. Była to tradycja i silne przypomnienie o człowieku, który pomógł stworzyć to, co mamy dzisiaj w Stanach Zjednoczonych.
W dniu 28 czerwca 1968 r. Kongres uchwalił „Ustawę o jednolitym święcie poniedziałkowym”. Ustawa ta miała na celu zapewnienie jednolitego corocznego przestrzegania niektórych legalnych świąt państwowych w poniedziałki. Ustawa została również stworzona, aby zapewnić pracownikom federalnym więcej trzydniowych weekendów. Zgodnie z tym nowym prawem, urodziny Waszyngtona byłyby obchodzone w trzeci poniedziałek lutego, częściowo tracąc wartość i tożsamość znaczenia jego urodzin. Urodziny Waszyngtona nie były obchodzone w faktycznym dniu jego urodzin, odkąd prawo weszło w życie w 1971 roku.
Błędne określenie „Dzień Prezydentów”
Dzisiaj naród zazwyczaj łączy urodziny Waszyngtona z Dniem Prezydentów, obchodząc oba dni w trzeci poniedziałek lutego. Jednak Dzień Prezydentów nie jest oficjalną nazwą święta.
Pomimo że nazwa „Dzień Prezydentów” została zaproponowana dla tego poniedziałkowego święta w 1951 r., rząd USA nigdy oficjalnie nie zmienił nazwy. W latach 80-tych, dzięki kampaniom reklamowym dla sprzedaży wakacyjnej, termin został spopularyzowany i w dużej mierze accepted.
Pomysł za nazwą było stworzenie wakacje, które nie uznają konkretnego prezydenta, ale raczej świętował urząd prezydencji. To wspólne uznanie będzie również świętować prezydenta Lincolna 12 lutego urodziny w tym samym okresie, ale prawdopodobnie, George Washington (Ojciec naszego kraju) zasługuje na swój własny dzień.
Dzień Jerzego Waszyngtona
Choć może się wydawać, że cały naród przestrzega „Dnia Prezydentów”, Wirginia, Illinois, Iowa i Nowy Jork uznają trzeci poniedziałek lutego jako „Urodziny Waszyngtona” lub „Dzień Jerzego Waszyngtona”. Niektóre stany, takie jak Wirginia, świętują urodziny Waszyngtona przez cały miesiąc luty. W mieście Laredo w Teksasie coroczne obchody urodzin Waszyngtona, które rozpoczęły się w 1898 roku, trwają przez cały miesiąc!