Przedstawiamy najpopularniejszy samolot, jaki kiedykolwiek zbudowano

Przedstawiamy najpopularniejszy samolot, jaki kiedykolwiek zbudowano

Nie jest to czcigodny 747, który w końcu jest wycofywany z nowoczesnych flot po prawie 50 latach produkcji. Boeing dostarczył 1 536 jumbo jetów od 1969 roku, co jest niczym w porównaniu z najlepiej sprzedającym się samolotem wszech czasów: Cessna 172 Skyhawk.

Skromny 172 po raz pierwszy poleciał w 1955 roku – nieco ponad 62 lata później ponad 44 000 zostało zbudowanych, sprzedanych i wysłanych do klientów na całym świecie.

Kto lata Cessną 172 Skyhawk?

Podczas gdy jumbo jet zazwyczaj ma miejsce dla 416 do 524 pasażerów, w zależności od preferowanej konfiguracji siedzeń, Skyhawk może pomieścić tylko czterech (z bardzo małą ilością miejsca na rozprostowanie nóg).

747 ma zasięg ponad 6000 mil i prędkość maksymalną około 600mph, podczas gdy Cessna 172 przeleci 800 mil na pełnym zbiorniku (odległość z Londynu do Wenecji), podróżując z dostojną prędkością maksymalną 150mph. Twój przeciętny supersamochód z łatwością go prześcignie.

Nie spodziewaj się więc, że Skyhawk będzie ozdobą floty komercyjnych linii lotniczych. Jest to raczej samolot wybierany przez niezliczonych uczniów-pilotów. Tysiące młodych lotników stawiało swoje chwiejne pierwsze kroki za sterami 172, a Siły Powietrzne i Armia Stanów Zjednoczonych używają wariantu tego modelu do szkolenia nowych rekrutów.

Poza szkoleniem nielicencjonowanych pilotów, jest on również używany przez amerykańską Straż Graniczną do nadzoru lotniczego oraz przez kilka armii, w tym austriacką, boliwijską, chilijską, ekwadorską, iracką, irlandzką i singapurską.

Dlaczego więc odniósł taki sukces?

Ponieważ nie mógłby być dużo łatwiejszy w pilotażu i lądowaniu, co czyni go idealnym samolotem szkoleniowym. Skrzydła znajdują się wysoko nad kokpitem, dając pilotom dobry widok na ziemię, a tak prosta, czysta i solidna konstrukcja sprawiła, że nazwano ją „land-o-matic”. Zawsze był też stosunkowo przystępny cenowo – nowy 172 kosztuje dziś około 225 000 funtów. Używany 172 może kosztować tylko £ 25,000.

To był natychmiastowy sukces, z 1,400 zbudowany w 1956 roku, jego pierwszy pełny rok. Tempo to rzadko zwalniało, z przerwą w produkcji między połową lat 80-tych a 1996 r., i chociaż wprowadzono poprawki do projektu, dzisiejsze 172 wyglądają niezwykle podobnie do oryginału.

„Cessna 172 była prawdopodobnie najbardziej eleganckim kompromisem w historii lotnictwa”, twierdzi Robert Goyer, pisząc dla Flying Magazine. „Być może nie był to najlepszy samolot w robieniu jednej rzeczy, ale z pewnością był najlepszy w dawaniu swoim właścicielom satysfakcjonującego smaku wszystkiego, co chcieli mieć w samolocie osobistym. Dla wielu z tych właścicieli 172 był samolotem na całe życie.”

Najdłuższy na świecie lot bez międzylądowania

Jego solidność i niezawodność została zademonstrowana w 1958 roku, kiedy to dwaj piloci, Robert Timm i John Cook, pobili rekord świata w długości lotu przy użyciu tego samolotu. Para wsiadła do zmodyfikowanego 172 4 grudnia 1958 roku i wystartowała z lotniska McCarran w Las Vegas. Samolot nie wylądował ponownie aż do 4 lutego 1959 roku. To 1,558 godzin ciągłego lotu. Jedzenie i napoje były podnoszone do samolotu z samochodu poruszającego się z tą samą prędkością co samolot. Paliwo przenoszono za pomocą węża przymocowanego do szybko poruszającej się cysterny. Tylne siedzenia zostały zastąpione materacem, aby mogli się wyspać. Mała umywalka pozwalała im umyć zęby i umyć się. Wolelibyśmy nie wiedzieć, jak Timm i Cook ulżyli sobie podczas maratonu. „Następnym razem, gdy będę miał ochotę na wytrzymałościowy lot, zamknę się w naszym kontenerze na śmieci z włączonym odkurzaczem” – powiedział Cook po wszystkim. „Dopóki mój psychiatra nie otworzy rano interesu.”

Ich samolot, Hacienda, wisi pod sufitem w McCarran International.

Lot 172, który zatrzymał zimną wojnę

Niemiecki pilot Mathias Rust wylądował samolotem 172 w pobliżu Placu Czerwonego w 1987 roku, aby wesprzeć pokój na świecie – omijając rzekomo nieprzeniknione systemy obrony powietrznej Rosji. Jego wyczyn spowodował zwolnienie wielu wysokich rangą urzędników i pośrednio pomógł Gorbaczowowi przeforsować reformy pierestrojki – wielu z tych zwolnionych było przeciwnych jego polityce. Rust odsiedział 14 miesięcy z czteroletniego wyroku więzienia, ale później został oficjalnie ułaskawiony. Jego 172 można zobaczyć w berlińskim Deutches Technikmuseum.

Wypadki i incydenty

Zważywszy na jego popularność i powszechne wykorzystanie przez niedoświadczonych pilotów, model ten, co nie jest zaskakujące, brał udział w wielu wypadkach. Amerykański bokser Rocky Marciano zginął na 172 w 1969 roku. David Box, były członek zespołu The Crickets, zginął, gdy 172, którym podróżował, spadł w 1964 roku, zaledwie pięć lat po tym, jak Buddy Holly zginął w katastrofie lotniczej (wypadek ten dotyczył samolotu Beechcraft Bonanza).

Powiedz mi więcej o firmie Cessna

Mająca siedzibę w Wichita, w stanie Kansas, jest obecnie spółką zależną konglomeratu Textron, ale została założona w 1927 r. przez Clyde’a Cessnę, miejscowego rolnika. Zbudował i latał własnym samolotem w 1911 roku, tak jak ty, stając się pierwszą osobą, która przeleciała samolotem między rzeką Missisipi a Górami Skalistymi.

Jego rodząca się firma została zmuszona do zamknięcia sklepu podczas Wielkiego Kryzysu, ale została zakupiona przez Dwane’a i Dwighta Wallace’a w 1934 roku. Przekształcili się oni w sukces, w czym pomogły im zamówienia armii amerykańskiej i Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych w czasie II wojny światowej.

Przeniosła ona swoją uwagę z powrotem na produkcję komercyjną w 1946 roku, dekadę przed zbudowaniem pierwszego 172. Cessna podjęła również próby wejścia na rynek odrzutowców biznesowych, a jej pierwszym samolotem była Cessna Citation I, zaprezentowana w 1969 roku. W 1985 r. została kupiona przez General Dynamics Corporation, która w 1992 r. sprzedała ją firmie Textron. Pomimo cierpienia podczas kryzysu gospodarczego w 2008 roku, który zmusił ją do zwolnienia setek pracowników, pozostaje ona nadal bardzo aktywna, pomagając Textron Aviation w osiągnięciu zysku za pierwszy kwartał w wysokości 36 milionów dolarów na początku tego roku.

Jakie inne samoloty sprzedały się w ogromnej liczbie?

Kilku rywali 172 jest również wśród najlepiej sprzedających się samolotów na świecie. Piper PA-28 Cherokee, kolejny jednosilnikowy, czteromiejscowy samolot z trójkołowym podwoziem, zaprojektowany specjalnie do szkolenia pilotów, sprzedał się w ponad 32 000 egzemplarzy.

Dwa kolejne Cessny, 150/152 i 182, odniosły prawie taki sam sukces.

Poza tym, są to głównie samoloty wojskowe. W ciągu zaledwie pięciu lat (1941-45) zbudowano dokładnie 36 183 Iljuszynów Ił-2, ostoję radzieckich sił powietrznych podczas II wojny światowej. Niemcy zbudowały 34 852 Messerschmitt Bf 109 w latach 1936-1958. A świat powitał 22 685 Supermarine Spitfire’ów.

Które odrzutowce pasażerskie sprzedają się najlepiej?

Jak wspomniano powyżej, Boeing sprzedał tylko 1 536 747. Jego najpopularniejszym samolotem i najlepiej sprzedającym się komercyjnym odrzutowcem, który wciąż pozostaje na niebie, jest 737. Do 30 listopada dostarczono ich 9 803, dla klientów takich jak Ryanair, American Airlines i United.

Następny jest Airbus A320, z 7 874 dostawami dla takich linii jak easyJet.

A najgorszy?

Zbudowano tylko jeden Hughes H-4 Hercules, co czyni go rozsądnym pretendentem do najgorzej sprzedającego się samolotu wszech czasów.

I był tylko jeden Antonow An-225 Mriya, najdłuższy i najcięższy samolot, jaki kiedykolwiek powstał.

Nieco lepiej radzi sobie Airbus Beluga, być może najdziwniej wyglądający samolot wszech czasów. Jest ich pięć i czekają na zauważenie.