Przez kilka tygodni rzeka Kolorado sięgała oceanu. Czy to się powtórzy?

Przez kilka tygodni rzeka Kolorado sięgała oceanu. Czy to się powtórzy?

W 2014 roku rzeka Kolorado zrobiła coś, czego nie robiła od dziesięcioleci. Przez kilka krótkich tygodni tej wiosny, nadmiernie wyczerpana, overallocated rzeka dotarła do Oceanu Spokojnego.

Zamiast przekierować ostatnią odrobinę wody z rzeki w kierunku pól uprawnych, ostatnia tama na rzece Kolorado na granicy z Meksykiem podniosła się, a woda zalała prawie 100 mil suchego koryta rzeki. Nazwano to przepływem pulsacyjnym, który miał imitować wiosenną powódź.

W 2010 roku, trzęsienie ziemi w północnym Meksyku wprawiło w ruch wielką zmianę w tym, jak ludzie myślą o najniższych odcinkach rzeki Kolorado. Trzęsienie zniszczyło kanały irygacyjne, przez co rolnicy nie byli w stanie wykorzystać całej posiadanej wody. W wyniku nadzwyczajnego porozumienia, Meksyk zaczął magazynować swoją część wody w zbiornikach amerykańskich. Po zawarciu kolejnego międzynarodowego porozumienia meksykańscy i amerykańscy urzędnicy zdecydowali, że w ramach eksperymentu nadwyżka wody powinna tymczasowo popłynąć do najbardziej suchych odcinków rzeki.

Życiodajne efekty wody rozlały się poza brzegi rzeki. Dzieci, które nigdy nie widziały jej w jej naturalnym korycie, pluskały się i bawiły. Spontaniczne festiwale ożyły. Ptaki powróciły, a drzewa i bagna zazieleniły się.

Ale ta chwila była ulotna. W ciągu kilku miesięcy większość delty znów była sucha.

Przepływ pulsacyjny przyniósł uderzające wizualne przypomnienie tego, co dzieje się, gdy woda jest usuwana, a następnie przywracana do jej naturalnego kanału. Odkąd to się stało, ludzie zaniepokojeni rzeką Kolorado – jak Glenn Patterson z Estes Park – pytali, czy przepływ pulsacyjny kiedykolwiek się powtórzy.

RELATED: Colorado River Delta Begins To Come Back From The Dead

„W 2014 roku pulsacyjny przepływ rzeki Kolorado dotarł do morza” – napisał Patterson. „Czy prawdopodobnie zobaczymy więcej takich pulsacyjnych przepływów, a może częściej, lub przez dłuższy czas?”

Czas na pytanie Pattersona jest idealny. Naukowcy i ekolodzy w delcie rzeki pracują teraz, by dowiedzieć się, czy Pulse Flow 2.0 może stać się rzeczywistością, a jeśli tak, to jak to może wyglądać.

„Przepływ pulsacyjny był w 2014 roku”, powiedział Francisco Zamora, dyrektor programu delty rzeki Kolorado w Sonoran Institute z siedzibą w Tucson. „Jesteśmy teraz cztery lata po i społeczność próbuje znaleźć sposoby na przywrócenie części rzeki tam ze względu na to, czego doświadczyli podczas przepływu pulsacyjnego.”

Zamora odegrał dużą rolę w tym, aby oryginalny przepływ pulsacyjny się wydarzył. Był to wynik wielu lat negocjacji i sprzedaży, przekonywania rolników z polami dotkniętymi suszą i miast z kurczącymi się zbiornikami wodnymi, że nadwyżka wody była najlepiej wykorzystana jako część jednorazowego eksperymentu mającego na celu poprawę zdrowia środowiskowego zdegradowanej delty rzeki.

Inną osobą, która koordynowała przepływ pulsacyjny, który przekształcił deltę i badała późniejsze efekty, jest Jennifer Pitt, dyrektor programu rzeki Kolorado w National Audubon Society. Fundacja Rodziny Waltonów zapewnia wsparcie dla KUNC w zakresie sprawozdawczości dotyczącej rzeki Kolorado oraz dla Narodowego Towarzystwa Audubona.

” pozwoliło nam dowiedzieć się tak wiele o tym, jak woda przemieszcza się przez ekosystem, którego tak naprawdę nie mieliśmy jak poznać, ponieważ nie było regularnych przepływów w tej części rzeki od dziesięcioleci”, powiedziała Pitt.

Jest to największy wniosek: Ponieważ delta jest tak sucha, a lustro wody tak niskie, ogromna większość – ponad 90 procent – przepływu pulsacyjnego po prostu wsiąkła w piaszczyste dno rzeki. Podniosło to poziom wód gruntowych, ale nie pozostało na powierzchni wystarczająco długo, aby zapewnić ogromne korzyści dla ptaków i ludzi.

Przepływ impulsowy wynosił w przybliżeniu 105 000 stóp akrowych wody. Stopa akrowa to ilość wody potrzebna do napełnienia jednego akra do wysokości jednej stopy. Jedna stopa akrowa zazwyczaj zapewnia wystarczającą ilość wody dla dwóch gospodarstw domowych na rok.

Wymagałoby to znacznej ilości wody i zmian w praktykach rolniczych w pobliżu delty – jak na szeroką skalę przejście do mniej wodochłonnych upraw – aby podnieść poziom wód gruntowych i uniknąć tego przesączania.

Ta realizacja rozwiała niektóre nadzieje na przepływ impulsowy o tej samej wielkości i skali w najbliższej przyszłości.

„Z tym, czego się nauczyliśmy, stosujemy teraz podejście do dostaw wody, które próbuje zoptymalizować korzyści, jakie uzyskujemy dla odrostu roślinności dla ptaków, aby ptaki były szczęśliwe i dla ludzi”, powiedział Pitt.

To nowe podejście jest jednym z elementów umowy między USA a Meksykiem – zwanej Minutą 323.Meksyk porozumienie – zwany Minute 323 – podpisane jesienią ubiegłego roku. Wzywa do wody, które mają być wykorzystywane w szczególności do odnowy środowiska w delcie w ciągu najbliższych ośmiu lat.

Under nowe porozumienie, Meksyk, USA i zestaw grup środowiskowych zapewni 210.000 akrów wody dla projektów odbudowy w delcie rzeki.

Pitt współprzewodniczy panelowi, którego zadaniem jest podzielenie się wodą. Jak mówi, nie należy spodziewać się symulowanych powodzi na taką samą skalę jak w przypadku przepływu pulsacyjnego. Uwolnienia będą bardziej ukierunkowane i rozłożone w czasie, powiedziała.

„Ale to nie znaczy, że nie będzie przepływów przez kanał, które docierają do morza,” powiedział Pitt. „Mogą one nie wyglądać dokładnie tak, jak przepływ pulsacyjny z 2014 roku zrobił. Ale mamy więcej wody do pracy w nowej minucie niż w poprzedniej. I jesteśmy podekscytowani, aby zobaczyć, co możemy zrobić.”

Francisco Zamora ma obawy dotyczące dekad degradacji środowiska, której delta już doświadczyła. Zamiast czuć się przytłoczonym samą skalą odbudowy środowiska potrzebną do upodobnienia delty rzeki do jej dawnej postaci, zanim ciąg wielkich projektów zapór wodnych w górze rzeki ją zdławił, Zamora i inni postanowili skupić się na pojedynczych miejscach, gdzie niewielka ilość wody może przejść długą drogę. To po prostu nie jest rzeczywistość rzeki, która dostarcza wodę do siedmiu z najbardziej suchych stanów w kraju.

„Pomimo warunków w basenie, klimatu i zaopatrzenia w wodę, czego nauczyliśmy się w ciągu ostatnich 20 lat … to daje mi nadzieję,” Zamora said.

What is wrapped up in all of this though is a recognition between the two countries that rely on the Colorado River that they can do very little by themselves. Zarówno USA, jak i Meksyk będą musiały współpracować, a każdy z nich będzie musiał coś oddać, aby przywrócić rzece jej najsuchszy zasięg.

Ta historia została wyprodukowana we współpracy z publiczną stacją medialną KUNC w północnym Kolorado, przy wsparciu finansowym Fundacji Rodziny Waltonów.

Aby wyświetlić dokumenty PDF, pobierz program Acrobat Reader.

.