Rząd włoski prosi o sugestie, jak naprawić Krzywą Wieżę w Pizie
27 lutego 1964 r. rząd włoski ogłasza, że przyjmuje sugestie, jak uratować słynną Krzywą Wieżę w Pizie przed zawaleniem. Szczyt 180-stopowej wieży wisiał 17 stóp na południe od podstawy, a badania wykazały, że pochylenie zwiększało się o ułamek każdego roku. Eksperci ostrzegali, że średniowieczny budynek – jedna z największych atrakcji turystycznych Włoch – jest w poważnym niebezpieczeństwie przewrócenia się w wyniku trzęsienia ziemi lub burzy. Propozycje uratowania Krzywej Wieży napływały do Pizy z całego świata, ale dopiero w 1999 roku rozpoczęto udane prace konserwatorskie.
9 sierpnia 1173 roku rozpoczęto budowę Krzywej Wieży, która miała pomieścić dzwony ogromnej katedry na Piazza dei Miracoli, „Miejscu Cudów”. Piza w tamtych czasach była znaczącą potęgą handlową i jednym z najbogatszych miast na świecie, a dzwonnica miała być najwspanialszą, jaką kiedykolwiek widziała Europa. Jednakże, gdy wieża miała już ponad trzy kondygnacje, jej budowa została przerwana z nieznanego powodu. Mogło to być spowodowane konfliktami gospodarczymi lub politycznymi, albo inżynierowie mogli zauważyć, że już wtedy wieża zaczęła się zapadać w ziemię po jednej stronie.
W ostatnich latach ustalono, że pochylenie wieży jest spowodowane pozostałościami starożytnego ujścia rzeki znajdującego się pod budynkiem. Grunt składa się w dużej części z wody i mulistego piasku, a jedna strona ciężkiego marmurowego budynku zaczęła stopniowo zapadać się w ziemię, gdy tylko położono fundamenty.
Przerwa w budowie trwająca 95 lat pozwoliła budynkowi nieco osiąść, a nowy główny inżynier starał się zrekompensować widoczny przechył wieży, tworząc nowe kondygnacje nieco wyższe po krótszej stronie. W 1278 roku robotnicy dotarli na szczyt siódmego piętra i budowa została ponownie wstrzymana. Do tego czasu nachylenie w kierunku południowym wynosiło prawie trzy stopy.
W 1360 roku rozpoczęto prace nad komorą dzwonów, ósmą i ostatnią kondygnacją, a robotnicy próbowali zrekompensować pochylenie budując komorę pod lekkim skosem w stosunku do reszty wieży. Wieża została oficjalnie ukończona około 1370 roku. Pomimo rosnącego przechyłu, budynek został uznany za cud architektury, a ludzie przybywali z daleka i z daleka, aby podziwiać jego 200 kolumn i sześć zewnętrznych arkad.
Przechył rósł nieco każdego roku, ale to tylko zwiększyło zainteresowanie wieżą. Pomiar z 1550 roku wykazał, że szczyt znajdował się 12 stóp na południe od podstawy. W 1838 roku architekt otrzymał pozwolenie na wykopanie podstawy wieży, której część zapadła się w ziemię. Gdy kopał, woda tryskała z ziemi, a wieża przechyliła się o kilka cali na południe.
W 1934 roku Benito Mussolini, dyktator Włoch, zdecydował, że Krzywa Wieża jest nieodpowiednim symbolem męskich, faszystowskich Włoch. Próbując odwrócić przechył, inżynierowie wywiercili otwory w fundamencie wieży i wlali do środka około 200 ton betonu. Wieża gwałtownie przechyliła się o kolejne kilka centymetrów na południe.
W latach pięćdziesiątych XX wieku ciężkie średniowieczne dzwony w wieży zostały zamknięte na klucz. W 1964 roku rząd włoski publicznie poprosił o sugestie, jak uratować wieżę przed tym, co uważano za zbliżający się upadek. Dwa lata później, próba odbudowy za pomocą wierceń została przerwana, gdy wieża przechyliła się o kolejny ułamek w kierunku południowym. W 1985 r. kolejna próba wiercenia również spowodowała zwiększenie przechyłu. W 1990 roku rząd włoski zamknął Krzywą Wieżę dla zwiedzających z powodu obaw o bezpieczeństwo i zaczął rozważać bardziej drastyczne propozycje ratowania wieży.
W 1992 roku, w celu tymczasowej stabilizacji budynku, wokół wieży aż do drugiego piętra zbudowano stalowe cięgna pokryte plastikiem. W następnym roku wokół wieży zbudowano betonowy fundament, w którym od strony północnej umieszczono przeciwwagi. Zastosowanie tych obciążników zmniejszyło przechył o prawie cal. W 1995 r. komisja nadzorująca renowację postanowiła zastąpić nieestetyczne przeciwwagi podziemnymi kablami. W ramach przygotowań inżynierowie zamrozili ziemię ciekłym azotem, ale w rzeczywistości spowodowało to dramatyczny wzrost pochylenia i projekt został odwołany.
Wreszcie w 1999 roku inżynierowie rozpoczęli proces wydobywania ziemi spod północnej strony, który w ciągu kilku miesięcy przyniósł pozytywne efekty. Gleba była usuwana w bardzo wolnym tempie, nie więcej niż galon lub dwa dziennie, a masywna uprząż kablowa utrzymywała wieżę w przypadku nagłej destabilizacji. W ciągu sześciu miesięcy pochylenie zostało zredukowane o ponad cal, a do końca 2000 roku o prawie stopę. Wieża została ponownie otwarta dla publiczności w grudniu 2001 roku, po tym jak udało się zredukować przechył o półtorej stopy. Uważa się, że te 18 centymetrów zapewni Krzywej Wieży w Pizie kolejne 300 lat życia.