San Simeon: Zamek Hearst
Zamek Hearst i San Simeon
Na południowym krańcu Big Sur, góry spłaszczają się i skręcają w głąb lądu, a linia brzegowa staje się falującą, otwartą ziemią ranczerską. Wysoko na wzgórzu nad Hwy-1 stoi jedyna całkowicie wyjątkowa atrakcja wybrzeża, Zamek Hearst. Położony 65 mil na południe od wioski Big Sur i 42 mile na północny zachód od San Luis Obispo, Zamek Hearst jest rodzajem miejsca, które trzeba zobaczyć, aby uwierzyć, choć proste liczby – 115 pokoi, w tym 38 sypialni w samym głównym domu – dają poczucie jego skali.
Nawet jeśli gust Hearsta w projektowaniu wnętrz (lub jego megalomania, która według wszelkich rachunków została zbagatelizowana w jego fikcyjnym portrecie w Obywatelu Kane Orsona Wellesa) nie przemawia, Zamek Hearst woła, aby go zobaczyć. Jeden z najpotężniejszych i najbardziej wpływowych Amerykanów ubiegłego wieku i Rupert Murdoch swoich czasów, Hearst odziedziczył ziemię i większość swojej fortuny po matce, Phoebe Apperson Hearst (jego ojcem był potentat górniczy George Hearst) i rozpoczął prace nad swoim zamkiem po śmierci matki w 1919 roku. Z pomocą wielkiej kalifornijskiej architektki Julii Morgan, która zaprojektowała kompleks, aby wyglądał jak śródziemnomorskie miasteczko na wzgórzu, z domem Hearsta jako katedrą w jego centrum, Hearst spędził ponad 25 lat pracując nad swoim „zamkiem” – budując, przebudowując i wypełniając pokój po pokoju meblami – jednocześnie zabawiając wielkich i wpływowych z epoki, od Charliego Chaplina do Winstona Churchilla.
Małe muzeum (codziennie, za darmo) w centrum dla zwiedzających, obok miejsca, gdzie wsiadasz do tramwaju, który przewozi cię do domu, szczegółowo opisuje życie i czasy Hearsta. Jeśli chcesz wybrać się na wycieczkę (800/444-4445, $25 i więcej dla dorosłych), Grand Rooms Tour daje najlepszy pierwszy przegląd, obejmujący kilka pokoi w głównym domu. Jest też Upstairs Suites Tour i Cottages & Kitchen Tour; każda z nich trwa około 45 minut, nie wliczając czasu przejazdu. Wszystkie wycieczki mają również możliwość obejrzenia 40-minutowego filmu przedstawiającego tło historii Hearsta i jego budowy domu. Wcześniejsze rezerwacje są niezbędne, szczególnie w lecie.
Ponieważ Zamek Hearst jest raczej odizolowany, dobrym pomysłem jest zatrzymanie się na noc przed lub po wizycie w pobliskim San Simeon, które rozrosło się do masywnego paska moteli. Jest tam parę niedrogich opcji noclegowych: San Simeon Lodge (9520 Castillo Dr., 805/927-4601, $49 i więcej) lub Motel 6.
Cambria
Bez Zamku Hearst, Cambria byłaby po prostu kolejnym rolniczym miasteczkiem, ale bycie obok jednej z głównych atrakcji turystycznych stanu zmieniło Cambrię w dość ruchliwy mały ul. Poza kilkoma hokejowymi sklepami z pamiątkami dla turystów na północnym krańcu miasta, jest to swobodna, otwarta na spacer i wolna od franczyzy społeczność galerii sztuki i rzemiosła, butików i dobrych restauracji; od Hwy-1, Main Street tworzy trzymilową pętlę na wschód, biegnącą przez serce miasta.
Serdeczne śniadania są dostępne w Redwood Café (2094 Main St., 805/927-4830), podczas gdy dobrze przygotowane wieloetniczne i wegetariańskie jedzenie jest w menu w Robin’s (4095 Burton Dr., 805/927-5007), pół przecznicy od Main Street. Na grilla, burgery i piwo wybierz się do Main Street Grill (603 Main St., 805/927-3194, tylko gotówka). Miejsca noclegowe obejmują od ładnych, starszych moteli, takich jak Bluebird Inn (1880 Main St., 805/927-4634, $85 i więcej) do przestronnych apartamentów i domków w Cambria Pines Lodge (2905 Burton Dr., 805/927-4200, $129 i więcej), który ma ładny basen wysoko na wzgórzu między miastem a plażą.
Pięć mil na południe od Cambria, Harmony (pop. 18) to dawne miasteczko mleczarskie, które zmieniło się w kolonię sztuki i rzemiosła, z szeregiem galerii i małą kaplicą ślubną.
Wycieczka w głąb lądu.