„Saturday Night Live” debiutuje
W dniu 11 października 1975 roku na antenie NBC debiutuje Saturday Night Live (SNL), komediowy program skeczowy o tematyce topicznej, w którym występują Chevy Chase, John Belushi, Dan Aykroyd, Gilda Radner, Garrett Morris, Jane Curtin i Laraine Newman. W 90-minutowym programie, który od początku istnienia nadawany jest na żywo ze Studia 8H w Rockefeller Center, co tydzień pojawia się inny gość i muzyk. Skecz otwierający każdy program kończy się wypowiedzeniem przez jednego z aktorów słów: „Na żywo z Nowego Jorku, to jest sobotnia noc!”
Stworzony przez urodzonego w Kanadzie komediopisarza Lorne’a Michaelsa, SNL wprowadził długą listę pamiętnych postaci i powiedzonek – od Roseanne Roseannady Gildy Radner, przez Coneheadów, Fernando Billy’ego Crystala („Wyglądasz cudownie”), przez Church Lady Dany Carvey’a („Czy to nie jest wyjątkowe?”), do kulturystów Hansa i Franza („We’re going to pump you up”), do prowadzącej Coffee Talk Lindy Richman („like buttah” i „I’m all verklempt”) – które stały się częścią historii popkultury. Program, którego obsada zmieniała się nieustannie na przestrzeni lat, zapoczątkował również kariery takich wykonawców jak Bill Murray, Eddie Murphy, Chris Rock, Mike Myers, Adam Sandler, Chris Farley, David Spade, Jon Lovitz, Julia Louis-Dreyfus, Tina Fey, Amy Pohler i Kristen Wiig. Niektóre skecze SNL zostały nawet przekształcone w filmy fabularne, dwa najbardziej udane przykłady to The Blues Brothers z 1980 r. i Wayne’s World z 1992 r.
READ MORE: How Lorne Michaels’ Determination Made 'Saturday Night Live’ a Comedy Empire
Program był początkowo znany jako NBC’s Saturday Night, ponieważ w ABC był inny program o nazwie Saturday Night Live with Howard Cosell. Jednak NBC w końcu wykupiło prawa do nazwy i od 1977 roku ten ostry program komediowy nosi nazwę Saturday Night Live. Lorne Michaels był producentem programu od 1975 do 1980 roku, a następnie Jean Doumanian od 1980 do 1981 roku. Dick Ebersol prowadził program od 1981 do 1985 roku. Michaels wrócił do programu w tym roku i pozostał producentem wykonawczym od tego czasu.
Wpływowy komik George Carlin był gospodarzem debiutanckiego odcinka SNL. Później w tym samym roku, Candace Bergen stała się pierwszą kobietą, która przyjęła obowiązki gospodarza SNL. Poszła na gospodarza programu jeszcze cztery razy. W 1982 r. siedmioletnia Drew Barrymore była gospodarzem programu, stając się najmłodszą osobą, która kiedykolwiek to zrobiła.
SNL jest znany ze swoich aktualnych parodii i podszywania się, a także z przesuwania granic w swoich skeczach. Pokaz jest również uznawany za jego humoru politycznego. Chevy Chase słynnie portretował prezydenta Geralda Forda jako niezdarę, a Dana Carvey spoofed prezydenta George’a H.W. Busha i jego linię „czytaj z ruchu warg”. Amy Poehler grała senator Hillary Clinton w licznych skeczach (w tym jeden z samą senator); później Kate McKinnon zagrała ją jako kandydatkę na prezydenta. Tina Fey wcieliła się w postać Sarah Palin, republikańskiej kandydatki na wiceprezydenta w 2008 roku. Alec Baldwin gra prezydenta Donalda Trumpa.