Sekretarz prasowy Białego Domu
Wczesne stosunki z prasąEdit
Podczas wczesnych lat istnienia Stanów Zjednoczonych nie było jednej wyznaczonej osoby z personelu lub biura odpowiedzialnego za zarządzanie relacjami między prezydentem a rosnącą liczbą dziennikarzy i podmiotów medialnych, które go relacjonowały.Dopiero za czasów administracji prezydenta Abrahama Lincolna Kongres formalnie przyznał fundusze na personel Białego Domu, który początkowo składał się jedynie z sekretarza. Personel Białego Domu Ulyssesa S. Granta liczył oficjalnie sześć osób i kosztował 13 800 dolarów, ale uzupełniał go personelem z Departamentu Wojny. Pięćdziesiąt lat później, za czasów administracji Coolidge’a, personel wzrósł do mniej niż pięćdziesięciu osób, a jego koszt wyniósł prawie 100 000 dolarów.:3
Ponieważ prezydenci coraz częściej zatrudniali więcej pracowników, niektórzy z nich wykazywali tendencję do wybierania pomocników i powierników, którzy mieli doświadczenie w dziedzinie dziennikarstwa.:3 Jeden z prywatnych sekretarzy Abrahama Lincolna, John G. Nicolay, był redaktorem i właścicielem gazety w Illinois, zanim zaczął pracować dla prezydenta w Białym Domu.Podczas gdy współczesny odpowiednik prywatnego lub osobistego sekretarza prezydenta Stanów Zjednoczonych zajmowałby się raczej opieką i karmieniem prezydenta, niewielki rozmiar personelu Białego Domu w tamtym czasie oznaczał, że Nicolay sporadycznie wchodził w interakcje z prasą podczas wykonywania swoich obowiązków.:4 Czasami był proszony o weryfikację historii lub informacji, które usłyszeli różni członkowie prasy.Chociaż tytuł i określenie roli i obowiązków sekretarza prasowego było jeszcze kilkadziesiąt lat później, mały i rosnący personel Białego Domu coraz częściej wchodził w interakcje z rosnącą liczbą profesjonalnych dziennikarzy i środków masowego przekazu relacjonujących prezydenta i Biały Dom. Andrew Johnson był pierwszym prezydentem, który udzielił reporterowi oficjalnego wywiadu, siadając do rozmowy z pułkownikiem Alexandrem K. McClure z Pensylwanii.7 Chociaż wielu prezydentów i reporterów uczestniczyło w rozmowach lub dialogach przed Johnsonem, wymiany te były mniej formalne.6
Administracje Clevelanda i McKinleyaEdit
Przed latami osiemdziesiątymi XIX wieku i prezydenturą Grovera Clevelanda, stosunki między prezydentem, jego administracją i małą, ale rosnącą liczbą gazet, które go relacjonowały, były takie, że nie było wielkiej potrzeby formalnego planu lub wyznaczonego rzecznika, który by nimi zarządzał.:3 Stosunki między rządem a prasą nie były tak z natury przeciwstawne i na odległość, jak w czasach współczesnych. W rzeczywistości, przed utworzeniem U.S. Government Printing Office (GPO), niektóre gazety otrzymywały kontrakty na drukowanie publikacji rządowych i często w zamian za to udzielały prezydentowi wsparcia.:3 Na przykład Gazette of the United States wygrała wczesny kontrakt z U.S. Treasury i popierała ówczesnego prezydenta Waszyngtona.Ogólnie rzecz biorąc, chociaż relacje z prezydentem mogły być ostre i opiniotwórcze, gazety były do pewnego stopnia przedłużeniem aparatu partii politycznych i nie były postrzegane jako podmioty wymagające szczególnego, trwałego zarządzania przez Biały Dom lub administrację.
Media zmieniły się znacząco do 1884 roku, kiedy Grover Cleveland został wybrany na prezydenta Stanów Zjednoczonych. Pomiędzy 1776 a 1884 rokiem Stany Zjednoczone zwiększyły swoją powierzchnię czterokrotnie, a liczba ludności wzrosła z 2,5 miliona do 56 milionów.:7 Liczba publikacji prasowych w aktywnym obiegu wzrosła z 37 do ponad 1200 dzienników, oprócz wielu nowych miesięczników.:7 Szybki rozwój dziennikarstwa jako kwitnącego przemysłu spowodował wzrost liczby reporterów zajmujących się działalnością prezydenta.:8
Grover Cleveland poślubił 21-letnią Frances Folsom w 1886 roku. Rosnąca liczba reporterów i rosnąca agresywność ich stylu pokrycia doprowadziła do frustracji, gdy prezydent i jego nowa narzeczona nie byli w stanie pozbyć się reporterów, którzy poszli za nimi na ich miesiąc miodowy w Deer Park, Maryland.:8 Prezydent Cleveland polegał na jego prywatnego sekretarza, Daniel Lamont, który kiedyś był redaktorem Albany Argus, aby utrzymać reporterów na dystans.8 Kontrowersje wokół relacji z podróży spowodowało publicznej debaty na temat równowagi między prawem prezydenta i jego rodziny do prywatności i roli prasy w pokryciu kraju najbardziej publicznej postaci.:9 W artykule redakcyjnym, New York World bronił prawa prasy do pokrycia prezydenta w każdym czasie:
Pomysł obrażania kawalerskiej wrażliwości prezydenta Clevelanda lub panieńskiej rezerwy jego narzeczonej był daleki od czyjejkolwiek myśli… Musimy nalegać, że prezydent jest własnością publiczną; że jest całkowicie uprawnione do wysyłania korespondentów i reporterów, aby śledzić go, gdy idzie w podróż, i pilnować go i jego rodziny.9
Korpus prasowy Białego DomuEdit
Pod koniec administracji Clevelanda, zmaterializowała się nowa cecha relacji prasowych Białego Domu. William W. Price, reporter z południa, ubiegał się o pracę w Washington Evening Star, stacjonując w Białym Domu i szukając nowych historii.:11 Przeprowadzał wywiady z gośćmi, którzy przychodzili i wychodzili ze spotkań z prezydentem, a w końcu napisał artykuł z nagłówkiem „W Białym Domu”.:11 Konkurencyjne gazety odpowiedziały wysyłając własnych reporterów, którzy relacjonowali wydarzenia w Białym Domu w codzienny, ciągły sposób i wkrótce Biały Dom miał reporterów, którzy zajmowali się „taktem Białego Domu”. Niektórzy wskazują na to jako wczesne początki bardziej formalnego korpusu prasowego Białego Domu.:11
Gdy prezydent Cleveland został wybrany na drugą kadencję w 1893 roku, George B. Cortelyou, formalnie wyszkolony jako stenograf, został mianowany poufnym stenografem w Białym Domu, a później urzędnikiem wykonawczym.Choć formalny tytuł prywatnego sekretarza prezydenta otrzymał dopiero później, a termin „sekretarz prasowy” nie został jeszcze wymyślony, Cortelyou był bardzo szanowany przez prasę, a biograf Williama McKinleya, Margaret Leach, nazwała Cortelyou „pierwszym z prezydenckich sekretarzy prasowych”.:13 Następca prezydenta Clevelanda, William McKinley, zatrzymał Cortelyou na stanowisku w okresie przejściowym, a później formalnie mianował go prywatnym sekretarzem prezydenta, choć nieformalnie wykonywał tę pracę już od jakiegoś czasu.Za czasów McKinleya Cortelyou stał się popularny wśród dziennikarzy relacjonujących wydarzenia w Białym Domu:16 Korespondenci polegali na nim w kwestii informacji, a jego kadencja jako prywatnego sekretarza była godna uwagi ze względu na niektóre z tych samych cech pracy, które stały się popularne wśród współczesnych sekretarzy prasowych, w tym udzielanie reporterom informacji późnym wieczorem, jeśli wydarzenia miały miejsce po południu, oferowanie wcześniejszych kopii uwag przygotowanych dla prezydenta i zapewnienie reporterom transkrypcji nieprzygotowanych uwag prezydenta podczas podróży, które były nagrywane przez stenografa.Cortelyou przekazywał również warte uwagi historie prezydentowi i innym pracownikom (w tym czasie personel Białego Domu liczył około 18 osób), co jest podobne do wyczerpujących streszczeń wiadomości formalnie przekazywanych pracownikom Białego Domu w czasach współczesnych. Docenienie przez rodzący się korpus prasowy szybkości reakcji Cortelyou jest podobne do tego, jak współczesna reakcja sekretarza prasowego Białego Domu na korpus prasowy może kształtować jego pozytywną lub negatywną opinię o nim.
Przestrzeń robocza w Białym Domu dla korpusu prasowegoEdit
Koncepcja „beat” Białego Domu, która została zapoczątkowana podczas administracji Clevelanda przez reportera Williama Price’a, była kontynuowana podczas administracji McKinleya.Mniej więcej w czasie wybuchu wojny hiszpańsko-amerykańskiej w 1898 r. reporterzy zajmujący się Białym Domem zostali zaproszeni do samej rezydencji i zapewniono im miejsce do pisania, przeprowadzania wywiadów i ogólnego relacjonowania wydarzeń w Białym Domu.:14 Teraz reporterzy korzystali z nowego miejsca do przeprowadzania wywiadów z gośćmi wchodzącymi i wychodzącymi z Białego Domu lub potwierdzania informacji od sekretarzy prezydenta, gdy przechodzili w trakcie wykonywania swoich obowiązków. Reporterzy pracujący w Białym Domu honorowali jednak niewypowiedzianą zasadę i powstrzymywali się od zadawania pytań samemu prezydentowi, jeśli ten akurat przechodził przez ich strefę pracy.:14
Długotrwała obecność Korpusu Prasowego w Białym Domu została ugruntowana przez Theodore’a Roosevelta, który poprosił planistów o uwzględnienie stałego miejsca dla korpusu prasowego w budynku wykonawczym zwanym obecnie Zachodnim Skrzydłem, który kazał wybudować na początku 1900 roku.:18 To właśnie w Zachodnim Skrzydle ostatecznie mieściło się Biuro Sekretarza Prasowego i słynny obecnie James S. Brady Press Briefing Room, który został przebudowany przez administrację George’a W. Busha w 2007 roku.
Administracja Woodrowa WilsonaEdit
Kiedy Woodrow Wilson został wybrany na gubernatora New Jersey w 1910 roku, poprosił Josepha P. Tumulty’ego, aby służył jako jego prywatny sekretarz.:25 Kiedy został wybrany na prezydenta dwa lata później, zabrał Tumulty’ego ze sobą do Białego Domu, gdzie Tumulty służył jako prywatny sekretarz prezydenta.:25 Jako prywatny sekretarz, Tumulty miał wiele do czynienia z prasą.:27 Na początku administracji, Tumulty przekonał Wilsona, który był znany z niechęci do prasy, do organizowania konferencji prasowych w regularnym harmonogramie, czasami nawet dwa razy w tygodniu.Podczas pierwszej takiej konferencji ponad stu reporterów stłoczyło się w biurze Wilsona, by zadawać mu pytania. 31 Wilson często prosił reporterów, by nie publikowali odpowiedzi udzielanych podczas takich spotkań, a raz zagroził odwołaniem konferencji, gdy jeden z reporterów ujawnił jego uwagi na temat Meksyku.Konferencje prasowe zostały później przerwane po zatonięciu brytyjskiego liniowca Lusitania i pomimo prób ich wznowienia w czasie drugiej kadencji, odbywały się sporadycznie w ostatnich latach urzędowania Wilsona.:31-32
Joseph Tumulty wprowadził również bardziej regularny harmonogram informowania prasy.Codziennie rano dawał briefingi dla prasy, w których uczestniczyło nawet trzydziestu reporterów.:31 Formalizując proces briefingu prasowego, Tumulty położył podwaliny pod to, co później nazwano briefingiem prasowym Białego Domu.:32 Tumulty pracował również nad wyjaśnieniem zasad embarga dla prasy, nakazując, aby dokładny czas zniesienia embarga dla prasy był odnotowywany na poufnych informacjach, które były ujawniane.32
Administracje Calvina Coolidge’a i Herberta HooveraEdit
Pomimo przydomka „Cichy Cal”, wielu reporterów zajmujących się Białym Domem uznało, że prezydent Calvin Coolidge jest dość przystępny, gdy objął urząd w 1923 roku po śmierci prezydenta Warrena G. Hardinga.W ciągu ponad pięciu lat urzędowania Coolidge odbył około 520 konferencji prasowych, co dawało średnio prawie 8 na miesiąc.:42 Termin „rzecznik Białego Domu” był szeroko stosowany po raz pierwszy podczas administracji Coolidge’a, ponieważ zasady konferencji prasowych nakazywały reporterom przypisywanie cytatów lub wypowiedzi tylko „rzecznikowi Białego Domu”, a nie bezpośrednio samemu prezydentowi.Były redaktor Associated Press W. Dale Nelson sugeruje, że ta praktyka była prekursorem bardziej nowoczesnego użycia „starszego urzędnika administracji” oferującego oświadczenia lub cytaty, których nie można bezpośrednio przypisać konkretnej osobie, co było często używane przez Henry’ego Kissingera podczas administracji Nixona.43
Gdy Herbert Hoover objął prezydenturę w 1929 roku, przywiózł do Waszyngtonu swojego wieloletniego pomocnika George’a E. Akersona jako prywatnego sekretarza.:47 Akerson nie miał formalnego tytułu „sekretarza prasowego”, ale był osobą wyznaczoną do wypowiadania się w imieniu prezydenta Hoovera.Hoover poprosił Stowarzyszenie Korespondentów Białego Domu (White House Correspondents Association) o utworzenie komitetu, który omówiłby sprawy związane z relacjami z Białego Domu i sformalizował konferencje prasowe, dzieląc wiadomości prezydenckie na trzy różne kategorie:
- Ogłoszenia, które można bezpośrednio przypisać prezydentowi Stanów Zjednoczonych,
- Wypowiedzi, które można przypisać oficjalnym źródłom, ale nie samemu prezydentowi, oraz
- Informacje ogólne, które reporter powinien znać, ale których nie można przypisać ani prezydentowi, ani Białemu Domowi:48-49
George Akerson kontynuował tradycję codziennych spotkań z reporterami i choć zwykle o jowialnym temperamencie, nie był znany z precyzji, która była znakiem rozpoznawczym niektórych z jego poprzedników, takich jak Cortelyou.Przy jednej z okazji błędnie podał, że urzędujący sędzia Sądu Najwyższego Harlan Stone został wyniesiony na stanowisko szefa sądu najwyższego, po czym później musiał wydać oświadczenie, że faktycznym nominatem był Charles Evans Hughes.:53 Akerson czasami zmagał się również ze swoją rolą w rosnącym personelu Białego Domu.Akerson był jednym z trzech sekretarzy prezydenta, a niektórzy spekulowali, że bliskość Hoovera z jego drugim sekretarzem, Lawrencem Richeyem, byłym detektywem i agentem Secret Service, utrudniała Akersonowi uzyskanie informacji, których potrzebował, by efektywnie wykonywać swoją pracę.Ponieważ słabe relacje sprawiały, że prezydent Hoover wydawał się oderwany od rzeczywistości i pozbawiony kontaktu z otoczeniem w czasie pogłębiającej się depresji, Richey i Akerson nie zgadzali się co do najskuteczniejszej strategii prasowej, przy czym Akerson promował ideę, że Hoover powinien wykorzystać coraz bardziej wpływową platformę radiową, a Richey twierdził, że strategia radiowa nie jest godna prezydentury.:55 Niedługo potem Akerson podał się do dymisji, a Theodore Joslin, były reporter, został mianowany nowym sekretarzem.Stosunki między administracją Hoovera a prasą nadal się pogarszały.:65
Administracja Roosevelta, Steve Early i pierwszy „sekretarz prasowy Białego Domu „Edit
Podczas administracji prezydentury Franklina D. Roosevelta, dziennikarz Stephen Early stał się pierwszym sekretarzem Białego Domu obciążonym wyłącznie obowiązkami prasowymi. Sposób, w jaki Early podszedł do swojego portfolio i coraz bardziej głośny charakter pracy doprowadziły wielu do stwierdzenia, że Early jest pierwszym prawdziwym sekretarzem prasowym Białego Domu, zarówno w funkcji, jak i w formalnym tytule…:65 Przed dołączeniem do kampanii Roosevelta i administracji Early służył jako redaktor wojskowej gazety Stars and Stripes, a także jako reporter Associated Press.:67 Kiedy Roosevelt został nominowany na bilecie Jamesa Coxa jako kandydat na wiceprezydenta w 1920 roku, poprosił Early’ego, aby służył jako przedstawiciel wyprzedzający. Jako przedstawiciel wyprzedzający, Early podróżował przed kampanią, organizował logistykę i starał się promować pozytywne relacje dla kandydatów.:67
Gdy prezydent Roosevelt wygrał prezydenturę w 1932 roku, wybrał Early’ego na swojego sekretarza odpowiedzialnego za obsługę prasy, lub jak ta rola stawała się znana, „sekretarza prasowego.”:69 Po przyjęciu pracy, Early przedstawił Rooseveltowi swoją wizję tego, jak ta rola powinna być prowadzona. Domagał się nieskrępowanego dostępu do prezydenta, przypisywania jego cytatów i wypowiedzi bezpośrednio jemu, jako sekretarzowi prasowemu, oraz oferowania prasie jak największej ilości rzeczowych informacji, gdy tylko staną się one dostępne. Przekonał też Roosevelta do zgody na konferencje prasowe prezydenta dwa razy w tygodniu, z terminem każdej z nich dostosowanym do różnych harmonogramów czasowych Korpusu Prasowego Białego Domu. Early był również dostępny dla korpusu prasowego tak często, jak tylko mógł, i choć nie był znany z lekkiego i sympatycznego usposobienia, zyskał reputację osoby otwartej i szybko reagującej, a nawet posiadającej swój własny numer telefonu, w przeciwieństwie do niektórych osób, które zajmowały to stanowisko po nim.Pomimo niepopularności konferencji prasowych pod koniec administracji Hoovera, Roosevelt kontynuował tradycję.:71 Pozbył się pisemnych pytań zadawanych z wyprzedzeniem i nakazał, że nic co mówił na konferencjach prasowych nie mogło być przypisane jemu lub Białemu Domowi, ale zamiast tego było przeznaczone dla reporterów w celu uzyskania ogólnych informacji.Wielu reporterów uznało to za pomocne, ponieważ pozwoliło prezydentowi być szczerym i otwartym w swoich ocenach i odpowiedziach na ich pytania.:71 W przeciwieństwie do niektórych swoich poprzedników, którzy pełnili tę funkcję, Early rutynowo przygotowywał Roosevelta do konferencji prasowych, zwracając uwagę prezydenta na kwestie, które mogą się pojawić, sugerując odpowiednie odpowiedzi, a nawet podsuwając pytania lub kwestie niektórym reporterom.Konferencje prasowe zapoczątkowały również tradycję, zgodnie z którą starszy reporter kończy sesję, mówiąc: „Dziękuję, panie prezydencie”, sygnalizując, że czas na zadawanie pytań dobiegł końca. Roosevelt odbył ponad 300 konferencji prasowych podczas swojej pierwszej kadencji.:72
Chociaż niektórzy reporterzy byli niezadowoleni z ilości prawdziwych wiadomości lub nowych informacji, które otrzymywali z konferencji prasowych, administracja Roosevelta pod przywództwem Early’ego była uważana przez wielu za skuteczną w zarządzaniu relacjami Białego Domu z prasą.W czasie trwania administracji, U.S. News donosiło, że „machina zdobywania i przekazywania wiadomości działa tak sprawnie, jak tylko można sobie tego życzyć z każdej strony.”:74
Biały Dom Roosevelta charakteryzował się również znacznym wzrostem liczby personelu Białego Domu wspierającego prezydenta i biurokrację w ogóle, głównie w wyniku zwiększonych funduszy Nowego Ładu.Early był czasami krytykowany za próby ścisłego zarządzania rzecznikami prasowymi w różnych departamentach i agencjach w całym rządzie, a także za to, że dawał wiele takich posad dziennikarzom, których znał, zamiast partyjnym lojalistom, którzy tradycyjnie otrzymywali takie nominacje.:75 Kongresowe śledztwo kilka lat później ujawniło, że w całym rządzie mniej niż 150 pracowników zajmowało się public relations wraz z dodatkowymi 14 pracownikami na pół etatu.Jest to znaczący wzrost biorąc pod uwagę, że personel Białego Domu liczył 11 osób, kiedy Roosevelt objął urząd.:74
Early był zaangażowany w wykorzystanie przez Roosevelta medium radiowego poprzez jego fireside chats, pomysł, o którym niektórzy twierdzą, że dostał go od George’a Akersona, który bezskutecznie próbował przekonać prezydenta Hoovera do zrobienia czegoś podobnego.:77 Early znalazł się również pod ostrzałem za zasady dotyczące afroamerykańskich dziennikarzy, którym nie wolno było uczestniczyć w prezydenckich konferencjach prasowych.Niektórzy twierdzą, że Early użył egzekwowania stałej zasady, która pozwalała tylko zwykłym waszyngtońskim dziennikarzom uczestniczyć w konferencjach prasowych, aby odmówić dostępu do konferencji prasowych czarnym reporterom.:78 Ponieważ wiele, jeśli nie większość czarnych publikacji w tym czasie było tygodnikami, były one ograniczone w wyniku tych zasad.Kiedy afroamerykańscy reporterzy z codziennych publikacji prosili o dostęp do konferencji, Early podobno kazał im szukać akredytacji u oficerów prasowych Kapitolu, co było kolejnym, czasem niemożliwym do pokonania wyzwaniem.:78 Afroamerykańscy reporterzy nie uzyskali formalnej zgody na udział w konferencjach prasowych Białego Domu aż do 1944 roku.:78
Kadencja Early’ego jako sekretarza prasowego była również naznaczona surowymi restrykcjami wobec fotografów, w dużej mierze mającymi na celu ukrycie ciężkości polio FDR i pogarszającej się niemobilności.Fotografom nie wolno było być bliżej niż 12 stóp (3,7 m) od FDR, lub 30 stóp (9,1 m) podczas większych wydarzeń.:80
W wyniku coraz bardziej prestiżowej natury tej pracy i wyłącznej odpowiedzialności Early’ego za zarządzanie operacjami prasowymi Białego Domu, to właśnie podczas administracji Roosevelta Early i stanowisko, które zajmował zaczęło być formalnie określane jako sekretarz prasowy.W rezultacie, wielu wskazuje na Steve’a Early’ego jako pierwszego sekretarza prasowego Białego Domu.:66
Administracja Eisenhowera, James Hagerty, rola sekretarza prasowego ewoluujeEdit
Jako kandydat na prezydenta, Dwight D. Eisenhower stuknął Jamesa Hagerty’ego, byłego reportera New York Timesa, aby został jego sekretarzem prasowym. Hagerty był wcześniej sekretarzem prasowym gubernatora Nowego Jorku Thomasa E. Deweya podczas jego dwóch prób na prezydenta. Po wygraniu wyborów Eisenhower mianował Hagerty’ego na sekretarza prasowego Białego Domu.
Doświadczenie Hagerty’ego jako dziennikarza pomogło mu skuteczniej wykonywać swoją rolę: „Spędziwszy lata jako reporter po drugiej stronie bariery wiadomości, nie był zaślepiony zależnością reportera od terminów, urządzeń transmisyjnych, szybkich tekstów przemówień i oświadczeń oraz częstą koniecznością zadawania pozornie nieistotnych i mało znaczących pytań”, napisał John McQuiston w New York Times”.
Na pierwszym spotkaniu Hagerty’ego z reporterami Białego Domu 21 stycznia 1953 roku, ustanowił on podstawowe zasady, które do dziś są w dużej mierze modelem działania sekretarza prasowego. Powiedział:
Chciałbym wam powiedzieć, że nie zamierzam faworyzować nikogo i nie zamierzam dawać żadnych ekskluzywnych historii o prezydencie lub Białym Domu. Kiedy mówię wam, 'Nie wiem’, to znaczy, że nie wiem. Kiedy mówię: „Bez komentarza”, to znaczy, że nic nie mówię, ale niekoniecznie coś więcej. Poza tym jestem tu po to, by pomóc wam w zdobywaniu wiadomości. Jestem tu również po to, by pracować dla jednego człowieka, którym tak się składa, że jest prezydent. I będę to robił najlepiej, jak potrafię.
Praktyka regularnie zaplanowanych prezydenckich konferencji informacyjnych została wprowadzona podczas administracji Eisenhowera. Hagerty zniósł obowiązującą od dawna zasadę, że prezydenta nie można cytować bezpośrednio bez zezwolenia – po raz pierwszy wszystko, co prezydent powiedział na konferencji prasowej, można było wydrukować w dosłownym brzmieniu.
W 1955 roku, podczas administracji Eisenhowera, po raz pierwszy zezwolono na udział kamer telewizyjnych i kronik filmowych w prezydenckich konferencjach prasowych.
Kiedy prezydent Eisenhower doznał ataku serca w Denver we wrześniu 1955 roku, a w następnym roku przeszedł operację brzucha, Hagerty przekazał narodowi wiadomości w spokojny i profesjonalny sposób. „Jego występy w obu kryzysach zdobyły mu więcej szacunku od newsmenów niż jakikolwiek prezydencki sekretarz prasowy w pamięci”, powiedział pisarz New York Times.
Hagerty pozostał sekretarzem prasowym przez osiem lat, nadal jest to rekord najdłuższego czasu służenia na tym stanowisku. Eisenhower zaufał Hagerty’emu do tego stopnia, że rola sekretarza prasowego została podniesiona do rangi starszego doradcy prezydenta.
.