Skany mózgu ujawniają, dlaczego tak trudno jest odzyskać od OCD – i wskazówka na sposoby naprzód
Często odnosimy się do ludzi, którzy są niezwykle schludne lub zorganizowane jako „trochę OCD”. Ale rzeczywistość życia z zaburzeniem obsesyjno-kompulsywnym to zupełnie inna i poważna sprawa.
Osoby z zaburzeniem mózgu zmagają się z nawracającymi, natrętnymi myślami (obsesje) i niechcianymi namowami do powtarzania zachowań mających na celu zapewnienie bezpieczeństwa w kółko i w kółko (kompulsje). Częstym przykładem są przesadne obawy przed skażeniem lub spowodowaniem obrażeń – prowadzące do nadmiernego mycia lub sprawdzania. Łatwo jest zrozumieć, dlaczego powoduje to skrajny niepokój i przeszkadza w codziennym życiu.
W niektórych przypadkach osoby cierpiące na OCD dręczone są dręczącymi myślami o tabu, na przykład obawą, że wykorzystają seksualnie dziecko, mimo że nie mają żadnego pragnienia, aby to zrobić. Towarzyszy temu przymus szukania pewności, na przykład poprzez unikanie dzieci lub sprawdzanie gazet na wypadek, gdyby ktoś ich oskarżył. Osoby takie często wstydzą się ujawnić swoje objawy, obawiając się, że zostaną ukarane lub uznane za „szalone”. Kiedy słucha się takich pacjentów, jasne jest, że ich udręka jest prawdziwa, dzień po dniu spędzają na znoszeniu irracjonalnych lęków i powtarzaniu pozornie bezcelowych zachowań.
Standardowe leczenie OCD obejmuje ekspozycję i zapobieganie reakcji (ERP). Polega to na tym, że pacjent konfrontuje się ze swoimi najgorszymi lękami, jednocześnie ucząc się, jak nie wykonywać swoich kompulsji. Na przykład, może to obejmować dotykanie deski klozetowej i nie wolno myć rąk. Leczenie to jest często łączone ze stosunkowo wysokimi dawkami leków z grupy selektywnych inhibitorów wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) – zwykle trzykrotnie wyższymi niż te, które są potrzebne do leczenia depresji. Razem może to pomóc wielu pacjentom z OCD, ale nie wszystkim. Dlaczego więc OCD jest tak wyniszczającym zaburzeniem i dlaczego tak trudno jest je leczyć? Nasze nowe badania oferują wskazówkę – i pewną nadzieję dla tych, którzy się z nim zmagają.
Naomi Fineberg, która prowadzi specjalistyczną klinikę dla pacjentów z OCD, widzi wielu, dla których codzienne życie jest trudne i którzy nadal zmagają się z tym zaburzeniem pomimo leczenia. Według niej, około 40% pacjentów nie reaguje na indywidualnie dobrane leczenie. Co więcej, wielu z nich pozostaje z pozostałymi kłopotliwymi objawami, takimi jak ciągłe obsesyjne myśli lub nawroty choroby.
Tacy pacjenci po leczeniu mogą nadal popadać w depresję i zachowania samobójcze, stając się tak przytłoczeni obsesyjno-kompulsywnymi zachowaniami, że w końcu zaniedbują swoją rodzinę, pracę, przyjaciół i zdrowie. OCD w swojej najcięższej postaci zakłóca nawet najbardziej podstawowe czynności związane z samoopieką, takie jak jedzenie czy picie – czasami powodując potrzebę długotrwałej hospitalizacji lub opieki domowej.
OCD w mózgu
Nowe badanie przeprowadzone przez nasz zespół na Uniwersytecie w Cambridge, opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences, zaczyna teraz pokazywać, dlaczego tak jest. Porównaliśmy 43 pacjentów z OCD z 35 zdrowymi osobami z grupy kontrolnej w eksperymencie mającym na celu zbadanie, dlaczego pacjenci z OCD z trudem uczą się, że niewykonywanie ich zachowań bezpieczeństwa jest w rzeczywistości „bezpieczne”. Dokonaliśmy tego badając ich zdolność do elastycznego dostosowywania swoich reakcji do zmian w zagrożeniu podczas przebywania w skanerze fMRI, który mierzy aktywność mózgu poprzez śledzenie zmian w przepływie krwi, w Centrum Obrazowania Mózgu Wolfson.
Pokazaliśmy uczestnikom dwie zagniewane twarze, z których jedna była czasami sparowana z łagodnym wstrząsem elektrycznym w nadgarstku, co czyniło ją groźną. Nagrania drobnych zmian w pocie wskazywały, kiedy uczestnicy spodziewali się wstrząsu. Aby przetestować elastyczną aktualizację zagrożenia, odwróciliśmy również bodźce tak, że „bezpieczna” twarz stawała się tą zagrażającą i na odwrót. Eksperyment ten testuje zdolność jednostki do uczenia się, kiedy bodziec jest bezpieczny, a więc do nie oczekiwania szoku. Poprzez odwrócenie bodźców wprowadziliśmy dwuznaczność, gdyż obie twarze do tego czasu kojarzyły się z możliwością szoku.
Pacjenci z OCD mogli początkowo nauczyć się, która twarz zapowiadała zagrożenie. Jednak po odwróceniu tego stanu rzeczy nie byli w stanie odróżnić nowego i starego bodźca zagrażającego – oba traktowali jako zagrażające. Uważamy, że dzieje się tak dlatego, że nigdy tak naprawdę nie nauczyli się, że jedna z twarzy była naprawdę bezpieczna – co znalazło odzwierciedlenie w ich aktywności mózgu. W przeciwieństwie do zdrowych uczestników, nie było sygnału z przyśrodkowej kory przedczołowej pacjentów z OCD, obszaru mózgu, który normalnie sygnalizuje bezpieczeństwo.
Wyniki sugerują, że pacjenci z OCD prawdopodobnie mają trudności z nauczeniem się, kiedy sytuacje są bezpieczne w życiu codziennym – i że ma to związek z różnicami w mózgu. Ma to duże znaczenie dla obecnego leczenia psychologicznego OCD, w którym oczekuje się, że pacjenci nauczą się, że niewykonywanie nadmiernych i kompulsywnych zachowań bezpieczeństwa jest w rzeczywistości „bezpieczne”, a zatem niepotrzebne. Obecnie stosowane terapie ekspozycyjne mogą jedynie uczyć pacjentów, jak radzić sobie z kompulsjami, zamiast rzeczywiście nauczyć ich, że sytuacje, których tak bardzo się boją, nie są w rzeczywistości niebezpieczne. Oznacza to, że obsesyjne myśli mogą się utrzymywać i że możliwe jest, aby zachowania kompulsywne powróciły w przyszłych sytuacjach stresowych.
Badania te wynikają z innego badania opublikowanego niedawno w Biological Psychiatry, które odkryło brak komunikacji między określonymi obszarami mózgu u pacjentów z OCD. W szczególności stwierdzono zaburzoną łączność między szlakami neuronowymi, które łączą przednią część mózgu ze zwojami podstawnymi, które są krytyczne dla elastycznego myślenia i zachowań ukierunkowanych na cel, o których wiemy, że są upośledzone u pacjentów z OCD i prawdopodobnie przyczyniają się do trudności w przezwyciężeniu dążenia do wykonywania niepotrzebnych kompulsji.
Anue for improving future treatment for OCD would be to explore better learning in patients that not performing compulsive safety behaviours is truly safe. Można to osiągnąć poprzez zwiększenie nagród w terapii za niewykonywanie zachowań bezpieczeństwa lub ewentualnie przy pomocy pewnych leków, które mogą wzmocnić pozytywne doświadczenie braku konieczności wykonywania kompulsji.
.