Smallpox
-
Larger text sizeLarge text sizeRegular text size
What Is Smallpox?
Smallpox is an infection caused by the variola virus. Przez wieki epidemie dotykały ludzi na całym świecie, a choroba była często poważna. Jednak w 1796 roku brytyjski lekarz Edward Jenner odkrył sposób ochrony ludzi przed zachorowaniem na ospę, co doprowadziło do opracowania pierwszej szczepionki przeciwko ospie prawdziwej.
Szczepionka działała tak dobrze, że w 1972 roku Stany Zjednoczone zaprzestały szczepienia ogółu ludności przeciwko ospie prawdziwej, ponieważ choroba ta nie stanowiła już zagrożenia (ostatni przypadek ospy prawdziwej w USA miał miejsce w 1949 roku).
Ostatni znany przypadek ospy prawdziwej na świecie odnotowano w Afryce w 1977 roku. W 1980 roku Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła, że ospa została wyeliminowana – był to pierwszy (i jedyny) przypadek w historii, kiedy choroba zakaźna została uznana za wyeliminowaną z naszej planety.
Czy nadal powinniśmy się martwić ospą?
Chociaż infekcja ospą została wyeliminowana wiele lat temu, próbki wirusa variola, który wywołuje ospę, zostały zachowane w laboratoriach. Niektórzy ludzie wyrażają obawy, że terroryści mogliby próbować uzyskać dostęp do tych przechowywanych próbek wirusa w celu rozprzestrzenienia zakażenia ospą.
Mimo mówienia o możliwości rozprzestrzeniania ospy przez terrorystów jako broni biologicznej, rzeczywistość jest taka, że prawdopodobnie nie doszłoby do tego z kilku powodów. Po pierwsze, terroryści potrzebowaliby dostępu do próbek wirusa, a nieliczne laboratoria badawcze, które je przechowują, mają środki bezpieczeństwa, aby ich strzec. Ponadto, byłoby niezwykle trudne dla grupy, która poświęciłaby czas na wyprodukowanie dużej ilości wirusa variola bez bycia wykrytym.
Szczepionka przeciwko ospie zapobiegłaby również rozprzestrzenianiu się choroby, ponieważ może:
- zapobiec zarażeniu ludzi, jeśli zostaną oni zaszczepieni szybko po kontakcie z wirusem
- uczynić chorobę mniej ciężką u ludzi, którzy się nią zarazili, jeśli zostaną zaszczepieni w ciągu kilku dni
Czy szczepionki mogą powstrzymać epidemię ospy?
Po atakach terrorystycznych z 11 września 2001 r. i strachu przed wąglikiem w tym samym roku, rząd USA podjął środki ostrożności, prosząc kilka firm o rozpoczęcie produkcji szczepionki przeciwko ospie prawdziwej. Dzisiaj, jest wystarczająco dużo szczepionek pod ręką, aby chronić Amerykanów w przypadku wybuchu epidemii ospy.
Urzędnicy zdrowia publicznego mają plan szybkiego reagowania gotowy do zaszczepienia każdego, kto jest narażony na chorobę, jak również ludzi, którzy mają z nimi kontakt. Więc chociaż dana osoba nie musi się szczepić w tej chwili, szczepionka jest tam na wypadek, gdyby była potrzebna.
Ponieważ szczepionka może powstrzymać rozprzestrzenianie się choroby, eksperci uważają, że jest mało prawdopodobne, aby terroryści zadali sobie trud wyprodukowania i użycia ospy jako broni biologicznej – zajęłoby to zbyt wiele czasu i przyniosło niewielki efekt.
Jakie są objawy zakażenia ospą?
Jeśli ktoś zostanie zakażony ospą, rozwinięcie się objawów może trwać od 7 do 17 dni. Na początku osoba może mieć objawy grypopodobne, takie jak wysoka gorączka, zmęczenie, bóle głowy i pleców.
W ciągu 2 do 3 dni po wystąpieniu objawów rozwija się wysypka, która zwykle obejmuje twarz, nogi i ręce. Zaczyna się od czerwonych plam, które wypełniają się ropą i pokrywają się skorupą. Rozwijają się strupy, które odpadają po około 3 do 4 tygodniach.
Czy ospa jest zaraźliwa?
Ospa wietrzna jest bardzo zaraźliwa, szczególnie w pierwszym tygodniu, kiedy osoba ma wysypkę. Najczęściej rozprzestrzenia się w zakażonych kroplach śliny, kiedy ludzie kaszlą lub kichają. Ktoś jest zaraźliwy do czasu, gdy odpadną wszystkie strupy.
Jak leczy się ospę?
Antybiotyki nie działają przeciwko wirusom – są skuteczne tylko przeciwko bakteriom – więc ich przyjmowanie nie pomoże osobie chorej na ospę. Szczepienia są jedyną skuteczną bronią przeciwko rozprzestrzenianiu się ospy. Immunizacja skutecznie zwalczyła ospę już wcześniej, a jeśli okaże się konieczna, może pomóc powstrzymać wszelkie przyszłe epidemie. Naukowcy pracują również nad opracowaniem innych metod leczenia.
Jest bardzo mało prawdopodobne, abyś kiedykolwiek był narażony na kontakt z wirusem wywołującym ospę. Ale jeśli się tym martwisz, porozmawiaj z lekarzem, który pomoże Ci znaleźć odpowiedzi na Twoje pytania.
.