Study finds mimicry increased in scarlet kingsnake snake after disappearance of coral snake
by Bob Yirka , Phys.org
(Phys.org) – Para biologów badawczych odkryła, że nieszkodliwy wąż, który naśladuje niebezpiecznego węża, zwiększył swoją mimikrę po tym, jak niebezpieczny wąż zniknął z jednego z lokalnych obszarów. W pracy opublikowanej w czasopiśmie Biology Letters, Christopher Akcali i David Pfennig z University of North Carolina opisują swoje odkrycia w badaniu węży w North Carolina Sandhills i ich zaskoczenie przy odkrywaniu, jak jeden dostosował się do upadku drugiego.
Węże koralowe są jadowite, jak większość ludzi jest świadoma. Są one również jednym z bardziej rozpoznawalnych jadowitych węży ze względu na ich unikalne czarne, żółte i czerwone paski wzdłuż długości ich ciała. Kingsnaki szkarłatne z drugiej strony nie są jadowite. Zamiast tego są one Batesian mimics, termin używany do opisania nieszkodliwych stworzeń, które naśladują wygląd tych, które są niebezpieczne w nadziei, że będą mylić się z nimi przez drapieżniki i być pozostawione w spokoju. Oba rodzaje węży żyły kiedyś na obszarze Sandhills w Karolinie Północnej, co pozwoliło szkarłatnemu wężowi królewskiemu stać się naśladowcą węża koralowego. Ale, coś nieoczekiwanego wydarzyło się około 1960 roku, co spowodowało, że węże koralowe zniknęły z tego obszaru – nikt nie wie dlaczego, ale to pozostawiło kingsnaki bez modelu do kopiowania.
Bez przykładów do naśladowania, Akcali i David Pfennig doszli do wniosku, że kingsnaki prawdopodobnie straciły część swojej mimikry w ciągu ostatniego półwiecza. Aby sprawdzić czy mieli rację, uzyskali próbki węży koralowych schwytanych przed ich zniknięciem i porównali je z próbkami węży kingsnakes schwytanych w różnym czasie od tego czasu. Ku ich zaskoczeniu, odkryli, że nagłe zniknięcie węża koralowego spowodowało, że węże kingsnakes wyglądają nawet bardziej jak one, a nie mniej.
W perspektywie czasu, duet badawczy sugeruje, że gdyby dali sytuacji więcej myśli, mogliby przewidzieć to, co znaleźli. Zauważają, że jak liczby węży koralowych zaczęły spadać, te węże królewskie, które wyglądały mniej jak węże koralowe prawdopodobnie nagle stały się celem drapieżników, podczas gdy te, które wyglądały bardziej jak jadowite węże przetrwały, prowadząc do szybkiej zmiany ewolucyjnej. Sugerują oni jednak, że trend ten nie utrzyma się długo, ponieważ upływający czas sprawi, że drapieżniki albo zapomną jak wyglądały węże koralowe, albo staną się odważniejsze podczas chudych czasów i przezwyciężą swój strach przed nimi.
Więcej informacji: Rapid evolution of mimicry following local model extinction, Biology Letters, Published 11 June 2014 DOI: 10.1098/rsbl.2014.0304
Abstract
Batesian mimicry evolves when individuals of a palatable species gain the selective advantage of reduced predination because they resemble a toxic species that predators avoid. Tutaj ocenialiśmy, czy i w jakim kierunku mimikra Batesa rozwinęła się w naturalnej populacji naśladowców po wymarciu ich modelu. W szczególności pytaliśmy, czy precyzja mimikry węża koralowego rozwinęła się wśród węży kingsnakes z regionu, w którym węże koralowe niedawno (1960) lokalnie wyginęły. Stwierdziliśmy, że te węże ewoluowały w kierunku bardziej precyzyjnej mimikry; dla kontrastu, taka zmiana nie zaszła u sympatycznych gatunków niemimetycznych lub u kongenerów z regionu, gdzie węże koralowe występują nadal licznie. Przypuszczalnie, bardziej precyzyjna mimikra kontynuowała ewolucję po wyginięciu modelu, ponieważ minęło stosunkowo niewiele pokoleń drapieżników, a koszty kondycji poniesione przez drapieżniki, które pomyliły śmiertelnie niebezpiecznego węża koralowego z wężem królewskim były historycznie znacznie większe niż te poniesione przez drapieżniki, które pomyliły węża królewskiego z wężem koralowym. Wyniki te są zgodne z wcześniejszymi badaniami teoretycznymi i empirycznymi, które wykazały, że tylko najbardziej precyzyjni naśladowcy są preferowani, gdy ich model staje się coraz rzadszy. Tak więc, wysoce szkodliwe modele mogą generować „ewolucyjny impet”, który napędza dalszą ewolucję bardziej precyzyjnego naśladownictwa – nawet po wyginięciu modeli.
Informacje o czasopiśmie: Biology Letters
.