Syd Barrett: Jak LSD stworzył i zniszczył jego karierę z Pink Floyd

Syd Barrett: Jak LSD stworzył i zniszczył jego karierę z Pink Floyd

Wiosną 1967 roku, Pink Floyd był na czele psychodelicznego ruchu rockowego, który pchał swoją drogę do głównego nurtu kultury popularnej.

Fronted przez gitarzystę prowadzącego i songwriter Syd Barrett, a w tym basista Roger Waters, perkusista Nick Mason i organista Richard Wright, zespół pęknięty Top 20 w Wielkiej Brytanii z ich chwytliwe debiutanckiego singla, „Arnold Layne.” W maju 1967 roku, zrobili niezatarte wrażenie z koncertem Games for May w londyńskiej Queen Elizabeth Hall, wyposażonym w kwadrofoniczny system dźwiękowy, olśniewający pokaz świateł i maszynę generującą bańki.

Jak opisano w Crazy Diamond: Syd Barrett and the Dawn of Pink Floyd, zespół był napędzany przez kreatywność swojego frontmana, znanego z kryptycznych tekstów, które mieszały mistycyzm i grę słów, oraz eksperymentalnego stylu gitarowego, który wykorzystywał maszyny echa i inne zniekształcenia.

Niestety, te same siły, które doprowadziły Barretta do artystycznych przełomów, doprowadziły go również na ścieżkę autodestrukcji, pozostawiając go na wygnaniu z grupy krótko po tym, jak pojawili się na listach przebojów i czyniąc z niego opowieść ostrzegawczą, gdy Pink Floyd stał się jednym z największych zespołów na świecie.

Barrett znalazł inspirację dzięki zażywaniu LSD

W 1965 roku, kiedy czwórka, która stała się Pink Floyd, znajdowała swój muzyczny grunt pomiędzy zajęciami na londyńskich Regent Street Polytechnic i Camberwell College of Arts, Barrett odkrył zmieniające umysł efekty LSD.

Zwrot ku psychodelikom miał ogromny wpływ na kierunek rozwoju grupy. Biorąc wskazówki od swojego frontmana, Pink Floyd zaczęli odchodzić od coverów R&B, które były naśladowane przez niezliczone inne zespoły z tej epoki i zaczęli przyjmować oryginalne dźwięki. Wysoce inteligentny Barrett, znany już z marszu w swoim własnym rytmie, zaczął zażywać LSD i tworzyć teksty piosenek, które wydawały się być wyciągnięte z nieznanych obszarów kosmosu.

To właśnie połączenie oryginalnej muzyki, prezentacji scenicznej i sprawności lirycznej przyciągnęło uwagę wytwórni płytowych, ale w czasie, gdy Pink Floyd byli przedstawiani jako następna wielka rzecz w brytyjskim rocku, Barrett już tracił swój niepewny chwyt rzeczywistości przez nieustanne zażywanie narkotyków.

Jego stary przyjaciel i ostateczny zastępca David Gilmour zauważył to, kiedy wpadł do Chelsea Studios w maju 1967 roku, aby nagrać drugi singiel zespołu, „See Emily Play.”

„Syd nie wydawał się mnie rozpoznawać i po prostu się gapił”, Gilmour wspominał w Crazy Diamond. „Poznałem to spojrzenie całkiem dobrze i zapiszę się na kartach historii, że właśnie wtedy się zmienił. To był szok. Był inną osobą.”

Początkowy sukces zespołu ustąpił miejsca niepokojom związanym z zachowaniem Barretta

Mimo narastających obaw o zdrowie psychiczne przyjaciela, Pink Floyd kwitło. „See Emily Play” stał się większym hitem niż „Arnold Layne”, osiągając nr 6 na brytyjskiej liście przebojów.

Więcej, Barrett dostarczył ciąg genialnych piosenek na debiutancki album grupy, The Piper at the Gates of Dawn. „Chapter 24” został zainspirowany I Ching, starożytnym chińskim tekstem, „Astronomy Domine” i „Interstellar Overdrive” stały się emblematyczne dla atmosferycznego brzmienia grupy, a „Bike” pokazał gotowość pisarza do przyjęcia absurdu.

Jednakże nie minęło wiele czasu od momentu, gdy Piper wylądował w sklepach płytowych na początku sierpnia 1967 roku, a pogarszający się stan Barretta zaczął powodować bóle głowy u jego kolegów z zespołu. Jeszcze w tym samym miesiącu doniesiono, że uzależniony od narkotyków frontman cierpiał na „nerwowe wyczerpanie”, zmuszając grupę do odwołania zaplanowanego występu na National Jazz and Blues Festival.

Do czasu, gdy zespół wyruszył w trasę po Stanach Zjednoczonych jesienią, było jasne, że publiczna obecność Barretta staje się poważnym problemem. Stał na scenie, rozstrajając swoją gitarę, podczas koncertu w Fillmore West w San Francisco, i wpatrywał się katatonicznie w gospodarzy podczas występów w programach Dick Clark’s American Bandstand i The Pat Boone Show. Zaalarmowani, menedżerowie zespołu przerwali trasę, aby uniknąć dodatkowych żenujących incydentów.

Ciągła nieprzewidywalność Barretta zmusiła zespół do zastąpienia go

W międzyczasie Barrett znajdował się pod presją wyprodukowania udanego singla następującego po „See Emily Play”. „Scream Thy Last Scream” i „Vegetable Man” zostały uznane za zbyt mroczne do wydania, i podczas gdy „Apples and Oranges” w końcu dostał go-ahead w połowie listopada, brakowało mu chwytliwości jego poprzedników i flopped.

Grupa wyruszyła na trasę koncertową po Wielkiej Brytanii w tym czasie, z Barrettem powodując więcej napięcia albo odmawiając opuszczenia autobusu na koncertach lub odchodząc przed rozpoczęciem koncertu. Po katastrofalnym występie na koncercie bożonarodzeniowym, zespół zwrócił się do Gilmoura, który stał wtedy na czele innej walczącej grupy o nazwie Jokers Wild.

Wchodząc w 1968 roku z zamiarem kontynuowania działalności jako pięcioosobowy zespół, Pink Floyd wypróbował układ, w którym Barrett pozostałby na pokładzie jako zakulisowy autor piosenek, zanim całkowicie porzucił pomysł zajmowania się nim. Do marca 1968 roku Barrett nie był już z zespołem, który współtworzył i popchnął do sławy.

W ciągu kilku lat, pozostali członkowie Pink Floyd byli celebrowani jako bogowie rocka na arenie, podczas gdy własna kariera muzyczna Barretta została zakończona, a on sam spędził resztę życia z dala od oczu opinii publicznej. Jego obecność na dziwacznych wczesnych płytach grupy służyła jako przypomnienie tego, co mogło być długą i udaną karierą dla wyjątkowego, utalentowanego artysty.

Mimo że nie był już członkiem, Barrett wciąż miał wpływ na Pink Floyd, a dziewiąty studyjny album zespołu, Wish You Were Here, został nagrany jako hołd dla ich współzałożyciela.