Układ limfatyczny
Płyn limfatyczny normalnie przepływa przez sieć naczyń limfatycznych. Te naczynia limfatyczne łączą się z grupą węzłów chłonnych. Węzły te działają jak filtr. Wyłapują lub niszczą wszystko, co szkodliwe, a czego organizm nie potrzebuje.
Wewnątrz węzłów chłonnych znajdują się białe krwinki, zwane również limfocytami. Te białe krwinki atakują i rozkładają bakterie, wirusy, uszkodzone komórki lub komórki rakowe.
Płyn limfatyczny przenosi produkty odpadowe i zniszczone bakterie z powrotem do krwiobiegu. Następnie wątroba lub nerki usuwają je z krwi. Organizm wydala je wraz z innymi odpadami ustrojowymi poprzez wypróżnienie (kał) lub mocz (sik).
Węzły chłonne czasami wychwytują bakterie lub wirusy, których nie są w stanie zniszczyć od razu. Na przykład, mogą to robić w przypadku infekcji. Kiedy węzły chłonne walczą z infekcją, często puchną i stają się obolałe w dotyku.
Czasami komórki nowotworowe rozprzestrzeniają się z miejsca, w którym rozpoczął się proces nowotworowy (miejsce pierwotne) do innych części ciała. Mogą one przemieszczać się po organizmie we krwi lub poprzez płyn limfatyczny. Kiedy te komórki nowotworowe dotrą do innej części ciała, mogą rosnąć i tworzyć kolejny guz. Nazywa się to rakiem wtórnym lub przerzutem.
Komórki nowotworowe mogą czasami rozprzestrzeniać się do węzłów chłonnych z nowotworu gdzieś indziej w organizmie. Nazywa się to rakiem wtórnym w węzłach chłonnych. Rak może również rozpocząć się w samych węzłach chłonnych. Nazywa się to chłoniakiem. Jeśli w węzłach chłonnych znajduje się rak, mogą one puchnąć, ale zazwyczaj są bezbolesne.
Są różne przyczyny obrzęku węzłów chłonnych. Jeśli jednak zauważysz bezbolesny, spuchnięty węzeł chłonny, ważne jest, aby zbadał go lekarz pierwszego kontaktu.