Ważność ekotonów
Źródło http://www.basic.ncsu.edu/segap/Vertebrate.html
Ekoton opisuje obszar, który działa jako przejście lub granica między dwoma ekosystemami. Może to być, na przykład, obszar bagien między rzeką a brzegiem rzeki, polana w lesie lub znacznie większy obszar, taki jak przejście między biomami arktycznej tundry i lasu w północnej Syberii. Ponieważ na ten obszar nieuchronnie wpływają dwa graniczące ze sobą ekosystemy, konsekwencją tego jest większe zagęszczenie organizmów i różnorodność gatunków w obrębie ekotonu. Ten wzrost bioróżnorodności określany jest mianem „efektu brzegowego”.
Ekoton może powstać w sposób naturalny – poprzez czynniki abiotyczne, takie jak zmiany w składzie gleby – ale może też powstać w wyniku interakcji człowieka. Wycinka lasów lub nawadnianie są tego przykładami.
Ekotony są uważane za obszary o dużym znaczeniu dla środowiska. Oprócz tego, że zapewniają obszar dla dużej liczby gatunków, często doświadczają napływu zwierząt szukających gniazda lub pożywienia. Mogą być również uważane za siedliska o większej różnorodności genetycznej i służyć jako mosty „przepływu genów” z jednej populacji do drugiej. Dodatkowo ekoton może działać jako „strefa buforowa” chroniąca sąsiedni ekosystem przed ewentualnymi szkodami środowiskowymi – np. obszar podmokły może pochłaniać zanieczyszczenia, zapobiegając ich przedostawaniu się do rzeki lub estuarium. Nie dziwi więc, że ekotony wzbudziły duże zainteresowanie naukowców.
Źródło; http://leadnet.org/blog/post/what_we_can_learn_from_ecotones
Wydaje się prawdopodobne, że naukowcy zajmujący się ochroną środowiska będą zwracać coraz większą uwagę na ekotony, ponieważ stanowią one czuły wskaźnik globalnych zmian. Obecnie uważa się, że kurczenie się lub przesuwanie granic jest wynikiem zmian klimatycznych. Podobnie, ponieważ wiele gatunków fauny i flory występujących w ekotonach znajduje się na granicy swoich granic, wszelkie zmiany w lokalnym środowisku będą odczuwane przez te gatunki w pierwszej kolejności. Ich aktywność działa więc jak barometr zmian.
.