Wspólnota: God’s Design For Growth
Bóg nigdy nie chciał, aby ktokolwiek z nas prowadził chrześcijańskie życie w samotności.
Na samo wspomnienie słowa wspólnota, ludzie często patrzą na ciebie jak na przybysza z innego świata, uśmiechają się tolerancyjnie i mają nadzieję, że zmienisz temat. Dobrzy, rozsądni, chrześcijańscy ludzie. Boją się, że powiesz im, że muszą sprzedać wszystko, co posiadają, przenieść się na farmę, nosić kombinezony i hodować orzeszki ziemne. Albo, że muszą porzucić swoje nawożone trawniki i przenieść się do centrum miasta. Ponieważ źle rozumieją ideę wspólnoty, wielu chrześcijan w ogóle nie chce o niej myśleć.
Unikanie myślenia o wspólnocie tylko dlatego, że źle ją rozumiemy, pozbawia nas jednego z największych Bożych darów. Idea wspólnoty pochodzi, w pewnym sensie, z innego świata, świata bardzo niepodobnego do naszego. Ale nie pochodzi ona ani ze świata komun w Vermont, ani z tego spokojnego świata, w którym chrześcijanie dzielą się ciasteczkami i herbatą, zanim powrócą do swojego odizolowanego życia. Wspólnota jest ze świata takiego, jakim Bóg chce, aby był. Jest darem bogatego i pełnego wyzwań wspólnego życia, którego potrzebujemy i które możemy przyjąć z radością.
Wspólnota chrześcijańska to po prostu dzielenie wspólnego życia w Chrystusie. Wykracza ona poza interesowną izolację życia prywatnego i poza powierzchowne kontakty społeczne, które uchodzą za „chrześcijańską wspólnotę”. Biblijny ideał wspólnoty wzywa nas zamiast tego do zaangażowania się we wspólne życie jako lud Boży.
Wiemy aż za dobrze, że dojrzałość wymaga czasu. Mniej dobrze wiemy, że zajmuje ona również nasze siostry i braci w Chrystusie. Jest to proces, który objawia się w języku „każdy z każdym” Nowego Testamentu: Miłujcie się wzajemnie, przebaczajcie sobie, uważajcie jedni drugich za wyższych od siebie. Uczcie jedni drugich i poprawiajcie, zachęcajcie się wzajemnie, módlcie się za siebie i jedni drugich brzemiona noście. Bądźcie dla siebie nawzajem przyjaciółmi, uprzejmi, współczujący i hojni w gościnności. Służcie sobie nawzajem i podporządkowujcie się sobie z szacunku dla Chrystusa. Ta lista zaledwie zarysowuje powierzchnię, ale jest wystarczająca, aby przypomnieć nam, że potrzebujemy wspólnoty wiary, aby wzrastać w Chrystusie.
Wspólnota chrześcijańska jest miejscem naszego ciągłego nawracania się. Jej celem jest, abyśmy, indywidualnie i razem, stali się dojrzali, już nie pchani przez sprytnych religijnych naciągaczy, ale zdolni stać wysoko i prosto, ucieleśniając samą „pełnię Chrystusa” (Ef. 4:11-16).
Droga do dostrzegania Chrystusa w innych
Jednym z najważniejszych sposobów, w jaki wspólnota nam pomaga, jest ucieleśnianie ciągłej obecności Chrystusa na ziemi. Kiedy moi bracia i siostry kochają i akceptują mnie, ja również czuję miłość Chrystusa. Kiedy wyznaję swój grzech, a oni mi przebaczają, wiem, że Bóg również mi przebacza. Kiedy oni modlą się o moje złamanie, wiem, że uczestniczą w uzdrawiającym dziele Jezusa. W naszym świecie, w którym pies je, a wrogowie szczerzą zęby, kiedy czujemy się przygnieceni wrogością i naszymi własnymi porażkami, otaczanie nas współczuciem i zachętą przez naszą chrześcijańską wspólnotę zmniejsza nasz ciężar, wzmacnia nas i daje nam odwagę, abyśmy próbowali dalej. 1749>
Źródło odpowiedzialności i wskazówek
Wspólnota pomaga nam również w ciągłym nawracaniu się, ponieważ jest miejscem, w którym uczymy się nawzajem i odpowiadamy przed sobą. Kiedy słyszę, czego Bóg uczy innych, uczy to również mnie. Kiedy poddaję się kierownictwu i kontroli moich braci i sióstr, zmusza mnie to do wzrostu i odpowiedzialności za podjęte zobowiązania.
Nieuwzględnienie tego potężnego elementu jest jednym z głównych powodów, dla których wiele małych grup nigdy tak naprawdę nie doświadcza chrześcijańskiej wspólnoty. Wolą one pozostać powierzchowne. Być może nieumyślnie zawierają pakt przeciętności, w którym milcząco zgadzają się na to, aby wszyscy członkowie „zajmowali się swoimi sprawami” i nie pociągali do odpowiedzialności ani przed sobą nawzajem, ani przed naukami Chrystusa. To wielka strata, ponieważ kiedy odmawiamy odpowiedzialności przed wspólnotą, nie tylko nie wzrastamy, ale narażamy się na poważne niebezpieczeństwo.
Mam tendencję do przepełniania mojego kalendarza zajęciami, projektami i spotkaniami, co jest wadą, która dla mnie ma duchowe korzenie. Kiedy rozpocząłem pracę nad moją pierwszą książką, zaniosłem pomysł do grupy zaufanych chrześcijańskich przyjaciół, którzy wiedzieli o mojej słabości.
Mieliśmy wspaniałe i straszne spotkanie. Po wysłuchaniu mnie przez chwilę, powiedzieli, że ich zdaniem Bóg chce, abym napisał tę książkę. Poprosili też o wgląd do mojego kalendarza spotkań. Wystarczyła chwila, aby zobaczyli, że nie mogę napisać książki i zrobić wszystkiego, co już zaplanowałam, więc nalegali, abym odwołała kilka wystąpień i zrezygnowała z niektórych komitetów.
Posłuchałam ich rady, chociaż rezygnacja z niektórych z tych planów przyprawiła mnie o ból serca. Wysłałem również każdemu z nich harmonogram moich „dni pisarskich” jako kolejny krok w kierunku odpowiedzialności. Teraz jest jasne (choć wtedy o tym wiedziałem), że mieli rację. Gdybym nie poddał się ich mądrości pod Boga, ta książka nadal byłaby tylko kilkoma notatkami w teczce z manilą.
Taka odpowiedzialność nie musi mieć podtekstu sprawdzania i besztania. Zamiast tego działa, aby nas zachęcić i pomóc nam w naszym wzroście i zobowiązaniach. Możemy poprosić o wskazówki, jak poradzić sobie z trudną relacją w pracy lub jak stworzyć rodzinny budżet, który odzwierciedla nasze zobowiązania dotyczące stylu życia i dawania. I zazwyczaj będziemy zadowoleni, gdy ludzie będą nas pytać, jak nam idzie. Wspólnota daje nam miejsce, w którym możemy ujawnić nasz rozwój i nasze zmagania, nasze sukcesy i porażki. Po prostu daje nam sposób na coraz pełniejsze prowadzenie się nawzajem na drogach Chrystusa.
A Place To Pray And Worship
Wspólnota pomaga nam również wzrastać, ponieważ staje się warsztatem modlitwy i uwielbienia. Nowy Testament, zarówno poprzez pouczenia, jak i przykłady, uczy nas modlić się i modlić się za siebie nawzajem (Ef 6,18; J 5,16). Jesteśmy również wezwani do życia pełnego uwielbienia i chwały. Jednak, szczerze mówiąc, nasze doświadczenia z modlitwą i uwielbieniem w kościele często kierują nas jedynie w stronę patrzenia, jak inni się modlą i biorą czynny udział w uwielbieniu. Jakkolwiek pomocne mogą być te doświadczenia, bycie widzem po prostu nie wystarczy. Potrzebujemy laboratorium. My sami potrzebujemy modlić się o siebie nawzajem. Każdy z nas potrzebuje, by modlono się za niego osobiście. A mała wspólnota jest właśnie tym miejscem, gdzie możemy eksperymentować i uczyć się życia modlitwy.
Gdy nie jestem zaangażowany w chrześcijańską wspólnotę, najbardziej brakuje mi czasu modlitwy i uwielbienia. Wielu z nas nigdy tak naprawdę nie modli się za nas, poza krótką wzmianką w jednej z tych szybkich i brudnych list modlitw. Kiedyś prywatnie ofiarowałem prostą modlitwę o błogosławieństwo dla przyjaciela, który przez wiele lat pełnił publiczną służbę. Byłem przytłoczony, kiedy powiedział mi potem: „Nikt nigdy wcześniej nie modlił się za mnie w ten sposób.”
Nie ośmielamy się zaniedbywać siebie nawzajem w ten sposób! Podobnie, gdy uczymy się sposobów uwielbienia w małej wspólnocie, nie tylko pogłębiamy nasze własne życie, ale także wzbogacamy życie publicznego uwielbienia. Z mojego doświadczenia wynika, że wspólnota ma się najlepiej, gdy staje się warsztatem modlitwy i uwielbienia.
A Place To Serve
Wspólnota jest także miejscem, gdzie uczymy się odsuwać od siebie nasze własne korzyści, aby służyć innym. To tutaj uczymy się dzielić tym, czym Bóg nas obdarzył, czy to dobrami, czy darami duchowymi. Tutaj też uczymy się służyć, chociaż czasami jesteśmy dumni i niechętni, jak Piotr, który wzbraniał się przed umyciem nóg przez Jezusa (J 13,2-10). Czasami jesteśmy myjącymi, czasami myjącymi, ale na wiele zwykłych sposobów możemy nauczyć się, co oznacza uległość i służba.
Jedna wspólnota, którą znam, poświęciła czas i pieniądze, aby matka zmęczona wymaganiami małych dzieci mogła wziąć udział w rekolekcjach duchowych. Inni znaleźli praktyczne sposoby, aby wymienić się kosiarkami, drabinami i opieką nad dziećmi; niektórzy rozważali grupowe zakupy, aby pomóc sobie nawzajem wzrastać w gospodarności. Widziałem ludzi, którzy porzucili specjalne wyjście, aby ratować przeciekającą piwnicę przyjaciela i poświęcili swój wolny czas, aby pomóc przemeblować łazienkę lub naprawić samochód. W jakikolwiek sposób wspólnota oznacza pilnowanie się nawzajem dla dobra, wiedząc, że służąc sobie nawzajem, wszyscy umacniamy się w Chrystusie.
Świadectwo dla świata
Wartość chrześcijańskiej wspólnoty sięga jeszcze dalej niż tylko do doprowadzenia Ciała Chrystusa do siły i dojrzałości. Takie wspólnoty, poprzez swój charakter i działanie, świadczą o mocy i obecności Boga w świecie. Są wzorem tego, czego Bóg pragnie dla całej ludzkości. Uczniowie Jezusa mają być światłem świata (Mt 5,13-16), świecąc jak jasne gwiazdy (Flp 2,15), odbijając blask Boga (2 Kor 3,18). Często doświadczenia wyzwolenia Hebrajczyków były zsyłane, jak powiedział Bóg, aby oni i narody „poznały, że Ja jestem Pan”. W podobny sposób jedność i wzajemna miłość, które wyróżniają uczniów Jezusa, pokażą, że Jezus był w istocie posłany przez Ojca (J 17,23).
Zbyt często, niestety, ta latarnia świadectwa nie ma wystarczającej mocy świecy, zwłaszcza tam, gdzie chrześcijanie raczej akomodowali ciemność, niż ją przenikali. Ale chociaż Kościół w ogóle może zawodzić i chociaż możemy być zażenowani wybrykami niektórych chrześcijan w oczach opinii publicznej, wspólnoty chrześcijańskie wszędzie mogą promieniować dobrą nowiną o miłujących zamiarach Boga wobec całego stworzenia. W tych skupiskach chrześcijan ludzie powinni być w stanie dostrzec to, na co mają nadzieję, ale czego raczej nie oczekują: ludzi służących sobie nawzajem, a nie wykorzystujących się nawzajem. Ludzi o bardzo różnych statusach społecznych i zawodach, którzy się wzajemnie szanują, a nie poniżają (Gal. 3:28). Ludzie, którzy mówią sobie nawzajem (i wszystkim innym) prawdę, a nie kłamią z wygody lub z przekory (Ef 4,25; Kol 3,9). Mogą zobaczyć ludzi, którzy nie są już w niewoli ducha czasu. Zobaczą miłość i akceptację, współczucie i dobroć – dobra, których brakuje w każdym wieku. A tam, gdzie to widzą, ostry kontrast tych wspólnot w porównaniu z otaczającym je światem jest sam w sobie bardzo przekonującym świadectwem.
Ambasadorzy Bożej miłości
Ale takie wspólnoty idą jeszcze dalej. Nie tylko demonstrują Bożą miłość, ale także ją pośredniczą. Niosą „posługę pojednania” (2 Kor 5,18) tym, którzy są wokół nich, niosąc Boże współczucie i uzdrawiającą moc do zepsutego świata.
Ta praca posuwa się naprzód w sposób widoczny na wiele sposobów. Jedna wspólnota chrześcijańska poświęca ogromną energię, aby wyjść naprzeciw trudnej sytuacji bezdomnych. Inna pracuje nad odnowieniem domów osób ubogich i starszych. Jeszcze inna po cichu, ale aktywnie prowadzi posługę modlitwy i uzdrawiania. A jeszcze inne skupiają się bezpośrednio na ewangelizacji, na karmieniu głodnych, na dochodzeniu sprawiedliwości dla uciśnionych i na wielu innych rzeczach. Każda wspólnota ze swoją szczególną misją jest oddziałem partyzanckim, który tworzy przyczółek pokojowego Królestwa Bożego we wrogim świecie. A z tych placówek miłość Boża płynie swobodnie.
Przewaga funkcji nad formą
Niektórzy chrześcijanie czują, że muszą realizować wezwanie do wspólnoty w sposób rygorystyczny, może nawet radykalny. Możemy dziękować Bogu za przykład naszych braci i sióstr we wspólnotach takich jak Koinonia w Americus, Georgia, Sojourners i Church of the Savior w Waszyngtonie, D.C. Pomagają nam one uczyć się zasad, których Bóg pragnie dla całej wspólnoty chrześcijańskiej.
W tym samym czasie musimy wiedzieć, że Biblia nie wymaga – ani nawet nie daje specjalnego błogosławieństwa – pewnym formom wspólnoty. Nie chodzi tu o strukturę, ale o relacje. Możemy żyć razem tak, jak chce tego Bóg, na wiele różnych sposobów – sposobów, które wzmacniają, a nie zakłócają nasze powołania, nasze rodziny i inne zobowiązania, które już podjęliśmy pod Bożym kierownictwem. Dobrą nowiną jest to, że wspólnota jest darem, który Bóg ofiarowuje, aby wylać miłość na nas wszystkich.
Stawanie się małym
Nawet jeśli formy mogą nie mieć większego znaczenia, rozmiar ma. Aby wspólnota była specyficzna i osobista na tyle, aby osiągnąć swój potencjał, potrzebujemy grup na tyle małych, aby każdy mógł być bezpośrednio zaangażowany.
Praktyka najwcześniejszych chrześcijan sugeruje małą skalę. Często spotykali się w swoich domach na posiłkach i nauczaniu, na uwielbieniu i modlitwie (Dzieje Apostolskie 2:44-46, Dzieje Apostolskie 12:12-17). I jest jasne, że kiedy Paweł radził Koryntianom, aby „każdy” był gotowy z psalmem, instrukcją lub objawieniem, oczekiwał, że spotkanie będzie na tyle małe, aby każdy mógł w nim uczestniczyć (1 Kor. 14:26).
Na pewno nie oznacza to, że musimy porzucić nasze duże zgromadzenia i budynki publiczne. Sugeruje raczej, że mamy większe szanse na znalezienie najbogatszych korzyści płynących ze wspólnoty w mniejszych grupach – klasach szkółki niedzielnej, grupach studiujących Biblię, grupach misyjnych, grupach modlitewnych i innych.
Przeżywana rzeczywistość wspólnoty – niezależnie od jej formy – niesie ze sobą wielką obietnicę zarówno dla samej wspólnoty chrześcijańskiej, jak i dla całego świata. Dla chrześcijan jest to miejsce, gdzie razem możemy się zmieniać i umacniać w naśladowaniu Jezusa. Dla świata, życie wspólnoty chrześcijańskiej głosi dobrą nowinę i pośredniczy w miłości Boga do tych, którzy tak bardzo jej poszukują.
Powołanie do wspólnoty
Praktyka wspólnoty chrześcijańskiej, po prostu, sprawia, że Ewangelia staje się rzeczywistością, którą się żyje. Uosabia ona specyficzny, osobisty sposób życia razem w Chrystusie. Umacnia nas, abyśmy żyli życiem, do którego jesteśmy powołani; przekazuje życie i moc Boga światu. I jest to konieczne.
Gdy wyobrażamy sobie, że jako chrześcijanie i ludzie możemy żyć w całkowitej niezależności i samowystarczalności, łudzimy się. Bóg, od samego początku, nigdy nie zamierzał, abyśmy szli przez świat „sami”. Po prostu nie możemy w pełni doświadczyć mocy i rozkoszy życia z Bogiem, nie będąc jednocześnie wciągniętymi we wspólne życie z naszymi siostrami i braćmi w Chrystusie. Bez doświadczenia takiego życia razem nie odkryjemy, jak wspaniała jest nowina o Jezusie.
Wspólnoty nie należy się bać, ale ją przyjmować. Ryzyko nie wykracza poza to, które trzeba podjąć, aby naśladować Jezusa. Nagrodą jest wejście w życie tak, jak Bóg chciał, aby było ono przeżywane od samego początku. Jak możemy odrzucić taką ofertę?
.