PMC

PMC

Discussie

Het belangrijkste probleem op het gebied van cochleair implantaat onderzoek vandaag is het begrijpen en verklaren van de enorme variabiliteit en individuele verschillen in spraak en taal resultaten bij prelinguaal dove kinderen. Zoals opgemerkt in de inleiding, is een van de belangrijkste redenen voor ons gebrek aan substantiële vooruitgang in het begrijpen van de variabiliteit in resultaten, dat de conventionele methoden voor het beoordelen van resultaten en voordelen die vandaag de dag worden gebruikt, zijn gebaseerd op een kleine reeks van eindpunt- of product-gebaseerde klinische metingen van audiologische en spraak-taalprestaties, met onvoldoende aandacht voor meer fundamentele onderliggende neurocognitieve processen die ook worden beïnvloed door slechthorendheid en die de spraak- en taalresultaten kunnen beïnvloeden (Pisoni, 2000).

In dit artikel rapporteren we verschillende nieuwe bevindingen over de ontwikkeling van onmiddellijke geheugencapaciteit en verbale repetitie snelheid in de groep van 112 prelinguaal dove kinderen getest in het St. Louis project na 8 jaar CI gebruik. Deelnemers meldden zich vrijwillig aan voor deze studie en hoewel iedereen die in aanmerking kwam werd opgenomen, was hun gebruik van een CI en hun beslissing om zich aan te melden voor de studie niet willekeurig. Daarom moeten we rekening houden met de impact van selectiebias op deze resultaten. De in deze studie opgenomen steekproef was afkomstig van implantaatprogramma’s en onderwijsinstellingen in Noord-Amerika en vertoonde een gemiddelde en standaardafwijking van het niet-verbale intelligentiequotiënt (respectievelijk 103 en 16) die dicht bij de waarden lagen die werden vastgesteld voor de normatieve steekproef van horende leeftijdsgenoten (d.w.z. 100 en 15). In sommige opzichten verschilden deze kinderen echter van de algemene bevolking. Hun gezinnen spraken thuis alleen Engels, en kinderen met bijkomende gediagnosticeerde handicaps werden niet in de steekproef opgenomen. Bovendien was het gemiddelde opleidings- en inkomensniveau van de ouders hoger dan het gemiddelde voor de algemene Amerikaanse bevolking. Verdere selectie vond plaats als gevolg van uitval, aangezien 72 van de oorspronkelijke steekproef niet terugkeerden voor follow-up tests. Gezinnen die vonden dat hun kinderen redelijk goed presteerden, kwamen wellicht eerder terug voor vervolgonderzoek. Hoewel de 112 follow-up deelnemers niet verschilden in PIQ, leeftijd bij CI, of socio-economische status van het gezin van de 72 leerlingen die niet terugkeerden, hadden de terugkerende leerlingen significant hogere scores voor spraakperceptie, spraakverstaanbaarheid, en taal op CI-E (zie Geers et al., 2010 in dit volume). Sommige families die weigerden deel te nemen aan het vervolgonderzoek hebben dit mogelijk gedaan omdat hun kind zijn/haar cochleair implantaat niet meer gebruikte of omdat ze met het implantaat niet het niveau van resultaten bereikten waarop de familie had gehoopt. Deze selectiefactoren van de steekproef kunnen geleid hebben tot een overschatting van de digit span scores en een onderschatting van de gemiddelde zinsduur voor adolescenten met langdurig gebruik van CIs. De relatieve selectiviteit van de steekproef kan er ook toe geleid hebben dat wij de relaties tussen snelheid van verbale repetitie en taalresultaten onderschatten. Deze resultaten zouden nog sterker kunnen zijn in een meer representatieve steekproef van ernstig dove kinderen met CIs.

Gebaseerd op de eerdere analyses van onmiddellijke geheugencapaciteit en verbale repetitie snelheid in de CI-E steekproef uitgevoerd door Pisoni en Cleary (2003), veronderstelden wij dat deze twee elementaire neurocognitieve kernmaten van informatieverwerking, onmiddellijke geheugencapaciteit en verbale repetitie snelheid, componenten zijn van alle conventionele spraak en taal uitkomstmaten. Onze analyses van de veranderingen in voorwaartse en achterwaartse cijferreeksen en spreeksnelheid in de tijd na 8 jaar extra implantaatgebruik en -ervaring, gecombineerd met een reeks correlationele analyses die gebruik maken van een subset van de kern spraak- en taaluitkomstmaten, hebben een aantal nieuwe inzichten verschaft over de onderliggende neurocognitieve informatieverwerkingsfactoren die geassocieerd zijn met variabiliteit in uitkomsten na implantatie in deze groep dove kinderen.

Analyses van de Digit Span subtest resultaten toonden een complex ontwikkelingspatroon aan met de kern spraak- en taaluitkomstmaten. De CI-groep vertoonde bijna identieke vertragingen in de totale Digit Span scores op CI-E en CI-HS, met een gemiddelde totale Digit Span score die meer dan 1 SD onder het normatieve gemiddelde lag, wat wijst op een consistente vertraging en ontwikkelingsachterstand ten opzichte van normaal horende leeftijdsgenoten ondanks het voordeel van het gebruik van CI. De totale gecombineerde digit span score maskeert echter belangrijke verschillen in ontwikkeling van meer basale informatieverwerkingsvaardigheden die ten grondslag liggen aan de Digits Forward en Digits Backward subsecties van de test (Rudel & Denckla, 1974, St Clair-Thompson, 2010). Clair-Thompson, 2010). Bovendien zijn er sterke aanwijzingen dat de toetsen Digits Forward en Digits Backward, hoewel verwant, ook significante componenten van unieke variantie hebben (Alloway, 2007; Gathercole & Alloway, 2008). Daarom moeten resultaten op basis van de totale Digit Span score met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd en in de context van de afzonderlijke scores voor Digits Forward en Digits Backward.

Op Digits Forward (LDSF) scoorde ongeveer 75 procent van de steekproef ver onder het gemiddelde op CI-E, maar bijna de helft viel in het gemiddelde bereik (scoorde 1 SD onder het gemiddelde of hoger) op CI-HS. Dit wijst op verbetering van snelle fonologische codering en korte-termijn geheugen vaardigheden (rote sequentiële seriële item en volgorde geheugen voor verbale informatie, zonder eisen voor mentale transformatie of gelijktijdige management van andere cognitieve verwerkingsoperaties), in vergelijking met de normen, gedurende de periode van 8 jaar. Ondanks deze verbetering in een significante subgroep van de steekproef, vertoonde een groot percentage kinderen geen verbetering in LDSF en/of bleef significant achter op hun NH leeftijdsgenoten. Deze variabiliteit in onmiddellijk verbaal geheugen capaciteit zal belangrijk zijn om te verklaren en aan te pakken in toekomstig onderzoek.

Aan de andere kant scoorde slechts 23% van de steekproef 1 SD of meer onder het normatieve gemiddelde op de Digits Backward (LDSB) subtest op CI-E, maar dit aantal nam toe over de periode van 8 jaar, wat aangeeft dat een groter aantal kinderen zeer specifieke zwakheden en vertragingen vertoonde in hun verbale werkgeheugen vaardigheden (verbale geheugen capaciteit wanneer gelijktijdige mentale verwerking is vereist). Verder bewijs voor een dissociatie in de ontwikkeling van het fonologisch verbaal kortetermijngeheugen en achteruitgang in het verbaal werkgeheugen werd geleverd door de Digit Span subgroep profiel analyses die aantoonden dat meer dan 75% van de steekproef verbetering toonde in LDSF over de periode van 8 jaar, vergeleken met slechts ongeveer 45% van de steekproef die verbetering toonden in LDSB. Ter vergelijking, in de WISC-III normatieve steekproef namen LDSF en LDSB ongeveer evenveel toe (ongeveer 1,5 cijfers) tussen 8 jaar (LDSF=5,3, LDSB=3,3) en 16 jaar (LDSF=6,7, LDSB=4.7), wat neerkomt op een verbetering van ongeveer 1 SD over die leeftijdsspanne (Wechsler, 1991).

De grotere tendens om verbetering te zien in LDSF in tegenstelling tot LDSB kan een gevolg zijn van verschillende factoren die verband houden met leren, geheugen en aandacht. Omdat de input van het CI sequentieel en temporeel van aard is, en beter overeenkomt met de taakeisen die gesteld worden aan LDSF, is het zeer waarschijnlijk dat de verbeterde LDSF scores het directe voordeel weerspiegelen van nieuwe auditieve ervaringen en activiteiten gerelateerd aan het hebben van blootstelling aan en toegang tot geluid en tijdsvariërende temporele patronen. Conway et al. (2009) hebben onlangs gesuggereerd dat ervaring en activiteiten met auditieve input een brede set van domein-general sequentiële verwerkingscapaciteiten ontwikkelt, waaronder ook rote fonologische geheugenstrategieën zouden vallen. Een andere mogelijkheid is dat een deel van de verbetering in LDSF het resultaat is van regressie naar het gemiddelde, aangezien scores ver onder het gemiddelde meer kans hebben op verbetering bij hertesten (gebaseerd op toeval alleen) dan op geen verandering of afname. Het is echter onwaarschijnlijk dat regressie naar het gemiddelde alleen de verbetering in LDSF volledig verklaart, omdat de mate van verbetering in LDSF ook bleek samen te hangen met spraak- en taaluitslagen (Tabel 2), wat suggereert dat er een zinvolle (d.w.z., De digits span backward daarentegen wordt algemeen beschouwd als een maat voor executieve controle en verwerking, focus en planning, waarbij verbale informatie in het onmiddellijke geheugen actief wordt gemanipuleerd onder een zekere cognitieve belasting (Pickering & Gathercole, 2001). Onderzoek suggereert dat de Digits Backward taak ook visueel-ruimtelijke geheugenstrategieën en executieve vaardigheden aanspreekt, die mogelijk minder direct verbeterd worden door ervaring en activiteiten met een CI (zie Wilson & Emory, 1997).

De huidige reeks resultaten toonde ook aan dat scores op de Digits Forward taak ook sterk geassocieerd waren met spraak- en taalresultaten op CI-HS, terwijl scores op de Digits Backward taak alleen gerelateerd waren aan hogere-orde taalverwerkingsresultaten op CI-HS. Deze dissociatie in het patroon van correlaties in de tijd kan erop wijzen dat snelle fonologische codering en verbaal-volgordelijk fonologisch kortetermijngeheugen, zoals gemeten met de Digits Forward taak, een verplichte fundamentele bouwsteen is voor de ontwikkeling van robuuste spraakperceptie en spraak-taalvaardigheden. Het verbaal-sequentieel fonologisch geheugen wordt uitgebreid gebruikt in alle taalverwerkingstaken, waarbij het kind representaties van spraakklanken, gesproken woorden en zinsbetekenissen moet coderen, opslaan en onderhouden in het bewuste werkgeheugen, terwijl lange reeksen van extra gesproken woorden en zinnen snel in real-time worden waargenomen en gecodeerd. Gedurende de jaren van ontwikkeling biedt het vermogen om snel grote hoeveelheden verbale informatie te coderen, op te slaan en te onderhouden in het fonologisch kortetermijngeheugen een belangrijk voordeel bij het leren gebruiken van verbale bemiddelingsprocessen in een breed scala van taal-afhankelijke verwerkingsdomeinen zoals lezen, schrijven en wiskundige cognitie. Resultaten die over een periode van 8 jaar significante tijd-vertraagde associaties aantonen tussen Digits Forward scores (zowel op CI-E als Digits Forward verandering van CI-E naar CI-HS) en spraak- en taalresultaten, tonen een sterk voorspellende relatie aan over een lange periode waarin veel aspecten van hersen-, gedrags- en taalverwerkingsvaardigheden zich snel ontwikkelen.

Digits Backward scores, aan de andere kant, correleerden alleen significant met hogere-orde taalmaten zoals woordenschatkennis, gesproken taalbegrip, en leesvaardigheid. Deze bevinding, die consistent is met een groot aantal eerdere onderzoeken, suggereert dat verbaal werkgeheugen tijdens simultane mentale operaties, zoals gemeten met Digits Backward Span, kritischer is voor begrip, informatie-integratie en organisatorische vaardigheden dan voor meer basale spraakperceptie en fonologische codering. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat “digits backward” ook sterk geassocieerd is met complexe executieve vaardigheden (Baddeley’s “Central Executive”) waarbij actieve mentale controle, planning en redeneren een rol spelen, evenals met visueel-ruimtelijke verwerking (Engle e.a., 1999; Pickering & Gathercole, 2006). Visueel-ruimtelijke verwerking, executief functioneren en redeneervaardigheden zullen eerder een rol spelen in meer complexe leersituaties waarbij real-time on-line taalbegrip en -productie een rol spelen dan in meer basale fonologische verwerkingstaken op een lager niveau waarbij vaardigheden als spraakperceptie, gesproken woordherkenning, spraakproductie en spraakverstaanbaarheid worden beoordeeld.

Een alternatieve verklaring voor de vertraging in de Cijfer Span scores en voor de relatie tussen Cijfer Span en de spraak- en taaluitkomstmaten kan het effect zijn van vertraagde spraakperceptie op zowel Cijfer Span als andere taaluitkomstscores. Spraakperceptie kan de cijferreektijdscores op verschillende manieren beïnvloeden: (1) het verhogen van het percentage mislukte cijferpercepties (d.w.z. het cijfer niet of onnauwkeurig herkennen); (2) het verhogen van de cognitieve belasting van de taak (d.w.z. de noodzaak om meer aandacht te besteden aan perceptie, waardoor er minder cognitieve middelen beschikbaar zijn voor het werkgeheugen); en (3) het verminderen van de kwaliteit en specificiteit van de interne cognitieve representatie van fonologische informatie in STM. De laatste twee effecten (cognitieve belasting en representatieve specificiteit) kunnen een verklaring bieden voor de manier waarop verminderde auditieve input de werkgeheugenvaardigheden beïnvloedt. Kortetermijn- en werkgeheugentaken vergen bijvoorbeeld allemaal enige inspanning van de centrale executieve, die verondersteld wordt de cognitieve bronnen tijdens geheugentaken te beheren en te sturen (Baddeley, 2007). Verhoogde cognitieve belasting (door de extra inspanning van spraakperceptie) zou de centrale uitvoerende macht verder belasten en de efficiëntie van het werkgeheugen verminderen. Op dezelfde manier zou een verminderde representatiespecificiteit van fonologische informatie in het STM de opslag en het terughalen van de informatie belastender en moeilijker maken (Oberauer et al., 2000; Conlin et al., 2005; Francis & Nusbaum, 2009). Het eerste effect (mislukte itemidentificatie) kan een effect hebben gehad voor sommige cijferlijsten. De gegevens van deze studie suggereren echter dat het faalpercentage bij de itemperceptie op zich waarschijnlijk niet de belangrijkste factor is, omdat deze factor vermoedelijk een ongeveer gelijke invloed zou hebben op “digits forward” en “digits backward” (aangezien beide op identieke wijze worden gepresenteerd, als opeenvolgende lijsten van cijfers die met tussenpozen van 1 seconde door de examinator worden gelezen). Het patroon van de resultaten voor “digits forward” en “digits backward” was verschillend, in vergelijking met de normen, verandering in de tijd, en relaties met spraak- en taalresultaten. Verschillen in spraakperceptie dragen dus waarschijnlijk bij aan de Digit Span resultaten, op manieren die direct verband houden met onderliggende werkgeheugenprocessen (cognitieve belasting en representationele specificiteit) en op manieren die meer verband houden met perceptuele dan met werkgeheugenprocessen (perceptiefouten). Toekomstig onderzoek op dit gebied zal belangrijk zijn voor het vergroten van ons begrip van verbale werkgeheugenachterstanden bij kinderen met CI’s.

De bevinding dat Digits Forward en Digits Backward verschillende neurocognitieve processen meten is gerapporteerd en besproken door andere onderzoekers en is niet uniek voor deze klinische steekproef (Gathercole & Alloway 2007; 2008). We identificeerden echter aanvullende verbanden tussen Digits Forward en Digits Backward die onverwachte associaties vertoonden met spraak- en taaluitkomsten. Wanneer de groep werd verdeeld aan de hand van digit span profielen gebaseerd op de mate van verbetering in Digits Forward en Digits Backward scores, vertoonde bijna de helft van de steekproef verbetering in beide digit spans (LDSF+/LDSB+) en ongeveer een ander derde vertoonde verbetering in LDSF maar geen verbetering in LDSB (LDSF+/LDSB-). Deze beide subgroepen vertoonden ook de beste algemene resultaten in spraakperceptie en spraak-taal scores, en ze verschilden niet van elkaar. Echter, voor de twee groepen die er niet in slaagden om enige toename in voorwaartse sprongen (LDSF-) te laten zien, was verbetering in achterwaartse sprongen gerelateerd aan slechtere spraak-taal resultaten, waarbij de LDSF-/LDSB+ groep de laagste scores liet zien op alle acht uitkomstmaten. Deze bevinding was onverwacht, omdat Digits Backward gerelateerd was aan beter taalfunctioneren in de gehele steekproef, en de vaardigheden gemeten met Digits Backward (verbale centrale executieve controle en werkgeheugencapaciteit) worden doorgaans beschouwd als kritieke voorwaarden voor het leren van taal, begrip en lezen (Baddeley, Gathercole & Papagno, 1998; Gathercole & Alloway, 2007; 2008). Deze onverwachte bevinding is moeilijk te verklaren omdat onderzoek van andere kenmerken van de LDSF-/LDSB+ subgroep (zoals gebruik van SC vs. OC communicatiestrategieën op school, of verschillen in Verbal of Performance IQ) geen significante verschillen aan het licht bracht tussen de LDSF-/LDSB- en LDSF-/LDSB+ groepen. Meer bepaald scoorden beide LDSF-groepen lager dan de LDSF+ groepen op Verbaal IQ, maar verschilden niet van elkaar. Bovendien had de LDSF-/LSDB+ groep een groot (maar niet statistisch significant, in vergelijking met de andere groepen) percentage kinderen dat gebruik maakte van SC (69%) in plaats van OC communicatiemodus op school. Toekomstig onderzoek is nodig om de veranderingen in geheugenspanne in de loop van de tijd beter te begrijpen.

In tegenstelling tot Digit Span, dat bij sommige kinderen verbeterde en bij andere niet, verbeterde de verbale repetitie snelheid consequent voor bijna elke proefpersoon van CI-E tot CI-HS. Bovendien waren de McGarr-7 Durations sterk gecorreleerd op CI-E en CI-HS. Deze bevindingen tonen aan dat toename in verbale repetitie snelheid universeel is bij kinderen met cochleaire implantaten en dat metingen van vroege verbale repetitie snelheid robuuste voorspellers zijn van latere verbale repetitie snelheid en onmiddellijke geheugen capaciteit.

McGarr-7 Duraties op CI-E waren ook in hoge mate voorspellend voor spraak en taal uitkomsten op CI-HS. In feite waren de correlaties van McGarr-7 Durations en alle spraak-taal uitkomstmaten groter dan -0.45 in alle gevallen en waren groter dan -0.60 voor ongeveer de helft van de uitkomstmaten. Deze waarden zijn extreem hoog voor een enkele gedragsmaat (McGarr-7 Duur) die de uitkomst 8 jaar later voorspelt. Bovendien waren in de meeste gevallen de tijd-gelagerde correlaties tussen McGarr-7 Duur scores op CI-E met spraak-taal uitkomsten op CI-HS sterker dan die tussen McGarr-7 Duur scores op CI-HS met spraak-taal uitkomsten op CI-HS, ondanks het feit dat deze laatste correlaties scores op hetzelfde tijdstip in de ontwikkeling vergeleken. Deze nieuwe bevindingen suggereren dat metingen van verbale repetitie snelheid op baseline sterkere voorspellers zijn van spraak-taal uitkomsten dan metingen van verbale repetitie snelheid verkregen na 8 jaar CI gebruik. Anders gezegd, de vroege invloed van verbale repetitie snelheid op spraak-taal resultaten lijkt meer af te hangen van waar het kind begint (bv. op 8 jarige leeftijd) dan van waar het kind eindigt (bv, op de leeftijd van 16 jaar) en suggereert sterk dat de aard van de vroege zintuiglijke, neurocognitieve en linguïstische ervaringen en activiteiten onmiddellijk na cochleaire implantatie een nog grotere rol kunnen spelen in de ontwikkeling en de spraak- en taalresultaten op lange termijn dan eerder in het verleden werd erkend.

De huidige reeks bevindingen suggereert ook dat verbale repetitie snelheid een kern elementair onderliggend proces is dat zich gelijktijdig ontwikkelt met spraak- en taalvaardigheden bij kinderen met cochleaire implantaten. Efficiëntie, snelheid en vloeiendheid van fonologische codering en verwerking, weerspiegeld in McGarr-7 Durations, beïnvloedt waarschijnlijk de spraak-taal resultaten door het volume en de “doorvoer” van fonologische informatie te vergroten die snel kan worden gecodeerd, verwerkt en opgeslagen in het onmiddellijke geheugen, waardoor het kind grotere brokken verbale informatie per tijdseenheid kan waarnemen, repeteren en terughalen (Neufeld et al., 2007). Over een lange periode van ontwikkeling zouden veranderingen in capaciteit en informatiestroom waarschijnlijk de effecten weerspiegelen van meer ervaring en oefening in het coderen, repeteren en ophalen van verbale informatie uit het langetermijngeheugen (Hart & Risley, 1995; 1999).

De resultaten van deze studie tonen aan dat onmiddellijk verbaal fonologisch kortetermijngeheugen (in deze studie geëvalueerd met Digits Forward), onmiddellijk verbaal werkgeheugen (in deze studie geëvalueerd met Digits Backward), en verbale repetitiesnelheid (in deze studie geëvalueerd met McGarr-7 zinsduur) elementaire onderliggende neurocognitieve factoren zijn die zich gelijktijdig ontwikkelen met auditieve, spraak- en taalervaring en die een breed spectrum van verschillende spraak- en taaluitkomsten beïnvloeden bij kinderen met cochleaire implantaten. Naast correlatie met acht verschillende conventionele spraak- en taalresultaten, correleren deze onderliggende neurocognitieve kernfactoren ook met elkaar, in het bijzonder de McGarr-7 Durations en Digits Forward span scores getoond in Tabel 4. De gedeelde neurocognitieve componenten in deze twee taken kunnen worden geconceptualiseerd als “representatieve efficiëntie”, of meer in het algemeen “informatieverwerkingscapaciteit”, die de mate weergeeft waarin het individu in staat is om snel en vloeiend (“efficiënt”) fonologische en lexicale representaties te coderen, op te slaan, te onderhouden en op te halen uit het werkgeheugen op korte termijn.

Representatieve efficiëntie is vereist voor de verbale opslagcapaciteitseisen van de cijferreekstaak, evenals voor de snelle codering en onmiddellijke reactie-eisen van de McGarr zinsherhalingstaak. Representatieve efficiëntie en informatieverwerkingscapaciteit zijn ook belangrijke neurocognitieve factoren die ten grondslag liggen aan de ontwikkeling van fonologische verwerkingsvaardigheden bij kinderen die gesproken taalvaardigheden leren en ontwikkelen op basis van de sterk gedegradeerde akoestisch-fonetische input die wordt geleverd door hun cochleair implantaat gedurende de kinderleeftijd. We suggereren dat de mate waarin dove kinderen snel en efficiënt fonologische en lexicale representaties kunnen construeren en deze representaties kunnen coderen, opslaan en manipuleren in het bewuste werkgeheugen, gerelateerd is aan hun spraak- en taalresultaten op de lange termijn.

Inzicht in de relaties tussen deze kern onderliggende neurocognitieve processen zoals representatie-efficiëntie, onmiddellijke geheugencapaciteit, en verbale repetitie snelheid en spraak-taal resultaten bij kinderen met CIs kan klinische onderzoekers voorzien van nieuwe basiskennis en theoretische inzichten die kunnen worden gebruikt om nieuwe benaderingen te ontwikkelen voor interventie en behandeling van dove kinderen die mogelijk slecht presteren met hun cochleaire implantaten. Bovendien kan nieuwe kennis en begrip over de onderliggende neurocognitieve factoren die verantwoordelijk zijn voor variabiliteit en individuele verschillen in spraak- en taalresultaten worden gebruikt om nieuwe methoden te ontwikkelen om dove kinderen op jonge leeftijd te identificeren die een hoog risico lopen op slechte spraak- en taalresultaten na cochleaire implantatie. Dit is een kritieke periode in de taal- en neurocognitieve ontwikkeling wanneer nieuwe interventies kunnen worden gestart om vertragingen en tekorten in geselecteerde informatieverwerkingsdomeinen te verbeteren die geassocieerd zijn met specifieke problemen in spraakperceptie, gesproken woordherkenning, woordenschatkennis, zinsproductie, spraakverstaanbaarheid, gesproken taalbegrip en lezen (Alloway & Gathercole, 2006). Echter, voordat een behandelingsprotocol kan worden gestart, is het noodzakelijk om de onderliggende neurocognitieve verwerkingsdomeinen te identificeren waarop de interventie zich moet richten. Deze gebieden moeten gerelateerd zijn aan spraak-taal verwerking of andere adaptieve functioneringsresultaten en moeten vertraagd zijn ten opzichte van beschikbare normen voor normaal horende kinderen.

In de huidige studie, bijvoorbeeld, bleek het onmiddellijke verbaal-fonologisch kortetermijngeheugen, beoordeeld met Digits Forward, sterk gerelateerd te zijn aan spraak-taal resultaten en was vertraagd ten opzichte van normaal horende leeftijdsgenoten. Onlangs heeft ons onderzoeksteam een pilot haalbaarheidsstudie afgerond met het Cogmed Werkgeheugentraining programma om te proberen dit kerngebied van neurocognitief functioneren te verbeteren in een kleine steekproef van dove kinderen met CIs. De Cogmed Werkgeheugentraining bestond uit 25 sessies met computerondersteunde geheugenoefeningen, verspreid over een periode van 5 weken, en was bedoeld om het werkgeheugen en het executief functioneren te verbeteren (Klingberg et al., 2005). De resultaten toonden niet alleen een verbetering in het onmiddellijk verbaal-fonologisch geheugen (zoals gemeten met Digit Span), maar ook een verbetering in het zinsgeheugen, aandacht, concentratie en executieve controle (Kronenberger et al., 2009). Voortgezette evaluatie van nieuwe interventies gericht op kerngebieden van neurocognitief functioneren biedt de mogelijkheid om de bevindingen verkregen in deze studie toe te passen op groepen kinderen met CIs die suboptimale spraak- en taalresultaten hebben.

Samenvattend tonen de resultaten gerapporteerd in dit artikel duidelijk het nut aan van een aanzienlijke uitbreiding van de conventionele batterij van spraak- en taaluitkomstmaten die worden gebruikt om de voordelen van cochleaire implantaten bij dove kinderen te beoordelen. Onze langetermijndoelstelling is het identificeren van de belangrijkste neurocognitieve processen die ten grondslag liggen aan de ontwikkeling van spraak- en taalfunctioneren bij kinderen met CI’s en het ontwikkelen van nieuwe effectieve wetenschappelijk onderbouwde interventies om de resultaten te verbeteren van kinderen die kwetsbaarheden vertonen in deze gebieden van spraak- en taalontwikkeling.