Post-PC bestaat niet
Smartphones hebben laptops ingehaald als het populairste apparaat om online te gaan in het Verenigd Koninkrijk, zo bleek gisteren uit onderzoek van Ofcom. Drieëndertig procent van de Britse internetgebruikers zegt dat hun smartphone het “belangrijkste apparaat” is om online te gaan, vergeleken met dertig procent die hetzelfde zegt over hun laptop. Het is een grote verschuiving ten opzichte van dezelfde gegevens in 2013 die beweerden dat 15 procent zich eerst tot hun telefoon wendde en 46 procent dacht dat hun laptop het belangrijkste apparaat was.
Hoewel de gegevens beperkt zijn tot Britse consumenten en gebaseerd zijn op een vraag over het belang van apparaten, heeft dat sommigen er niet van weerhouden om te beweren dat “de post-PC-wereld hier is” of dat dit Britse onderzoek “het zekerste teken is dat we ons in het post-pc-tijdperk bevinden.” Het post-pc-tijdperk is een term die populair werd gemaakt door Apple bij de introductie van de iPad in 2010, en die veel mensen opvatten als een term die betekent dat de pc uiteindelijk zal uitsterven en dat tablets en smartphones zijn plaats zullen innemen. De pc is niet echt gezond op dit moment, maar het is ook nog lang niet dood, ongeacht hoeveel verhalen proberen de voortdurende achteruitgang te overdrijven.
Ofcom’s gegevens zijn een interessant inzicht in één bepaald land, maar om een breder beeld te krijgen is het beter om te kijken naar wat mensen daadwerkelijk over de hele wereld gebruiken, in plaats van wat Britten beweren dat belangrijk is. Het is moeilijk om een volledig accuraat beeld te krijgen van het webgebruik, maar er zijn een paar bedrijven die een goede algemene indicatie geven van het landschap. Nielsen beweert dat consumenten elke maand meer tijd op internet doorbrengen via hun smartphones dan via hun pc’s tijdens hun “mediatijd”, wat suggereert dat de dagelijkse tijd buiten het werk begrijpelijkerwijs wordt besteed aan mobiele apps, games en sociale netwerken.
Elsewhere, W3 counter en StatCounter zijn het er beide over eens dat ongeveer 70 procent van de apparaten die toegang hebben tot het web, via browsers en niet apps, in juli 2013 werden aangedreven door Windows. Vorige maand lag het Windows-gebruik volgens beide bedrijven rond de 50 procent, een daling van 20 procent in twee jaar. Net als de Ofcom-gegevens is dat een grote verandering in slechts twee jaar, maar het lijkt erop dat mensen nog steeds meer pc’s gebruiken om het web op te gaan dan smartphones in het algemeen. Een belangrijke reden daarvoor zouden de miljoenen mensen kunnen zijn die nog steeds elke dag traditionele pc’s en laptops voor hun werk gebruiken. Je ziet geen kantoorpersoneel zitten tikken op het beeldscherm van hun 5-inch smartphone of 10-inch tablet. Mensen gebruiken niet voor niets een muis en toetsenbord voor deze taken, net zoals u misschien overstapt op een laptop omdat het boeken van een vakantie op het web of het doen van uw financiën vanaf uw telefoon een irritante ervaring is. Hoewel er veel verhalen zijn van bedrijven of scholen die overstappen op tablets, zijn die minimaal in vergelijking met het aantal dat vasthoudt aan pc’s of laptops. iPads, als je de mediahype zou geloven, zouden laptops vervangen, maar de verkoop van de tablets neemt in feite af in dit “post-pc-tijdperk.”
PC’s in hun traditionele betekenis sterven uit, maar niet omdat ze er niet toe doen. Als je mij zou vragen of ik mijn boiler belangrijk vond, zou ik nee zeggen, maar het is wel iets dat ik de hele dag gebruik. Zo is het ook met mijn PC. Hij is niet zo vanzelfsprekend belangrijk als mijn mobiele apparaat, omdat ik mijn smartphone overal mee naartoe neem. Maar als mijn pc het niet meer zou doen, zou ik net zo gek worden als wanneer ik geen centrale verwarming of warm water zou hebben. Mijn smartphone is gemaakt voor snelle zoekopdrachten op het web, het beantwoorden van berichten of e-mails, of het spelen van een mobiel spelletje als ik me verveel, maar voor al het andere overdag schakel ik over naar mijn laptop om de frustrerende ervaring van het mobiele web te vermijden.
2015 is de definitie van een tijdperk waarin er meerdere keuzes voor computergebruik zijn, waarin je een apparaat kunt kiezen en je gegevens zullen volgen. Het is ook een jaar waarin mobiele datanetwerken en -apparaten snel en toereikend zijn voor browsen vanaf een telefoon, en een tijd waarin pc’s zo volwassen zijn geworden dat je het apparaat dat je jaren geleden hebt gekocht niet hoeft te vervangen als het nog werkt. Naarmate iOS 9 van de iPad meer een pc maakt en Microsoft van telefoons pc’s maakt, zullen de vragen over welke apparaten in de toekomst belangrijk zullen zijn, niet draaien om hun traditionele vorm, maar om hun functie. PC’s zullen blijven evolueren, net als de veelzijdigheid van apparaten die de mobiliteit van computers vormgeven. Misschien is het tijd om het idee van “post-PC” af te schaffen ten gunste van gewoon personal computing. Smartphones, tablets en laptops zijn tenslotte toch allemaal gewoon pc’s.
Verge Video: De beste laptop die je kunt kopen