Postmodernisme: de 10 sleutelmomenten in het ontstaan van een beweging
1992: Het einde van de geschiedenis
Francis Fukuyama publiceerde Het einde van de geschiedenis, en schreef: “Wat we nu meemaken is misschien niet alleen het einde van de koude oorlog, of het einde van een bepaalde periode van de naoorlogse geschiedenis, maar het einde van de geschiedenis als zodanig… Dat wil zeggen, het eindpunt van de ideologische evolutie van de mensheid en de universalisering van de westerse liberale democratie als de laatste vorm van menselijk bestuur.” Hij betoogde dat er geen grootschalige oorlogen over fundamentele waarden zouden kunnen zijn omdat “alle voorafgaande tegenstellingen zijn opgelost en alle menselijke behoeften zijn bevredigd”. Hij had het, zoals u wellicht hebt opgemerkt, op alle belangrijke punten bij het verkeerde eind, maar dat geeft niet: zijn denken paste in de heersende postmoderne stemming. Als het Westen gewonnen had, als niets het waard was om voor te vechten, als alle waarden relatief en eeuwig waren, dan bleef er niets anders over dan mensen die lukraak kozen tussen consumptiegoederen die verwaarloosbaar bijdroegen aan onze bloei, totdat onze soort het fatsoenlijke deed en zichzelf te gronde richtte.
2001: Apple lanceert de iPod
De iPod was geboren en de digitale cultuur – die noch synchroon, noch synoniem is met de postmoderne cultuur, maar er wel een beetje mee samenhangt – had haar ur-fetisj object. Digitale technologie versnelde en stelde individuen in staat elk aspect van de mediaomgeving te manipuleren. In de digitale wereld kon je als consument doen wat culturele producenten tot dan toe hadden gedaan: je kon je eigen DJ, fotograaf, filmmaker zijn. Beter nog, je kon doen wat de Man zei dat je niet mocht doen: samplen, pastiche, knippen en plakken van andermans werk, de resultaten bewerken en het voordoen als je eigen werk.
2002: Dr Evil omarmt hiphop
Tijdens de film Austin Powers in Goldmember voerde een van Mike Myers’ personages, een Belgisch crimineel meesterbrein genaamd Dr Evil, een parodie op van een hiphop muziekvideo. Het ging uit naar zijn “homies in Bruges”, maar dat is nu niet belangrijk. Wat belangrijk is voor ons doel is dat het een pastic was van Jay-Z’s Hard Knock Life, zelf een parodisch citaat van een deuntje uit de musical Annie.
Dr Evil’s interventie hier was typerend voor de postmoderne cultuur: ironisch, wetend, citerend uit een bron die al geciteerd was uit een andere bron en – misschien is dit wel het belangrijkste punt – daarmee op slinkse wijze een pakketje makend voor een filmfranchise die, als je even serieus kunt zijn, eigenlijk geen derde uitje rechtvaardigde. Dit soort “bricolage”, zoals Lyotard het zou formuleren (d.w.z. het assembleren van artefacten uit stukjes en beetjes van andere dingen uit onverwachte tijdperken en bronnen), was de sleutel tot de hiphopcultuur die Myers pastiched. En de hiphopcultuur, het ironisch genoeg geadopteerde kind van het postmodernisme, is overal – kleren, graffiti, poëzie, dans, jouw iPod, mijn iPod, de iPod van iedereen. Overal, behalve op Classic FM, want Classic FM draait niet op die manier.
Toen werd het lelijk. Postmodern lelijk. Producenten stuurden boze sms’jes naar consumenten om hun intellectuele rechten te claimen. Consumenten stuurden voor de grap een sms terug met een link naar een online versie van Roland Barthes’ baanbrekende essay The Death of the Author. Producenten legden vervolgens hun BlackBerry neer en grepen naar hun advocaten. Zo eiste EMI vorig jaar dat YouTube de video van Newport State of Mind, de prachtige pastiche van Jay-Z en Alicia Keys’s onuitstaanbaar bombastische uiting van burgerzin, Empire State of Mind, zou verwijderen. Het late kapitalisme was niet echt blij met de weg die het postmodernisme insloeg, en het postmodernisme stuurde het late kapitalisme geen kerstkaarten meer.
2011: Pop-up cultuur gaat mainstream
Vorige week zag ik in Covent Garden een bordje in een etalage. “Binnenkort, een pop-up winkel.” Goody, dacht ik met affectloze postmoderne ironie, meer pop-up spullen. Maar wacht even. Was het hele punt van pop-up dingen (theaters, winkels en, in vroegere tijden, boeken) niet dat je niet hoefde te wachten tot ze opdoken? Ze doken op en gingen weer weg? Was dit een teken van postmoderne ironie? Of, wat meestal gebeurt, publiciteit voor een sombere laatkapitalistische onderneming die zich een funky klinkend idee een jaar nadat het in de mode was, toe-eigent en de raison d’etre ervan vernietigt op de sombere manier die zo gebruikelijk is in de recente postmodernistische cultuur? Het moet het laatste zijn geweest.
De toekomst
Wat nu? David Byrne betoogt in de V&A catalogus dat in de hoogtijdagen van het postmodernisme “alles kon worden gemixt en gematched – of gepureerd, zoals men tegenwoordig zegt – en alles was vrij spel voor inspiratie. Dat leek me zoals het moest zijn. Een voorproefje van vrijheid. Tenminste, zo heb ik het opgevat, hoewel je kon zien dat er nog een regelboek werd geschreven, zelfs toen we probeerden te zeggen: “Geen verdomde regelboeken meer! Het duurde niet lang of er was, volgens sommigen, een postmodern regelboek. Tijd om verder te gaan.” Geen twijfel mogelijk. Maar wat zou post-postmodernisme kunnen betekenen?
Postmodernisme: Style and Subversion 1970-1990 is te zien in het Victoria & Albert Museum, Cromwell Road, Londen SW7 van 24 september tot 15 januari 2012.
– Dit artikel is gewijzigd op 21 september 2011. In het origineel stond dat het nummer van Jay-Z en Alicia Keys New York State of Mind is. Dit is gecorrigeerd.
– Leden van Guardian Extra krijgen een 2 voor 1 deal op volle prijs tickets om de tentoonstelling te zien. De aanbieding loopt tot 31 oktober.
- Kunst en design
- V&A
- Musea
- features
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger