Potosí

admin 0 Comments Articles

Potosí

Potosí, stad, zuidelijk Bolivia, 90 km ten zuidwesten van Sucre. Een van ’s werelds hoogste steden (hoogte 13.290 voet), staat op een koud en kaal plateau in de schaduw van de legendarische berg Potosí (ook Cerro Rico genoemd), die bezaaid is met duizenden mijnen. De legende schrijft de naam toe aan potojchi of potocsi, een Quechua-woord dat “oorverdovend lawaai” of “botsing” betekent.

De stad ontstond na de ontdekking van zilver in 1545 en werd al snel beroemd om zijn rijkdom. Binnen drie decennia overschreed het inwonertal de 150.000, waarmee het de grootste stad in de Nieuwe Wereld werd. De bevolking daalde van een piek van 160.000 rond 1650 toen de zilverproductie afnam, en een tyfusepidemie in 1719 eiste het leven van ongeveer 22.000 inwoners. Aan het begin van de 19e eeuw telde Potosí minder dan 20.000 inwoners, maar de daaropvolgende opkomst van de tinmijnbouw zorgde weer voor groei.

Hoewel overstromingen en af en toe een aardbeving hun tol hebben geëist, heeft Potosí zijn koloniale charme behouden. De smalle, soms kronkelige straatjes komen uit op het centrale plein, waaromheen de belangrijkste regeringsgebouwen en de kathedraal zijn gegroepeerd. Andere opmerkelijke bouwwerken zijn de kerk van San Lorenzo (hoofdzakelijk 16e eeuw), met zijn versierde barokke gevel, en het klooster van Santa Teresa (1691). Het Casa de la Moneda (“Huis van het geld”) werd gebouwd in de jaren 1570 en herbouwd in de 18e eeuw; het herbergt nu een museum over de lokale geschiedenis (met inbegrip van de vroege mijnbouw machines), etnografie, en kunst. De stad is de zetel van de Autonome Universiteit Tomás Frías (1892). De UNESCO heeft de historische stad in 1987 tot werelderfgoed verklaard. De meeste koloniale kerken van Potosí zijn gerestaureerd en het toerisme in de stad is toegenomen.

Potosí blijft een dienstencentrum voor de mijnbouw van tin, zilver, en kleinere hoeveelheden lood, antimoon en koper. Snelwegen verbinden Potosí met Sucre, Oruro, La Paz en Tarija. Aantal inwoners. (2001) 132.966; (2010 voorlopig) 154.700.