Prijsonderbieding
Ook wel “prijsonderbieding” genoemd, verwijst roofprijzen naar een strategie van een bedrijf om de concurrentie uit de markt te verdrijven door zijn goederen of diensten tegen een prijs ver onder de marktprijs aan te bieden. Zelfs degenen die overwegen een nieuw concurrerend bedrijf in de buurt te openen, kiezen er vaak voor de markt helemaal niet te betreden indien zij niet in staat zijn even lage prijzen te bieden en te handhaven. Dit kan resulteren in een “feitelijk monopolie”, waarbij de markt zozeer door één bedrijf of aanbieder wordt gedomineerd dat anderen net zo goed niet kunnen bestaan. Om dit concept te verkennen, beschouwt u de volgende definitie van roofprijzen.
Definitie van Roof
Naamwoord
- Relaterend met de praktijk van plunderen, plunderen of uitbuiten.
- De praktijk van het kwetsen of uitbuiten van anderen voor persoonlijk gewin of winst, met inbegrip van roofprijzenpraktijken.
Oorsprong
1580-90 Latijn praedātōrius
Wat is roofprijzen
Hoewel de meeste consumenten van mening zijn dat prijzen nooit te laag kunnen zijn, is het een feit dat consumenten in een hinderlaag kunnen worden gelokt als superlage prijzen concurrenten uit de markt dwingen, enkel gevolgd door aanzienlijke prijsverhogingen. Concurrentie op de markt geeft de consument niet alleen de keuze van de kwaliteit van het product en de dienst, maar houdt ook de prijzen laag. Zo heeft het wijdverbreide gebruik van mobiele telefonie en mobiele technologie een ware stormloop veroorzaakt van aanbieders die goedkopere abonnementen en hoogtechnologische toestellen aanbieden om consumenten naar hun deur te lokken.
Als één aanbieder de beste toestellen tegen de laagste prijzen zou aanbieden, en consumenten all-in bel/tekst/dataplannen zou aanbieden tegen een tarief dat ver onder dat van de concurrentie ligt, is het waarschijnlijk dat de meeste consumenten na verloop van tijd naar die aanbieder zouden migreren. Wanneer de andere aanbieders failliet zouden gaan of zouden worden opgekocht door de eerste aanbieder, zouden zij de tarieven naar believen kunnen verhogen, waardoor de portemonnee van de consument een flinke deuk zou oplopen. Dergelijke voorvallen hebben ook een ernstig negatief effect op de wereldeconomie. Om deze reden zijn afbraakprijzen in de meeste landen illegaal.
Herkennen van afbraakstrategieën
Het besluit van een bedrijf om radicaal lagere prijzen aan te bieden is niet noodzakelijk een teken van afbraakpraktijken bedoeld om concurrenten te schaden. Het kan eerder het begin zijn van een ernstig concurrerende markt. In feite komt het zelden voor dat grote ondernemingen zeer lage prijzen hanteren om anderen uit de markt te drukken met de bedoeling later de prijzen te verhogen. Een dergelijke strategie kan slechts succesvol zijn indien de onderneming de verliezen tijdens de periode van lage prijzen tot een minimum kan beperken. Dit kan het gebruik van onethische fabricage- of productiepraktijken vereisen om producten te verkrijgen tegen prijzen die ver onder die van de concurrentie liggen.
Een dergelijk plan zou ook vereisen dat de verliezen van de onderneming op korte termijn worden goedgemaakt door over een lange periode veel hogere prijzen aan te rekenen zodra de concurrenten hun activiteiten hebben gestaakt of de markt hebben verlaten. Hoewel de Federal Trade Commission (“FTC”) claims inzake afbraakprijzen serieus neemt en deze nauwgezet onderzoekt, worden dergelijke claims zelden gegrond bevonden. In feite heeft de FTC nog geen enkele onderneming met succes vervolgd wegens afbraakprijzen.
Waarom is het onwaarschijnlijk dat afbraakprijzen in een monopolie resulteren
Het vaststellen van prijzen onder de prijzen van een concurrent, of zelfs hun kosten, is niet ongebruikelijk, en is op zich niet in strijd met enige wet. Zelfs de praktijk van het vaststellen van prijzen onder de eigen kosten van een bedrijf is niet illegaal, tenzij het een levensvatbare strategie wordt om concurrentie uit te schakelen. Denk aan een benzinestation in familiebezit dat het moeilijk heeft omdat een concurrent van een merk verderop in de straat leden korting geeft op benzine. Het is waarschijnlijk dat de concurrent met de lagere prijzen gewoon efficiënter is, omdat hij in grotere hoeveelheden inkoopt. Er is pas sprake van afbraakprijzen wanneer de strategie een reëel gevaar inhoudt dat er een monopolie op de markt ontstaat, zodat het bedrijf later de prijzen kan verhogen om zijn vroege verliezen terug te verdienen.
Dit is over het algemeen alleen een overweging bij zeer grote bedrijven die goederen of diensten leveren aan een groot aantal consumenten, zoals elektriciteitsbedrijven, telefoonmaatschappijen en andere nutsbedrijven of noodzakelijke diensten. Het is onwaarschijnlijk dat een bedrijf met een groot aantal detailhandelaren, zoals een benzineretailhandelaar, een supermarkt of een ander bedrijf, lang genoeg stand zou kunnen houden om voldoende concurrentie uit te schakelen om een monopolie te creëren.
Voorbeeld van bezorgdheid over roofprijzen
Een real-life voorbeeld van roofprijzen en de mogelijke effecten ervan werd in 2013 naar voren gebracht, toen het voor velen duidelijk werd dat Amazon.com, superaanbieder van zowel gedrukte als elektronische boeken, bereid en in staat was om boeken aan te bieden tegen prijzen die ver onder die van hun brick-and-mortar concurrenten lagen. Het argument is dat Amazon zo’n machtige online detailhandelaar is geworden dat het letterlijk het leven van de uitgeversindustrie bedreigt.
Amazon heeft laten zien dat het in staat is een boek in te kopen voor, laten we zeggen, 16 dollar en het vervolgens te verkopen voor slechts 11 dollar, waarbij in veel gevallen niet eens de verzendkosten in rekening worden gebracht. Velen menen dat Amazon de overlevingskracht heeft om boeken te blijven verkopen tegen prijzen die ver onder die van hun concurrenten liggen, totdat het de markt heeft dichtgenaaid. Sommige deskundigen vrezen zelfs dat Amazon in staat zal zijn de prijzen zo laag te houden dat het auteurs en uitgevers bijna niets meer voor hun werk hoeft te bieden.
Een potentieel gevaar dat de meeste consumenten hier niet onderkennen is dat, als zo’n bedrijf eenmaal 90 procent van de markt in handen heeft en auteurs zeer lage prijzen voor hun werk begint te bieden, waar zouden ze dan nog heen moeten om hun boeken gepubliceerd te krijgen? Sommigen menen dat een dergelijk plan het aanzien van het leveren en verkrijgen van boeken en ander leesmateriaal voorgoed kan veranderen.
Gerelateerde juridische termen en kwesties
- Federal Trade Commission – Een onafhankelijk federaal agentschap dat tot taak heeft consumenten te beschermen en te zorgen voor een sterke, concurrerende markt door de antitrust- en consumentenbeschermingswetten te handhaven.