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Um novo estudo realizado por pesquisadores do Sistema de Saúde da Universidade de Michigan descobre que a presença de leveduras em parceiros sexuais masculinos não torna as mulheres mais propensas a infecções recorrentes por leveduras. Certas atividades sexuais, no entanto, foram ligadas ao aumento do risco de infecções recorrentes por leveduras em mulheres, de acordo com o estudo.
“Muitos médicos, e muitas mulheres, acreditam que as mulheres têm infecções por leveduras recorrentes porque o parceiro lhes devolve o fermento durante o ato sexual. Este estudo refuta essa crença”, diz a autora do estudo, Barbara Reed, M.D., M.S.P.H., professora de Medicina Familiar na Faculdade de Medicina da U-M. “Este estudo sugere que o risco de infecções recorrentes está relacionado a algo mais – talvez a resposta imunológica da mulher à levedura”.
Candida vulvovaginite, ou infecção por levedura, é um dos diagnósticos mais comuns nas mulheres americanas. Cerca de três quartos das mulheres terão pelo menos uma infecção por levedura em suas vidas, e 40% têm infecções recorrentes. As leveduras de Candida são frequentemente encontradas tanto em mulheres como em homens na área genital, recto e boca.
No estudo, publicado no Journal of Women’s Health de Dezembro, os investigadores analisaram 148 mulheres com vulvovaginite Candida confirmada e 78 dos seus parceiros sexuais masculinos. Cada mulher foi examinada por um médico, que recolheu amostras da vagina, colo do útero, vulva, língua e recto. Os homens foram solicitados a recolher em casa amostras de urina, fezes e sémen e um esfregaço de língua. As amostras foram analisadas por cultura para determinar se as espécies de Candida estavam presentes em cada local.
As mulheres receberam tratamento para sua infecção inicial e foram solicitadas a retornar para visitas de acompanhamento após duas semanas, quatro semanas, seis meses e um ano. A cada visita, foi-lhes perguntado sobre sintomas, atividade sexual e mudanças nos fatores de risco. Os médicos repetiram o exame pélvico e a coleta de espécimes.
As mulheres também foram aconselhadas a voltar para o exame sempre que tivessem sintomas de corrimento vaginal, prurido ou odor. Os médicos também fizeram um exame e recolheram amostras nestas visitas. Após as visitas sintomáticas, os homens também foram solicitados a fazer novas coletas de espécimes. Trinta e três das mulheres desenvolveram pelo menos uma infecção por levedura recorrente durante o ano.
Nas visitas de duas semanas e um mês, nenhuma das mulheres apresentava sintomas de uma infecção por levedura. Mas 20% tiveram uma cultura positiva para Candida na área vaginal na visita de duas semanas e 29% testaram positivo para Candida após um mês. Os pesquisadores descobriram que essas mulheres não tinham mais probabilidade de desenvolver infecções recorrentes ao final do período de um ano do estudo.
Entre os homens, quase metade dos testes deram positivo para as espécies de Candida na língua e nas fezes, enquanto poucos mostraram Candida na sua urina ou sémen. Os pesquisadores não encontraram nenhuma ligação entre Candida nos espécimes masculinos e Candida na vulva, no reto ou na língua das mulheres. Também não encontraram ligação entre infecções recorrentes por leveduras e sinais de Candida em nenhum local, nem nos homens, nem nas mulheres.
Quando as actividades sexuais foram analisadas, contudo, os investigadores encontraram que as mulheres que tinham recidivas tinham mais probabilidade de ter participado em cunnilingus (ou sexo oral dado à mulher) ou masturbação da mulher com saliva no mês passado. Apenas 14,5% das mulheres relataram masturbação com saliva, no entanto, enquanto 69% relataram cunnilingus, sugerindo que o sexo oral é o risco mais comum.
O sexo oral e masturbação com saliva provaram ser factores de risco quer os homens mostrassem ou não sinais de levedura na boca. O risco também não foi afetado pela presença de Candida na área genital feminina.
“Não estamos dizendo que sexo oral é um problema para todos, mas se uma mulher está passando por infecções recorrentes por leveduras, essas atividades a colocam em um risco maior”, diz Reed.
A idade da mulher na primeira relação sexual, número de parceiros ao longo da vida, frequência de relações sexuais ou relações anais no mês anterior não estavam todas associadas a recidivas.
Os pesquisadores sugerem que a Candida existe em algumas mulheres em equilíbrio com os outros organismos e componentes imunológicos na área vaginal, e que lavar essa área com saliva pode perturbar o equilíbrio, levando a sintomas de infecção por levedura.
O estudo recebeu financiamento do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas. Além de Reed, os autores do estudo incluem Philip Zazove, M.D., e Daniel W. Gorenflo, Ph.D., do Departamento de Medicina Familiar da U-M; Carl L. Pierson, Ph.D., do Departamento de Patologia da U-M; e Julie Horrocks, Ph.D., do Departamento de Matemática e Estatística da Universidade de Guelph, em Ontário, Canadá.