10 Exoplanetas que poderiam hospedar vida alienígena
Introdução
As de Abril de 2014, o Catálogo Habitable Exoplanets lista 21 planetas que têm as melhores hipóteses de vida para além do nosso sistema solar. Nem todos estes planetas estão confirmados, e ainda há muito a aprender sobre os seus ambientes. Mas o catálogo dá aos astrobiólogos um ótimo lugar para começar quando se fala da vida além da Terra.
Aqui está uma lista de 10 dos planetas que sabemos serem os mais propensos a hospedar vida alienígena, segundo a Universidade de Porto Rico em Arecibo.
Kepler-186f
Kepler-186f é o primeiro exoplaneta verdadeiramente de tamanho terrestre jamais encontrado na zona habitável da sua estrela hospedeira. O mundo alienígena, que fica a 490 anos-luz da Terra, é apenas 10% maior que o nosso próprio planeta e é quase certamente rochoso.
Gliese 581g
Este planeta é um achado controverso. Foi descoberto em 2010, mas tem havido dificuldades em conseguir a sua confirmação. Ainda assim, a Universidade de Porto Rico em Arecibo chama Gliese 581 o principal candidato à vida alienígena. Se confirmado, este mundo rochoso está a cerca de 20 anos-luz do sol da Terra, e é duas a três vezes maior do que a Terra. Ele orbita sua estrela mãe, Gliese 581, aproximadamente a cada 30 dias na constelação Libra.
Gliese 667Ccc
Outra “super-terra”, Gliese 667Cc também está perto da Terra: cerca de 22 anos-luz de distância na constelação Scorpius. O planeta é pelo menos 4,5 vezes maior do que a Terra, e leva 28 dias para fazer uma órbita em torno da sua estrela mãe. GJ 667C – a estrela mãe – é na verdade parte de um sistema de três estrelas. A estrela é uma estrela anã classe M que é cerca de um terço da massa do sol da Terra.
Kepler-22b
Embora Kepler-22b seja maior que a Terra, ele circunda uma estrela que está bastante próxima em tamanho e temperatura do sol da Terra. Kepler-22b tem 2,4 vezes o tamanho da Terra e, assumindo que seu efeito estufa é semelhante ao da Terra, tem uma temperatura superficial estimada de 72 graus Fahrenheit (22 graus Celsius.) Seu sistema estelar está a cerca de 600 anos-luz do sol da Terra, na constelação Cygnus.
HD 40307g
“Super-Earth” HD 40307g orbita confortavelmente dentro da zona habitável da sua estrela mãe. Fica a cerca de 42 anos-luz da Terra na constelação Pictor. Está tão perto que os futuros telescópios podem ser capazes de espreitar na sua superfície. Ele orbita sua estrela mãe a cerca de 56 milhões de milhas (90 milhões de quilômetros) de distância, que é pouco mais da metade da distância Terra-sol de 93 milhões de milhas (150 milhões de quilômetros.)
HD 85512b
HD 85512b foi anunciado em 2011 como parte de um tesouro de 50 planetas descobertos pelo instrumento High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher, ou HARPS, no Chile. Este planeta é cerca de 3,6 vezes mais maciço do que a Terra. Vive a cerca de 35 anos-luz do sol da Terra, na constelação Vela. Os pesquisadores esperam um dia descobrir se há água em sua superfície.
Tau Ceti e
O planeta candidato Tau Ceti e, que foi detectado em dezembro de 2012, é encontrado a apenas 11,9 anos-luz da Terra. Este mundo é uma “super-terra” pelo menos 4,3 vezes maior do que a Terra. Dependendo da sua atmosfera, Tau Ceti e poderia ser um planeta ligeiramente quente, adequado para a vida simples, ou um mundo abrasador como Vénus.
Gliese 163c
A massa de Gliese 163c coloca o planeta numa zona cinzenta. O planeta é sete vezes a massa da Terra, o que poderia torná-lo um planeta rochoso muito grande ou um gigante anão de gás. Gliese 163c gira em torno de sua estrela de planeta escuro a cada 26 dias, a uma distância de 50 anos-luz da Terra. Sua estrela mãe está na constelação Dorado.
Gliese 581d
Pelo menos um estudo supõe que Gliese 581d poderia ter uma atmosfera espessa de dióxido de carbono. É cerca de sete vezes mais maciça que a Terra, orbita uma estrela anã vermelha, e é um planeta irmão do Gliese 581g, também ele potencialmente habitável. A apenas 20 anos-luz do sol, Gliese 581d está essencialmente no quintal da Terra.
Tau Ceti f
Tau Ceti f é um candidato super-terra como seu irmão Tau Ceti e, mas orbita perto da borda externa da zona habitável de Tau Ceti. Tau Ceti f é pelo menos 6,6 vezes mais maciça que a Terra e pode ser adequada para a vida, se sua atmosfera aprisiona quantidades significativas de calor.
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