15 Factos chave e estatísticas sobre energia hidroeléctrica
A energia hidroeléctrica é simplesmente a produção de electricidade através da energia da água em movimento. A energia nos riachos e rios pode ser bastante poderosa, tornando a energia hídrica uma das mais antigas fontes de energia da Terra.
Os antigos gregos usavam uma forma rudimentar de energia hídrica, rodas de água, para esmagar o trigo em farinha. De acordo com a National Geographic, a primeira usina hidrelétrica foi construída em 1879 nas Cataratas do Niágara, e os candeeiros de rua da cidade foram alimentados por energia hidrelétrica apenas dois anos depois. Hoje, a energia hidrelétrica geralmente depende de uma barragem para controlar o fluxo de água. A água corre através de uma tomada e gira um gerador para fazer eletricidade. A energia gerada é então enviada para casas, fábricas e empresas. A energia hidrelétrica está aumentando em todo o mundo, e o uso da hidroeletricidade cresceu 4% somente em 2013, de acordo com o Fair Observer. A energia hidrelétrica tem sido cada vez mais examinada como uma forma de energia alternativa.
Leitura para uma lista de fatos e estatísticas chave sobre energia hidrelétrica.
As centrais hidroeléctricas são frequentemente impressionantes
Uma das maiores centrais hidroeléctricas do mundo está localizada no rio Yangtze, na China. A barragem tem 1,4 milhas de largura e mais de 600 pés de altura.
A energia hídrica pode prejudicar o meio ambiente
Daminar um rio pode causar imensos efeitos sobre o meio ambiente. Pode afectar os padrões de migração dos peixes devido à presença de uma barragem. Algumas centrais hidroeléctricas também podem causar um baixo nível de oxigénio dissolvido na água. Isto é prejudicial aos habitats, de acordo com a National Geographic.
Algumas centrais hidroeléctricas podem ser ‘Dam-Less’
Algumas instalações são muito pequenas, e podem apenas ser situadas perto de valas de irrigação. Outras centrais hidroeléctricas utilizam desvios em vez de uma barragem para canalizar a água através de um gerador. As instalações que utilizam uma barragem são conhecidas como ‘high head’. Usinas hidrelétricas que não usam uma barragem são conhecidas como ‘cabeça baixa’.
Todos os estados usam energia hidrelétrica
De acordo com Energy.gov, Washington obteve mais de 70% de sua energia em 2015, e 11 estados viram 10% ou mais de sua energia vir da energia hidrelétrica. Em 2015, estimava-se que cerca de 7% da energia nos EUA provinha de energia hidrelétrica. 98% da energia renovável na América vem de energia hidrelétrica.
A hidreletricidade é grande em uma emergência
Durante grandes apagões elétricos, a energia hidrelétrica pode se mostrar bastante útil. As usinas são capazes de enviar eletricidade para as redes imediatamente. Isto significa que podem rapidamente enviar energia de reserva para onde ela é necessária. Algumas instalações podem ir para a saída eléctrica imediata a partir do zero muito rapidamente.
A energia hídrica é importante em todo o mundo
A energia hídrica é responsável por 16% da produção total de electricidade, de acordo com a Agência Internacional de Energia. China, Brasil e Estados Unidos são alguns dos líderes mundiais na produção de hidroeletricidade.
A energia hidrelétrica tem muitas vantagens sobre os combustíveis fósseis
As instalações de energia hidrelétrica produzem o mínimo de poluição e contribuem muito para a redução das emissões de gases de efeito estufa. Além de ser um recurso renovável, a energia hidrelétrica tem custos operacionais e de manutenção bastante baixos, em relação a outras fontes de eletricidade. Diz-se, numa base anual, que a energia hídrica impede a queima de 22 bilhões de galões de petróleo ou 120 milhões de toneladas de carvão.
Norway obtém quase toda a energia hidroeléctrica
20 centrais hidroeléctricas na Noruega produzem cerca de 99% da energia do país. Só um produtor de energia hidrelétrica produz anualmente energia suficiente para alimentar a capital Oslo. Além disso, o Fair Observer relata como o Canadá, Brasil e Venezuela obtêm mais da metade de sua energia a partir da energia hidrelétrica.
A energia hidrelétrica tem desvantagens como um recurso renovável
A energia hidrelétrica é muito dependente da chuva e do escoamento da água, embora muitas vezes seja vista como mais viável do que a energia solar e eólica.
Outros desenvolvimentos podem ser difíceis
A indústria como um todo é fortemente regulamentada, e o número de avaliações ambientais e de localização pode tornar a construção de mais usinas hidrelétricas um negócio complicado. Os custos iniciais de arranque podem muitas vezes exceder um bilião de dólares. Isto torna difícil para nações menores ou mais pobres a construção de novas usinas hidrelétricas. A legislação recente nos Estados Unidos está tentando racionalizar os regulamentos. Eles esperam que isto reduza os tempos de atraso para os construtores em projetos hidrelétricos menores.
A energia hidrelétrica é extremamente eficiente
As melhores usinas de combustíveis fósseis geralmente convertem cerca de 50% da energia em eletricidade, enquanto muitas turbinas hidrelétricas são até 90% eficientes. Além disso, de 1985-1990, o custo de funcionamento de uma usina hidrelétrica cresceu menos que a taxa de inflação, tornando a energia hidrelétrica uma fonte de energia relativamente econômica.
A maioria das barragens não são para fins hidrelétricos
A maioria das barragens, embora muitos pensem que são construídas para projetos hidrelétricos, a grande maioria delas não está produzindo eletricidade. A Fundação para a Água &Educação Energética escreve que apenas cerca de 3% das barragens nos Estados Unidos são para energia hidrelétrica. As outras são usadas principalmente para controle de inundações, tratamento de água e irrigação.
Tecnologia de Pequenas Centrais Hidrelétricas Está se Tornando Popular
A fim de mitigar os impactos ambientais, muitos pesquisadores estão procurando construir pequenas centrais hidrelétricas que não necessitem de grandes barragens para operar. Em 2015, o mundo destinou cerca de 3,5 bilhões de dólares para essa tecnologia e cerca de 6,4 bilhões de dólares em 2014.
A energia hidrelétrica já existe há séculos
A energia hidrelétrica moderna começou a evoluir no século XVII, com a escrita de Arquitetura Hidráulica pelo francês Bernard Forest de Belidor. A invenção da corrente alternada levou à construção de muitas usinas hidrelétricas, incluindo uma em 1893 na Usina de Redlands na Califórnia.
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Muitos Pensam que a Energia Hidrelétrica Tem um Futuro Forte
Líderes e cientistas mundiais vêem a energia hidrelétrica como um forte recurso renovável para o futuro. A pesquisa e a infra-estrutura por trás da energia hidrelétrica é uma das mais estabelecidas de qualquer alternativa aos combustíveis fósseis. Muitos vêem potencial na África, onde milhões de pessoas vivem em bacias hidroeléctricas que poderiam facilmente facilitar as centrais hidroeléctricas. A Agência Internacional de Energia deseja ver a produção de energia hidroeléctrica duplicar até 2050. Estima-se que a produção atual poderia triplicar se todos os recursos fossem aproveitados.