32d. A Eleição de 1860
Esta passagem democrática de Staunton, VA, mostrando Douglas como o candidato do partido é incomum porque Douglas não foi mostrado como o candidato do Partido Democrata na maior parte do Sul.
Os democratas reuniram-se em Charleston, Carolina do Sul, em abril de 1860 para selecionar seu candidato a presidente nas próximas eleições. Foi um tumulto. Os democratas do Norte sentiram que Stephen Douglas tinha a melhor hipótese de derrotar os “Republicanos Negros”. Embora um ardente apoiante da escravidão, os democratas do sul consideravam Douglas um traidor por causa de seu apoio à soberania popular, permitindo que os territórios optassem por não ter escravidão. Os democratas do sul saíram da convenção, sem escolherem um candidato. Seis semanas depois, os democratas do norte escolheram Douglas, enquanto em uma convenção separada os democratas do sul nomearam o então vice-presidente John C. Breckenridge.
Os republicanos se reuniram em Chicago naquele mês de maio e reconheceram que o tumulto dos democratas na verdade lhes deu uma chance de fazer a eleição. Eles precisavam selecionar um candidato que pudesse carregar o Norte e ganhar a maioria do Colégio Eleitoral. Para isso, os republicanos precisavam de alguém que pudesse levar Nova Jersey, Illinois, Indiana e Pensilvânia – quatro estados importantes que permaneciam incertos. Havia muitos candidatos em potencial, mas no final Abraham Lincoln tinha surgido como a melhor escolha. Lincoln tinha-se tornado o símbolo da fronteira, do trabalho árduo, do homem feito por si mesmo e do sonho americano. Seus debates com Douglas haviam feito dele uma figura nacional e a publicação desses debates no início de 1860 o tornou ainda mais conhecido. Após a terceira votação, ele teve a nomeação para Presidente.
Um número de políticos idosos e cidadãos ilustres, chamando-se o Partido da União Constitucional, nomeou John Bell do Tennessee, um rico esclavagista como seu candidato a Presidente. Estas pessoas eram a favor da moderação. Eles decidiram que a melhor saída para as dificuldades atuais que a nação enfrentava era não tomar nenhuma posição nas questões que dividiam o norte e o sul.
Os votos do Colégio Eleitoral foram divididos entre quatro candidatos nas eleições presidenciais de 1860. Os estados que Lincoln ganhou são mostrados em vermelho, Breckenridge em verde, Bell em laranja e Douglas em marrom.
Com quatro candidatos no campo, Lincoln recebeu apenas 40% dos votos populares e 180 votos eleitorais – o suficiente para vencer por pouco a eleição lotada. Isso significou que 60% dos eleitores selecionaram outra pessoa que não Lincoln. Com os resultados apurados, a questão era: o Sul aceitaria o resultado? Algumas semanas após a eleição, a Carolina do Sul se separou da União.