8 Lições Homens Jovens Podem Aprender a Treinar com Homens com Mais de 60 anos
Este artigo foi originalmente publicado na edição de Novembro de 2016 da revista Men’s Health.
Ao meio-dia de uma quinta-feira, o meu novo amigo Andy envia um e-mail a perguntar se eu quero juntar-me a ele e a alguns amigos num bar desportivo local para jantar. Claro, eu respondo, pensando que seria uma chance de conhecer alguns dos caras do novo ginásio ao qual acabei de me juntar. Além disso, é noite de tudo que você pode comer costeletas de primeira.
Até as 7:30, nós cinco estamos sentados em volta de uma mesa devorando lajes de carne rara. Andy, eu aprendi, é um gajo financeiro. O Art é um urologista reformado, o Scott é da indústria dentária, e o John era um especialista em TI com um laboratório médico. Todos eles parecem em forma, especialmente o Art, que tem a construção longa e magra de um Michael Phelps.
I perguntei ao Art o que ele faz no ginásio. “Eu não vou mais muito ao ginásio”, responde ele. “Eu tenho 10 acres de terra, e cuidar disso é o meu treino”, diz John.
“Você certamente teve muitos ‘treinos’ depois daquela tempestade de inverno em 2000”, diz John.
“Não, esse não é o ano certo”, diz Andy. “Claro que é”, insiste John. Logo todos estão brigando e apontando seus garfos para fazer pontos e tentando lembrar a cronologia. Estes quatro senhores, todos com mais de 60 anos, alguns reformados, serão os meus mentores para a semana.
Quando o meu chefe me deu a tarefa de abandonar a minha rotina tipicamente intensa do tipo CrossFit e começar a fazer exercício com os mais velhos, fiquei perplexo. O que o editor de fitness da maior revista masculina do mundo poderia aprender com caras que nem se lembram do último grande nevão?
“Alguém gostaria de mais costela de primeira?” pergunta a garçonete.
“Sim, por favor”, diz Scott. Inacreditável, acho eu. Onde é que estes tipos velhos a colocam?
Mas quando chega outra grande faixa de carne, o Scott dá duas pequenas dentadas e depois pede uma caixa de to-go. “Eu sempre peço uma extra para dividir com o meu cão”, diz ele.
Eu faço sinal à garçonete. Talvez haja algumas coisas que eu possa aprender com esses caras.
1 . Be Social Once in a While
I meet Andy at Steel Fitness Premier, a big-box gym attached to an orthopedic center. Andy-bald, musculado, cruz de ouro – é o prefeito do lugar. Ele está a apertar as mãos, a dizer olá, e a pôr a conversa em dia com toda a gente.
O convívio no clube de saúde é uma nova experiência para mim. Normalmente quando estou no ginásio, faço exercício com auscultadores e evito contacto visual.
Mas isso não é uma opção quando se está com o Andy. Enquanto trabalhamos, ele me apresenta ao Jay, um ortopedista que me vê fazendo pull-ups e sugere que eu endireite o braço na minha frente, com a palma da mão para cima, como se eu estivesse pedindo mudança, e com a outra mão puxe meus dedos em direção ao meu corpo. Isso pode me ajudar a evitar dores no cotovelo devido a desequilíbrios causados por fazer muitas repetições, ele diz.
Próximo encontro um cara que está fazendo uma chaleira carregar enquanto segura a chaleira de baixo para cima. Fazendo isso exige que você agarre mais firme e estabilize seu ombro, ele diz.
Então Andy interrompe um cara de 70 e poucos anos que está se exercitando mais do que qualquer outro, fazendo escaladas de montanha em um ritmo selvagem. Mas o homem está feliz em fazer uma pausa e compartilhar seu segredo para se exercitar na velhice – basicamente, escolhendo atividades que se sentem bem. Em outras palavras, esqueça de tentar se motivar com exercícios que você teme ou fazer exercícios que você ouve que são ótimos, mas que não se sentem bem. Apenas faça o que você gosta.
Antes de eu perceber, 90 minutos se passaram. Eu só fiz exercícios por um terço desse tempo, mas talvez o prefeito esteja fazendo algo.
Para um treino por semana, eu posso desligar, esquecer o relógio, e falar com as pessoas. As amizades que eu formo e as dicas que ouço podem me fazer voltar para o longo caminho. Na verdade, pesquisadores no Brasil descobriram que as pessoas que interagem com outras durante o exercício são mais propensas a ficar com ele.
“Ei”, diz Andy quando estamos saindo da academia. “Você quer comer um hambúrguer?”
2 . Don’t Make It Rocket Science
Eu sou o tipo de homem que planeia e pesquisa tudo e pode complicar demasiado uma viagem ao 7-Eleven por um galão de leite. E como estou no ramo, essa tendência se aplica ao meu exercício. Uma vez eu passei mais tempo planejando um exercício do que fazendo o exercício.
Ey está me contando sobre sua rotina de bicicleta estacionária favorita de todos os tempos. “Eu pedalei um pouco, depois descansei um pouco”, diz ele, “e continuo fazendo isso por 30, 45, ou até 60 minutos”.
Eu olho em branco.
“Sim, como intervalos”, eu digo.
“Eu faço esse exercício há 35 anos”, diz ele, “e sempre chamei isso de ‘exercício'”. Ponto tirado. No final do dia, é tudo apenas “exercício”.”
3 . Train to Live-But Live
Um dia Andy estava adiantado, como sempre, para a aula de ciclismo indoor, aquecendo-se na sua bicicleta habitual, quando andava esta nova mulher que começou a ter um ataque porque já não havia bicicletas.
Se fosse eu, teria evitado o seu olhar e ficado quieto. A ideia de conceder um treino programado a alguém que chegou atrasado é tão impensável como JFK dizer a Khrushchev: “Sabe de uma coisa? Leva a Florida”. “
Então fiquei surpreendido ao ouvir o que Andy fez.
“Eu dei-lhe a minha bicicleta”, diz ele. “Pensei, eu faço esta aula 300 vezes por ano. Ficarei bem se só a levar 299 vezes.”
No ano passado voei para casa para passar o Dia de Acção de Graças com a minha mãe. Naquele dia fiz burpees sozinho na garagem. O meu tempo com ela é limitado. Em retrospectiva, percebi que foi uma hora que podíamos ter passado a reconectar. Esta Acção de Graças, isso não vai acontecer.
Usa a tua força
A minha abordagem à fitness alinha-se com o que é popular na indústria hoje – mais difícil é melhor e a melhoria requer sofrimento. Se esta filosofia fosse um autocolante de pára-choques, lia-se: “Quanto mais duro é o treino, mais duro é o homem”. Sem dor, não há ganho.
Então conheço a Clair. Ele tem 92 anos e vai ao Steel Fitness Premier todos os dias. De volta à Segunda Guerra Mundial ele foi recrutado para o exército, e como pára-quedista ele saltava de aviões para combater o inimigo em terra na Europa.
A ideia de um treino de ginásio causando “sofrimento” de repente parece quase cómica, e eu começo a sentir-me tão duro como uma banana madura. O exercício pode ser desconfortável, claro. Precisa de ser trabalho. Mas a minha interpretação de sofrer – pegando rapidamente coisas pesadas em um prédio com temperatura controlada ao lado de uma Wendy – é tudo menos.
Na verdade, esse velho sorridente me faz pensar por que estou realmente me exercitando tanto. Na sociedade confortável de hoje (não pouco graças à Clair e seus colegas militares), fazer exercícios difíceis preenchem alguma necessidade existencial que os homens têm de provar que são realmente homens?
Menciono isto ao meu amigo, o conselheiro de fitness do MH David Jack. “Se você quer ser duro como Clair, você ainda pode exercitar muito, mas não deixe a sua força no suporte de agachamento”, diz ele. “Há provavelmente 100 pessoas num raio de 5 milhas do seu ginásio que precisam da força física que você tem”. Faça algo de bom no mundo. Procure algumas oportunidades de voluntariado para ajudá-los.”
Força corporal não apenas pela força, mas para servir. Novo adesivo de pára-choques?
Cuidado com a importância de ser sem mente
John costumava ter 13 aulas de ciclismo indoor por semana-676 por ano – até que o ginásio cortasse o seu horário. Inicialmente eu acho que isso é uma loucura. Então, quando ele me convida para me juntar a ele para uma aula, eu hesito. Entendo que eu uso máquinas de cardio principalmente para aquecer e ocasionalmente esfriar de exercícios de peso, e eu nunca passei mais de 30 minutos em uma. Por isso, não sei o que esperar.
John, que parece um hippie envelhecido com a sua barba branca e óculos, não ajuda confessando que ele ouve gravações raras ao vivo do Jefferson Airplane para ajudar a combater o tédio. Eu penso numa das poucas letras de JeffersonAirplane que conheço: “…e toda a alegria dentro de ti…morre!”
Mas não é tão mau como eu espero. Na verdade, é mais do que apenas cardioestimulante. É uma meditação calmante. Ao pedalar, eu me concentro na minha respiração e me viro para dentro de mim, fazendo tempestade cerebral na minha carreira e resolvendo problemas na minha vida, acabando por me perder no suor e no ciclismo. Há muito tempo que não me sento com os meus pensamentos durante 60 minutos ininterruptos. A maioria dos meus treinos são tão concentrados que é uma mudança bem-vinda para uma zona justa. E os benefícios são tangíveis: Um estudo da Finlândia sugere que longos exercícios cardiovasculares melhoram mais a saúde do cérebro do que intervalos de alta intensidade.
Aqueça o seu corpo e mente
Estou no ginásio à espera de conhecer um dos rapazes. Para matar o tempo eu salto para uma elíptica e ligo a TV. Ao meu lado está o doppelgänger do Bob Barker, um cavalheiro esbelto, de pele dourada, cabelo branco e folheado. Ele está a trabalhar na escada a um ritmo rápido mas confortável enquanto folheia um livro.
“O que estás a ler?” Eu pergunto, lembrando-se da lição #1.
“The Winds of War”, diz ele. “É um romance sobre a Segunda Guerra Mundial, mas é historicamente exacto, por isso aprende-se muito.” Eu digo-lhe que a Segunda Guerra Mundial me fascina, e não me esquecerei de ler o livro.
Ele levanta as sobrancelhas peludas e olha para o ecrã da televisão na minha máquina. Está sintonizado em Dog the Bounty Hunter, cortesia da última pessoa que o usou. Dog está a perseguir alguém que parece ser uma cabeça de metanfetamina.
Bob fecha o livro e vai para outra máquina, mas deixa-me a pensar. Tenho o péssimo hábito de fazer explodir o meu aquecimento cardio. Ler um romance ou as notícias do dia não só me esticaria a mente, como também garantiria que eu não exagero: Se em algum momento eu tiver dificuldade em ler, saberei que o meu aquecimento está a tornar-se demasiado intenso. E a aprendizagem de livros mantém-te mentalmente em forma, claro.
Saber que os registos pessoais não são a medida mais importante
Estarei a mergulhar no jacuzzi do ginásio com o Andy e três dos outros rapazes depois de um treino. Eles estão encantados por terem uma nova adição à sua sopa de velhote. Eu? Estou desejando ter usado um wetsuit.
Quando se trata de fitness, eu sempre acreditei que mover continuamente o mostrador para frente é a chave para melhorar, e eu digo isso.
“Mas aqui está o que há de errado com isso”, diz Andy. “Digamos que o seu objectivo é levantar 200 libras”. Então você trabalha muito duro e eventualmente alcança seu objetivo. Para onde você vai a partir daí? Tentas por 210, depois 220, mas não podes continuar a fazer isso para sempre.” A tua busca por mais, mais, mais acabará por levar a lesões. “E uma vez ferido, tens de te sentar, e acabas em pior forma do que se te tivesses agarrado a esse peso de 200 libras.”
Por que é que o Andy tem tanta certeza disto? Ele esteve lá, e já o viu em velhos amigos que passaram tempo no suporte de peso. Na verdade, ele está nesta banheira para ter a certeza que se recupera adequadamente. Você pode se recuperar quando você é jovem, diz ele, mas eventualmente você chega a uma idade em que as lesões se colam e afetam sua qualidade de vida a longo prazo.
Eu guisei nisto por um tempo. Eu não tenho nenhuma razão para empurrar o envelope além do meu ego e a curva ascendente em um gráfico do Excel. Talvez haja uma lição aqui também: Ao fazer exercícios inerentemente arriscados, tais como deadlifts, talvez eu deva começar a valorizar a perfeição sobre os quilos. Em vez de julgar a melhoria pelo peso, talvez eu devesse medi-la pela forma, movimento e tempo. Afinal de contas, quem está mais apto? O cara que consegue levantar 250 libras até que ele tente levantar 260 e estilhaça, ou o cara que consegue levantar 200 libras até o dia em que ele morre?
Stay Fit, Stay Young
Depois de passar horas na academia com esses senhores, fico chocado como eles pareciam “de-age” diante dos meus olhos. O que eu percebi como velho, há apenas uma semana atrás, já não se aplica. Andy, Scott, Art, John, Clair, Bob Barker, e os seus companheiros de ginásio movem-se bem e vivem com vitalidade.
Então ocorreu-me a mim: Eles não são da mesma raça de idosos que eu vejo a entrar no restaurante para jantares das 4:30, ou os que estão acampados em frente aos slots do casino com tanques de oxigénio nas suas cadeiras motorizadas. Esses caras estão desfrutando dos benefícios de décadas de vida saudável, tendo observado suas dietas, controlado seu peso e, mais importante, permanecendo ativos.
Suddenly, “velho” não me parece tão antiquado e fora de moda. Exercício – não, exercício inteligente – cria um novo tipo de envelhecimento, e em mais 40 anos eu não me importaria de ser como estes caras.