A astrologia não funciona e nunca funcionou. Eis porque
E se eu lhe dissesse que existe uma prática de adivinhação com 2.000 anos que afirma que a vida e a personalidade de alguns primatas é definida pelo movimento da lua, planetas e algumas constelações definidas aleatoriamente? Você provavelmente pensaria que eu sou louco, certo? Bem, permita-me que lhe apresente a astrologia.
Como deve funcionar
Ao longo da sua história, a astrologia tem sido considerada como uma ciência, uma arte e uma forma de magia de adivinhação. Hoje em dia, tem sido forte e repetidamente provado ser uma pseudociência sem mecanismo de funcionamento por trás – mas não nos adiantemos.
Astrologia é a crença de que o alinhamento de estrelas e planetas afeta o humor, personalidade e ambiente de cada indivíduo – e tudo depende de quando o indivíduo nasceu. Na astrologia, horóscopos personalizados são impressos por data de nascimento e fazem previsões vagas – geralmente sobre a vida amorosa, o sucesso e a saúde das pessoas sob o mesmo signo de horóscopo.
Mas como isso funciona – como o movimento dos planetas pode ter esse impacto?
Bem… não tem. Não há mecanismo para explicar como pode funcionar, nenhuma força que o possa apoiar e, além disso, nenhuma razão racional para dividir toda a população humana em 12 grupos simbolizados por constelações atribuídas aleatoriamente.
Constelações e o Zodíaco
Uma constelação é um grupo de estrelas que forma um contorno imaginário que parece parecer algo. A maioria das constelações representa um animal, um objeto ou um herói mitológico. Doze antigas constelações foram atribuídas ao zodíaco, cada uma representando um signo particular. Estas constelações foram descritas pela primeira vez na Babilónia, há cerca de 3.000 anos. Os catálogos estelares babilônicos entraram na astronomia grega no século IV a.C., circulando entre diferentes culturas.
Não há nenhuma indicação do porquê de todos os nascidos na mesma época do ano estarem sob a mesma influência. A renomada astróloga Elizabeth Teissier tentou explicar isso dizendo “O sol acaba no mesmo lugar no céu na mesma data todos os anos”, mas isso não poderia estar mais longe da verdade – há uma diferença de cerca de vinte e duas mil milhas entre a localização da Terra em qualquer data específica em dois anos sucessivos.
Tambem, é importante considerar o contexto disto: os signos do zodíaco são o resultado da correspondência de padrões babilônicos no céu noturno. Isto não parece muito confiável.
Testar astrologia
Testar a validade da astrologia não é exatamente simples porque os próprios astrólogos não podem concordar com o que ela deve fazer.
A astrologia é uma ciência e que existe um mecanismo por trás de tudo isso, mas nós simplesmente ainda não a encontramos. No entanto, apesar de vários ensaios e experiências, a astrologia nunca demonstrou cientificamente a sua eficácia e foi refutada através de vários métodos (mais sobre isso um pouco mais tarde).
Outros astrólogos propõem agentes causais convencionais como o electromagnetismo e a gravidade. Mas o efeito gravitacional das constelações é completamente insignificante em comparação até mesmo com o da Lua, muito menos com o da Terra – e o campo magnético percebido de outros planetas e constelações é muito menor do que os produzidos pelos aparelhos domésticos modernos.
É a astrologia uma ciência?
Embora a astrologia possa parecer uma ciência porque tenta explicar algo do mundo natural, a astrologia não tem um mecanismo verificável, e os astrólogos não têm uma abordagem crítica em relação às suas afirmações. Avaliar criticamente uma hipótese, testá-la contra uma teoria conflituosa e ajustar a teoria com base em evidências existentes é essencial na ciência – e a astrologia falha nos três casos.
Por isso, a astrologia não pode ser considerada uma ciência.
Outros astrólogos não tentam explicar um agente causal, simplesmente dizendo que o campo não pode ser pesquisado – essencialmente, eles classificam a astrologia como uma forma de adivinhação, uma força sobrenatural em ação. Basicamente, magia.
Independentemente da descrença geral dos cientistas em relação à astrologia, tem havido algumas tentativas para avaliar a sua eficácia.
Astrologia vs Ciência
Pode ser bastante desafiador encontrar novos estudos sobre astrologia – e isso porque a astrologia tem sido refutada por completo, e há muito pouco incentivo para realizar estudos adicionais. Mas os poucos estudos existentes são bastante convincentes.
O estudo Carlson
Em 1985, a Natureza publicou um estudo bastante incomum de um jovem físico chamado Shawn Carlson. Carlson realizou o que é amplamente considerado o teste mais abrangente das habilidades dos astrólogos para extrair informações sobre seus clientes a partir das posições aparentes dos objetos celestes, vistas dos locais e horários de nascimento de seus clientes.
Carlson foi muito cuidadoso no desenho do estudo, certificando-se de que ele se encaixava tanto nas exigências da comunidade científica quanto na comunidade astrológica. Ele envolveu 28 astrólogos da Europa e dos EUA que eram muito estimados pelos seus pares.
Ele também se certificou de que o estudo era duplamente cego – durante o estudo, nem os participantes nem os pesquisadores sabem quais participantes pertencem a qual grupo. Estudos duplo-cegos eliminam preconceitos subjetivos de todos os lados envolvidos.
Os resultados foram claros: os palpites dos astrólogos não foram melhores que o acaso – e mesmo quando os astrólogos estavam muito confiantes de que tinham feito uma combinação correta, os resultados ainda não foram melhores que o acaso. Ou, como o próprio Carson disse, os astrólogos “estão errados”
Astrologia só parece funcionar em estudos ruins
Nem todos os estudos são feitos iguais, e se você olhar com atenção suficiente através da literatura, você encontrará alguns estudos que parecem pelo menos sugerir que a astrologia pode funcionar. Em 1979, Ivan Kelly da Universidade de Saskatchewan mostrou que a grande maioria dos estudos realizados não confirma as afirmações astrológicas e os poucos estudos que são positivos precisam de esclarecimentos adicionais.
Então, 20 anos depois, Kelly retornou com outro estudo que também explicou que a astrologia não tem fundamentos teóricos para se basear.
Kelly participou de mais um estudo relevante: durante várias décadas, os pesquisadores rastrearam mais de 2.000 pessoas sob o mesmo signo do zodíaco – a maioria delas nascendo a poucos minutos umas das outras. De acordo com a astrologia, o sujeito deveria ter tido traços muito semelhantes, mas não foi o caso. Basicamente, os participantes do estudo não tinham semelhanças notáveis, fora do que se esperaria de uma distribuição aleatória.
Um estudo diferente, de autores diferentes, com um tamanho de amostra ainda maior, chegou com resultados semelhantes.
Astrologia é uma pseudociência
Existem vários estudos e revisões de estudos e, como mencionado acima, todos eles indicam a mesma coisa: astrologia é tudo fumaça e espelhos. Mas num estudo particularmente interessante, Paul Thagard, da Universidade de Michigan, apresentou um elegante argumento, propondo um critério minucioso que separa a ciência da pseudociência – demonstrando que a astrologia cai definitivamente nesta última categoria.
Por isso não há base teórica para a astrologia, não há resultados práticos e, no entanto, às vezes parece que os astrólogos acertam. Porque é que?
Por que é que a astrologia pode parecer que “funciona”
A abordagem central da astrologia é dar afirmações vagas e genéricas, como “Você terá um desafio importante esta semana”. Esta estratégia é usada para “prever” eventos futuros, assim como para avaliar traços de personalidade. Mas isso não conta toda a história.
Uma razão pela qual a astrologia pode ser percebida como credível é que nossos cérebros estão conectados para procurar por padrões. Às vezes, quando dois eventos não relacionados ou aleatórios acontecem, nossa mente tenta ver uma conexão – mesmo quando não há conexão para ser vista. No caso da astrologia, surge um efeito muito semelhante. Este efeito é chamado de “validação subjetiva”, e ocorre quando dois eventos não relacionados ou aleatórios são percebidos como relacionados devido a uma crença ou expectativa anterior, o que “exige” um relacionamento. Então você lê um horóscopo, ele diz que algo vai acontecer com você, e sempre que algo relevante acontece, você o atribui ao horóscopo que leu anteriormente.
Isso foi brilhantemente ilustrado por um psicólogo chamado Bertram Forer.
A experiência Forer
Forer deu uma análise de personalidade “única” aos seus alunos e pediu-lhes para avaliar o quão bem lhes convinha, numa escala de 0 a 5. Por esta altura, já deve ter adivinhado o que aconteceu – todos os alunos receberam a mesma análise de personalidade, e todos eles pensaram que lhes convinha. Melhor ainda, Forer criou a análise de personalidade a partir de vários horóscopos.
“Você tem uma grande necessidade de que outras pessoas gostem e admirem você. Você tem uma tendência para ser crítico de si mesmo. Você tem uma grande quantidade de capacidade não utilizada, que você não tem aproveitado. Embora você tenha algumas fraquezas de personalidade, você geralmente é capaz de compensá-las. Disciplinado e auto-controlado por fora, você tende a ser preocupante e inseguro por dentro. Às vezes você tem sérias dúvidas se tomou a decisão certa ou se fez a coisa certa. Você prefere uma certa quantidade de mudança e variedade e fica insatisfeito quando está rodeado de restrições e limitações. Você se orgulha de ser um pensador independente e não aceita as declarações dos outros sem provas satisfatórias. Você não achou prudente ser demasiado franco ao revelar-se aos outros. Às vezes você é extrovertido, afável, sociável, outras vezes você é introvertido, cauteloso, reservado. Algumas das suas aspirações tendem a ser bastante irrealistas. A segurança é um dos seus maiores objetivos na vida”
A média de avaliação dos alunos foi de 4,26/5 – em outras palavras, os alunos acharam a avaliação 85% precisa, mesmo sendo todas declarações generalizadas.
Suckers
Mais evidências
Uma experiência semelhante foi realizada, ironicamente, pelo astrólogo Michael Gauquelin. Gauquelin ofereceu horóscopos gratuitos a qualquer leitor de um jornal parisiense, desde que eles dessem feedback sobre a precisão da sua análise supostamente “individual”. Como na experiência de Forer, ele enviou milhares de cópias do mesmo horóscopo para pessoas de todos os sinais astrológicos – 94% dos leitores responderam que a leitura era precisa e perspicaz.
Para completar, o horóscopo que ele deu foi o de um assassino em massa local, o Dr. Petiot, que admitiu durante o seu julgamento que ele tinha matado 63 pessoas.
Gauquelin se propôs a analisar cientificamente a astrologia, e seus resultados saíram fortemente contra a sua profissão.
Dito isto, os horóscopos podem (às vezes) fazer as pessoas se sentirem melhor
Com tudo isto dito, a astrologia não é necessariamente toda má.
Embora a astrologia não tenha suporte científico, consistência e reprodutibilidade, a astrologia não tem realmente o impacto negativo de algumas das outras pseudociências como a anti-vaxxing ou homeopatia. Em certo sentido, a astrologia é uma pseudociência benigna – e em alguns casos, pode até ter um efeito positivo menor no estado mental das pessoas graças ao efeito placebo.
Muitas pessoas acreditam na astrologia, e quando lêem o seu horóscopo e seguem os seus conselhos, sentem-se melhor. Isto não tem nada a ver com a astrologia em si, mas sim com a forma como as pessoas a percebem. A astrologia é glorificante, dá um sentido de comunhão com o cosmos, e promete trazer um pouco de magia ao seu dia a dia.
Mas no final do dia, não é real. Há um otário que nasce a cada minuto – e a maioria deles está à procura de magia.