A HISTÓRIA DA UMBRELLA
Anglaterra – e particularmente Londres – é conhecida pelo seu clima chuvoso, e consequentemente considerada como uma cidade de guarda-chuvas. Portanto, não deve ser surpresa que tenha sido um inglês – Jonas Hanway (1712-1786) – que tornou o guarda-chuva como o conhecemos hoje em dia popular. A placa memorial de Hanway na Abadia de Westminster honra o seu compromisso com as crianças e prostitutas abandonadas, mas não menciona o seu serviço inovador ao guarda-chuva da chuva. Deve-se notar que antes das pessoas na Inglaterra e em outros lugares usarem guarda-chuvas para se protegerem contra a chuva, o “teto portátil” era usado principalmente para fornecer sombra do sol. A palavra inglesa “guarda-chuva” revela essa função original, pois deriva da palavra latina “umbra”, que significa sombra, sendo “guarda-chuva” uma forma poética de palavra que significa “pequena sombra”. Independentemente de sua função ser afastar o sol ou a chuva, guarda-chuva era considerado um acessório puramente feminino.
Isto foi levado a um final louvável pelo comerciante londrino Jonas Hanway que fez do guarda-chuva o companheiro indispensável do cavalheiro britânico. Por volta de 1800 um guarda-chuva pesava cerca de 10 lbs., pois a sua estrutura consistia em varas de madeira e ossos de baleia. Até Wellington, o vencedor de Waterloo, possuía um guarda-chuva feito de lona encerada que incluía um espadim escondido no cabo. E novamente um inglês, Samuel Fox, de Sheffield, na época de Sua Majestade a Rainha Vitória, inventou a armação de aço em 1852, que reduziu o peso. Devido, em parte, às matérias-primas isentas de tarifas provenientes das suas colónias, a Inglaterra conseguiu produzir guarda-chuvas baratos – com custos de produção muitas vezes abaixo de um cêntimo. No romance de Charles Dickens “The Pickwick Papers” os eleitores de Eatonswill eram subornados com presentes caros para suas esposas na forma de “45 guarda-chuvas verdes por sete xelins e seis pences”.
Desde então o guarda-chuva quase não mudou: preto, fino, e precisamente enrolado ainda hoje protege o cavalheiro da cidade de Londres e do resto do mundo. Nós continuamos até hoje a vender guarda-chuvas personalizados na nossa loja, todos eles são feitos à mão. Os guarda-chuvas, entretanto, evoluíram para uma forma de arte no seu o
wn. Quer sejam dourados ou em prata esterlina, couro, chifre, madeiras preciosas e bengala, como a chanela e a malaca, ou com lanterna integrada, lápis, relógio, caixa de comprimidos, bússola ou vidro para beber, quase todos ainda existem.
Já em 1715 o fabricante parisiense Marius proclamou a invenção do guarda-chuva de bolso, e no século XIX houve muitas tentativas para tornar o guarda-chuva mais fácil de transportar. Em 1852 John Gedge anunciou a abertura do guarda-chuva de Paris.
A verdadeira ruptura, no entanto, foi realizada na década de 1920 por Hans Haupt em Berlim. Ele construiu o primeiro guarda-chuva de bolso telescópico (até então todos os guarda-chuvas pequenos tinham sido modelos dobráveis), e com ele fundou a empresa Knirps em Berlim (“Knirps” é uma palavra alemã com o significado de “rapazinho”. As “Knirps” começaram então a revolucionar o mundo dos chapéus-de-chuva. Em 1936 outra inovação chegou ao mercado da Alemanha, o primeiro guarda-chuva de bolso automático com o nome “Lord & Lady”.
Com o início dos anos 50 começou a ascensão do guarda-chuva de bolso, e o “guarda-chuva de designer” como acessório de moda ficou para trás devido às necessidades e desejos da sociedade automobilística itinerante. A pequena maravilha guarda-chuva “Knirps” experimentou um verdadeiro boom durante esta década. Esta tendência foi reforçada durante os anos 60 com a introdução dos tecidos de nylon, que podiam ser fabricados em uma variedade inacreditável de cores e padrões. O guarda-chuva da chuva tornou-se mais fino, mais leve, mais plano e muito mais durável. Após um relógio e jóias, as Knirps tornaram-se o presente padrão para a comunhão, confirmação, aniversários, dias de nome, Dia das Mães, Natal, Páscoa e outros feriados. Então, a pressão começou com a importação de guarda-chuvas baratos do Extremo Oriente, e para a “geração Rock’n-Roll” o guarda-chuva perdeu sua imagem como símbolo de status.
Foi somente durante os últimos anos do século 20 que a inovação voltou a decolar para os guarda-chuvas. Desta vez os novos materiais e funções vieram do Extremo Oriente. Os guarda-chuvas leves em alumínio (e mesmo em fibra de vidro), as novas armações com duplo mecanismo automático de fecho e abertura, novos tecidos e novos revestimentos (como o Teflon) estão a mudar o mercado.
Em qualquer caso, para o seu “telhado portátil” apenas o melhor deve ser apenas o suficiente. Primeiro, um “Rolls Royce” de um guarda-chuva não é tão fácil de se perder ou esquecer (pois o medo de perdê-lo tem um enorme efeito na memória). Em segundo lugar, pode começar a chover quando você vai almoçar com o seu chefe. Um bom guarda-chuva mostra discretamente que você pode cortar uma boa figura mesmo em circunstâncias difíceis. Em terceiro lugar, um guarda-chuva tão bom parece muito melhor com o tempo, é muito mais durável, e até ajuda a proteger o nosso ambiente.