A verdadeira tragédia na saída de Patti LaBelle de Luther Vandross
Subscrever para atualizações Patti LaBelle quase quebrou a internet esta semana, depois que ela saiu postumamente de R&B superstar, Luther Vandross, em directo na televisão.
Durante uma recente entrevista no Bravo’s Watch What Happens Live! com Andy Cohen, LaBelle confirmou o que há décadas se dizia sobre o crooner R&B: ele era um homem gay. Além disso, LaBelle revelou que seu par musical falecido e melhor amigo lutou ao longo de sua vida para sair publicamente.
“Ele não queria que sua mãe fosse – apesar de ela poder saber – ele não ia sair e dizer isso para o mundo”, ela revelou. “E ele tinha muitas fãs de mulheres. Ele me disse que só não queria perturbar o mundo”, acrescentou ela. “Foi difícil para ele.”
-Patti LaBelle explica porque Luther Vandross nunca saiu do armário-
Reações à saída de LaBelle Vandross, que morreu em 2005, foram misturadas. Para alguns, ela só confirmou o maior segredo não guardado da história de R&B, enquanto outros simplesmente sentiram que não era o seu lugar.
O tópico de ‘passeio’ é uma discussão sensível na comunidade LGBTQ. Historicamente, tem sido um ato perigoso expor a identidade sexual ou de gênero, mesmo por escolha, em uma sociedade onde pessoas LGBTQ são ridicularizadas e muitas vezes prejudicadas como resultado disso. Mesmo com os avanços críticos de hoje nos direitos civis e na aceitação social de lésbicas, gays, bissexuais e transexuais, estar ‘fora’ continua a ser um esforço corajoso e ousado.
E se você é negro e gay, é ainda mais radical.
Um só pode imaginar a ansiedade que Luther Vandross deve ter sentido para até mesmo sondar a idéia de ser um negro gay fora no auge de sua carreira musical nos anos 80. Lutero era um símbolo sexual, e no mundo de R&B, que também estava profundamente enraizado na igreja afro-americana, e na experiência negra em geral, sua sexualidade certamente teria enviado ondas de choque através da comunidade.
Even se ele quisesse, não havia contexto histórico para Vandross se sentir seguro em saber que ele ainda teria sido amado por seus talentos, apesar da homofobia da comunidade e profunda obsessão com a masculinidade tóxica.
Embora o mundo pop tivesse Boy George e Elton John, como contemporâneos do género de Lutero, ele teria sido o lobo gay solitário de R&B. Ser o primeiro em face de tal opressão é sempre assustador; particularmente quando se tem que enfrentar tanto o racismo como a homofobia.
Para os homens na música daquela época, havia uma responsabilidade incrível de ser uma espécie de fantasia para as ouvintes femininas. E para o homem que fez as mulheres desmaiarem por causa da sua voz de veludo, ser gay não era bom para os negócios.
A tragédia não é que LaBelle tenha saído de Vandross sem a sua bênção. A tragédia é que ele teve que escondê-lo em primeiro lugar.
Na verdade, não parece que Vandross nunca se importou que as pessoas pensassem que ele era gay – ele simplesmente não estava disposto a confirmar ou negar isso.
Em uma entrevista de 2001 com Vibe, Vandross respondeu brincando aos anos de conversa sobre a sua sexualidade. “O que queres saber?”, perguntou ele. “Eu sou bicoastal? Sim, eu tenho casas em Beverly Hills e Nova Iorque.”
“Eu sei que estou a pagar um preço por ser tão privado… e pergunto-me se vale a pena”, acrescentou ele.
Não ser franco sobre a sua sexualidade trouxe uma investida de rumores de que ele tinha contraído SIDA. O que é pior, anos mais tarde, em 2000, houve um relato errado de que ele tinha morrido da doença.
Quem teria querido sair em um clima tão desagradável? Nada sobre estar fora naquela época parecia seguro ou valia a pena.
Como qualquer negro gay, fechado ou não, Vandross só desejava o que alguém queria da vida: amor e felicidade.
Na mesma entrevista Vibe, Vandross admitiu que nunca tinha estado apaixonado. “Eu ainda estou esperando”, disse ele. “O tempo que passei apaixonado nunca foi recíproco. Essas são apenas as circunstâncias.”
A primeira experiência de amor não correspondido ocorreu quando ele tinha apenas 16 anos. “A resposta foi: ‘Obrigado, mas não estou interessado'”, recordou ele. “Foi muito doloroso, não correspondido, e alienante-muito alienante.”
“Eu quero brincar às casinhas”, acrescentou ele. “Eu quero alguém – que não esteja na folha de pagamento – que se preocupe com onde eu estou.”
Como é irónico que um homem se tenha tornado famoso por cantar canções de amor em palcos do mundo, fornecendo uma banda sonora de amor durante gerações, nunca conheceu verdadeiramente o amor por si próprio.
Não está claro se Vandross alguma vez encontrou esse amor de conto de fadas na época em que passou, mas mesmo que encontrasse, é uma pena que ele tenha lutado para ser simplesmente quem ele era na frente e no centro.
Embora, em 2017, tenhamos a sorte de ver melhores representações LGBTQ na mídia, ainda há pouca representação na música, especialmente na arena R&B. Hoje, Frank Ocean continua a ser o único negro abertamente gay no mainstream R&B. Só isso nos diz que ainda temos um longo caminho a percorrer.
Felizmente nunca saberemos se Lutero se sentiria ou não suficientemente capacitado para sair, como o seu antigo chefe da J Records, Clive Davis, fez em 2013. O que sabemos é que o que o manteve no escuro é uma indústria, e uma sociedade, manchada pelo fanatismo.
Patti LaBelle deveria ter tomado a decisão de confirmar a sexualidade de Vandross? Talvez não. Mas também não importa muito, considerando o verdadeiro crime é que Vandross viveu seus 54 anos de vida para os outros. Tendo expectativas que o impediram de estar fora, e orgulhoso do homem talentoso e amoroso que ele era.
Embora Lutero possa ter vivido no armário, honremos o seu legado cultivando uma sociedade melhor do que aquela que ele conhecia. Uma sociedade em que ser gay não se sente como uma sentença de prisão ou algo a esconder.
Gerren Keith Gaynor é a Homepage e Editor de Opinião do TheGrio. Siga-o no Twitter, Instagram e Facebook.