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Descrição
Fotografia revolucionou a cultura e a comunicação desde o seu início até aos dias de hoje. Com sua invenção na década de 1830, registros visuais precisos e confiáveis de todo o mundo tornaram-se disponíveis a um grande público pela primeira vez, e nas décadas seguintes a fotografia passou a dominar cada vez mais os meios gráficos.
O inventor britânico da fotografia, William Henry Fox Talbot (1800-1877), produziu os seus primeiros ‘desenhos fotogénicos’ em 1834 e no ano seguinte fez o seu primeiro negativo de câmara.
Em 1833, frustrado pela sua própria falta de habilidade como desenhista, Talbot começou a experimentar a possibilidade de criar imagens precisas do mundo através de meios mecânicos e químicos. Em 1835 ele havia produzido sua primeira câmera negativa, e logo percebeu que uma imagem positiva poderia ser obtida posteriormente através de impressão posterior. Estas investigações foram postas de lado até 1839, quando ele ficou chocado ao saber que o pintor francês Louis Daguerre tinha conseguido criar o processo fotográfico que ficou conhecido como o daguerreótipo.
Talbot imediatamente tornou públicas as suas próprias pesquisas anteriores e no ano seguinte aperfeiçoou-as para produzir em 1840 o que ficou conhecido como o calótipo – do grego kalos ou bonito – um processo que produziu um negativo através do desenvolvimento de uma imagem ‘latente’ ou invisível. Nos poucos anos em que esteve directamente envolvido com fotografia, Talbot produziu algumas imagens fotográficas magistralmente usando o processo do calotipo. Esta visão particularmente marcante foi feita na casa da família Talbot na abadia Lacock em Wiltshire.
Expondo o calótipo negativo produzido na câmara, em contacto com uma outra folha de papel sensibilizado, foi produzida uma imagem positiva e variantes do processo negativo-positivo do Talbot foram para dominar a fotografia até à era digital. O negativo foi encerado após o processamento para aumentar a translucidez do papel, mas as fibras do papel original ainda podem ser vistas na imagem e estas, juntamente com os tons suaves e delicados, são características do processo. Apesar de Talbot ter rapidamente reconhecido o potencial expressivo do novo meio, esta falta de definição nítida (particularmente em contraste com o processo concorrente do daguerreótipo) foi frequentemente criticada pelo público em geral. Apesar de patentear o processo, Talbot nunca alcançou grande sucesso comercial com o calótipo, embora hoje o seu trabalho seja visto como uma das maiores realizações artísticas – bem como científicas – da fotografia.