Barão Pierre de Coubertin
Pierre de Fredi, Barão de Coubertin, nasceu a 1 de Janeiro de 1863, em Paris, a 20 de la rue Oudinot, numa antiga família de aristocratas. Esta casa, que herdou dos seus pais, pertenceu-lhe até 1922.
A família Fredi, aliada aos Strozzi, era originalmente romana até que um ramo dos Fredi atravessou os Alpes para se estabelecer em França. A propriedade de Coubertin, localizada perto de Paris, não foi danificada pela Revolução Francesa.
Desde o final do século XVIII, alianças normandas fizeram Pierre de Fredi, em sua juventude, ficar muitas vezes no Castelo de Mirville, na região do Havre. Seus pais eram ricos, católicos e monarquistas. Depois de se destacar nos seus estudos num colégio jesuíta, e de receber uma formação complementar em Saint-Cyr, rapidamente se afastou da tradição que o preparava para uma carreira militar ou política e decidiu, em vez disso, tornar-se parte da nova voz da Europa, trabalhando na reforma do ensino.
Um discípulo de Taine, o venerado naturalista francês, Pierre de Coubertin ficou impressionado com o valor colocado no desporto entre os jovens de toda a Mancha. Seguindo o exemplo dos britânicos, ele quis, em suas próprias palavras, “rebronzear a juventude de seu país”. Ele encontrou muita resistência do establishment político mas, muito persuasivo, a França acabou abrindo-lhe as portas das escolas e faculdades.
Com este primeiro passo dado, ele queria desenvolver a prática do esporte e do espírito esportivo entre os que entram na vida ativa. Para isso, criou numerosas organizações desportivas cujo objectivo era criar uma “França conquistadora” pronta a lutar pacificamente nos estádios. Sua fórmula permaneceu icônica: “Para que 100 se envolvam na cultura física, 50 devem participar do esporte e 20 devem se especializar”. Mas para 20 se especializarem, cinco devem ser capazes de fazer proezas incríveis.” Contudo, ao criar o Pentatlo Moderno (natação, corrida, esgrima, equitação e tiroteio), ele também não fez segredo do fato de que defendia a preparação de homens capazes de trazer a Alsácia e Lorena, anexada pela Alemanha em 1870, de volta à França.
Ele tornou-se secretário geral de um Comitê de Preparação Física em Educação em 1888, mas a saúde física da juventude francesa não era mais sua única prioridade. Ele viajou extensivamente pela Europa, Grã-Bretanha e Estados Unidos, destilou suas idéias inovadoras, preparou opiniões e convenceu mais e mais amigos a compartilhar seu ponto de vista. Em 1889, aos 26 anos, ele criou a idéia de restabelecer os Jogos Olímpicos, que haviam desaparecido em 394 AD.
Em 25 de novembro de 1892, quando a Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA) celebrou seu quinto aniversário, Coubertin, no anfiteatro da Sorbonne, lançou a idéia de renovar os Jogos Olímpicos. Os Jogos haviam desaparecido há 15 séculos e devem ser reavivados, modernizados e em escala global, disse ele. Em 23 de junho de 1894, diante de um público de personalidades, ele anunciou a criação do evento que, após alguma hesitação, veria sua primeira edição acontecer em Atenas e não em Paris e em 1896, em vez de 1900.
A sua obra evoluiu rapidamente a duas velocidades. O Olimpismo espalhou-se como um incêndio em todo o mundo. Por outro lado, a organização dos Jogos, pelo menos no seu período inicial, estava repleta de dificuldades. Ao mesmo tempo, Pierre de Coubertin casou-se com Marie Rothan, da Alsácia, em 12 de março de 1895, e teve dois filhos. Infelizmente, seu filho morreria muito jovem e sua filha era frágil.
Altrapassado do grego Demetrius Vikelas, de acordo com a regra da presidência rotativa ele permaneceu, de fato, presidente do COI de 1896 a 1925 e, na sua partida, presidente de honra dos Jogos Olímpicos. Durante anos, ele foi o único gestor orçamental dos Jogos, em termos de forma e substância. A Carta, o protocolo olímpico e o juramento dos atletas foram todo o seu trabalho, assim como as cerimônias de abertura e encerramento dos Jogos. Em 1921, criou a Diretoria que, na época, não era dirigida pelo presidente do COI, de modo que participou de três delas como convidado.
até sua partida em 1925, ele assumiu sozinho todos os encargos administrativos e financeiros associados ao gabinete presidencial. Em 1912, em Estocolmo, sob os pseudônimos de Georg Hohrod (França) e M Eschbach (Alemanha), ele ganhou o título de campeão olímpico de literatura com sua L’Ode au Sport. Este foi também o ano em que o Pentatlo Moderno foi introduzido nos Jogos Olímpicos.
Coubertin morreu aos 74 anos de idade, em 2 de setembro de 1937, durante uma caminhada em Genebra. Ele está enterrado em Lausanne, no cemitério Bois-de-Vaux, mas o seu coração foi colocado num monumento aos pés do Monte Kronion em Olympia, onde hoje se encontra a Academia Olímpica Internacional.
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