Barreiras de Guerra Medieval
Cavalos foram especialmente criados para a disputa, e armaduras mais pesadas foram desenvolvidas. Isto não levava necessariamente a cavalos significativamente maiores. Os intérpretes da Royal Armouries, Leeds, recriaram a prova, usando cavalos especialmente criados e réplicas de armaduras. Os seus cavalos têm 15-16 mãos de altura (60 a 64 polegadas (150 a 160 cm)), e aproximadamente 1.100 libras (500 kg), e têm um bom desempenho no torneio.
O cavalo mais conhecido da era medieval da Europa é o destrier, conhecido por transportar cavaleiros para a guerra. No entanto, a maioria dos cavaleiros e cavaleiros montados montavam cavalos mais pequenos conhecidos como coursers e rounceys. (Um nome genérico frequentemente usado para descrever cavalos de guerra medieval é carregador, que parece intercambiável com os outros termos). Na Espanha, o jennet era usado como um cavalo de cavalaria leve.
Os garanhões eram frequentemente usados como cavalos de guerra na Europa devido à sua agressão natural e tendências de sangue quente. Um trabalho do século XIII descreve destriers “mordendo e chutando” no campo de batalha e, no calor da batalha, os cavalos de guerra eram frequentemente vistos lutando uns contra os outros. No entanto, o uso de éguas pelos guerreiros europeus não pode ser descartado das referências literárias. As éguas eram o cavalo de guerra preferido dos mouros, os invasores islâmicos que atacaram várias nações europeias desde o século 700 d.C. até ao século XV.
Os cavalos de guerra eram mais caros que os cavalos de equitação normais, e os mais apreciados eram os destriers, mas os números variam muito de fonte para fonte. Os destiners recebem um valor que varia de sete vezes o preço de um cavalo comum a 700 vezes. O rei Boémio Wenzel II montou um cavalo “avaliado em mil marcos” em 1298. No outro extremo, um decreto francês de 1265 determinou que um escudeiro não poderia gastar mais de vinte marcos em um rouncey. Esperava-se que os cavaleiros tivessem pelo menos um cavalo de guerra (assim como cavalos de montar e cavalos de carga), com alguns recordes do final da Idade Média mostrando cavaleiros trazendo vinte e quatro cavalos em campanha. Cinco cavalos era talvez o padrão.
Existe uma disputa nos círculos medievalistas sobre o tamanho do cavalo de guerra, com alguns historiadores notáveis reivindicando um tamanho de 17 a 18 mãos (68 a 72 polegadas (170 a 180 cm)), tão grande como um cavalo Shire moderno. No entanto, existem razões práticas para a disputa sobre o tamanho. A análise da armadura de cavalo existente localizada nas Armarias Reais indica que o equipamento foi originalmente usado por cavalos de 15 a 16 mãos (60 a 64 polegadas (150 a 160 cm)), ou sobre o tamanho e construção de um moderno caçador de campo ou cavalo de equitação comum.
Pesquisa realizada no Museu de Londres, usando fontes literárias, pictóricas e arqueológicas, suporta cavalos militares de 14-15 mãos (56 a 60 polegadas (140 a 150 cm)), distinguindo-se de um cavalo de equitação por sua força e habilidade, ao invés de seu tamanho. Esta média não parece variar muito ao longo do período medieval. Os cavalos parecem ter sido criados seletivamente para aumentar de tamanho a partir dos séculos IX e X, e no século XI a média dos cavalos de guerra era provavelmente de 14,2 a 15 hh (58 a 60 polegadas (150 a 150 cm)), um tamanho verificado por estudos de ferraduras normandos, bem como as representações de cavalos na Tapeçaria Bayeux.
Análise dos transportes de cavalos sugere que os destriers do século XIII eram uma construção robusta, e não mais que 15-15,2 mãos (60 a 62 polegadas (150 a 160 cm)).Três séculos depois, os cavalos de guerra não eram significativamente maiores; os Armouries Reais usavam uma mão de 15,2 polegadas (62 polegadas (160 cm)) Égua lituana Heavy Draught como modelo para as estátuas exibindo várias armaduras de cavalo do século XV-XVI, pois a sua forma corporal era um excelente ajuste.
Talvez uma razão para a crença generalizada de que o cavalo de guerra medieval tinha de ser do tipo de cavalo de tracção é a suposição, ainda mantida por muitos, de que a armadura medieval era pesada. Na verdade, mesmo a armadura de torneio mais pesada (para cavaleiros) pesava pouco mais de 90 libras (41 kg), e a armadura de campo (guerra) de 40 a 70 libras (18 a 32 kg); a barda, ou armadura de cavalo, mais comum em torneios do que a guerra, raramente pesava mais de 70 libras (32 kg).
Para cavalos, as bouilli Cuir (um tipo de couro endurecido), e caparisons acolchoadas teriam sido mais comuns, e provavelmente tão eficazes. Considerando o peso do cavaleiro e outros equipamentos, os cavalos podem carregar aproximadamente 30% do seu peso; assim, tais cargas poderiam certamente ser transportadas por um cavalo de cavalo pesado na faixa de 1.200 a 1.300 libras (540 a 590 kg), e um cavalo de tração não era necessário.
Embora um cavalo grande não seja necessário para carregar um cavalo blindado, alguns historiadores consideram que um cavalo grande era desejável para aumentar a força de um golpe de lança. Experiências práticas de reencenadores sugerem que o peso e força do cavaleiro é mais relevante do que o tamanho da montada, e que pouco do peso do cavalo é traduzido para a lança.
Outras evidências para uma mão de guerra de 14-16 (56 a 64 polegadas (140 a 160 cm)) é que era uma questão de orgulho para um cavaleiro poder saltar sobre o seu cavalo com toda a armadura, sem tocar no estribo. Isto não surgiu da vaidade, mas da necessidade: se não fosse cavalgado durante a batalha, um cavaleiro permaneceria vulnerável se não conseguisse montar sozinho. Na realidade, um cavaleiro ferido ou cansado pode achar difícil, e contar com um escudeiro vigilante para auxiliá-lo. A propósito, a armadura de um cavaleiro serviu a seu favor em qualquer queda. Com seus longos cabelos torcidos na cabeça para formar um acolchoamento elástico sob seu capuz almofadado, e seu leme colocado em cima, ele tinha proteção de cabeça não diferente de uma bicicleta moderna ou capacete equestre.
Por causa da necessidade de percorrer longas distâncias por estradas incertas, cavalos de espera suave eram preferidos, e a maioria dos cavalos de equitação comuns eram de maior valor se eles pudessem fazer um dos movimentos lisos, mas cobertos de solo de quatro batidas, coletivamente conhecidos como um trote de âmbar, ao invés do trote mais jarrante.
A velocidade de viagem variava muito. Grandes comitivas podiam ser abrandadas pela presença de carretas e ninhadas de ritmo lento, ou por criados e tratadores a pé, e raramente podiam cobrir mais de quinze a vinte milhas por dia. Pequenas companhias montadas poderiam viajar 30 milhas por dia. No entanto, havia exceções: parando apenas para uma mudança de cavalos no meio do caminho, Ricardo II da Inglaterra uma vez conseguiu as 70 milhas entre Daventry e Westminster em uma noite.
O desenvolvimento da tecnologia equestre prosseguiu em um ritmo semelhante ao desenvolvimento da criação e utilização de cavalos. As mudanças na guerra durante a Alta Idade Média para a cavalaria pesada precipitaram e dependeram da chegada do estribo, da sela de corda sólida e da ferradura de outras culturas.
O desenvolvimento da ferradura pregada permitiu viagens mais longas e rápidas a cavalo, particularmente nas terras mais úmidas do norte da Europa, e foram úteis para campanhas em terrenos variados. Ao proporcionar protecção e apoio, as ferraduras de cavalo pregadas também melhoraram a eficiência das equipas de cavalos de tracção. Embora os romanos tivessem desenvolvido um “hipopótamo” de ferro que se assemelhava a uma bota de casco, há muito debate sobre as origens reais da ferradura pregada, embora pareça ser de origem europeia. Há poucas evidências de sapatos naïled-on antes de 500 ou 600 dC, embora haja especulação de que os gauleses celtas foram os primeiros a pregar em ferraduras de metal. O mais antigo registro escrito claro de ferraduras de ferro é uma referência a “ferros de figura crescente e suas unhas” em uma lista de equipamentos de cavalaria de 910 dC. Evidências arqueológicas adicionais sugerem que elas foram usadas na Sibéria durante os séculos IX e X, e se espalharam para Bizâncio logo depois; no século XI, as ferraduras eram comumente usadas na Europa. Quando as Cruzadas começaram em 1096, as ferraduras já estavam difundidas e frequentemente mencionadas em várias fontes escritas.
A sela com uma árvore sólida fornecia uma superfície de suporte para proteger o cavalo do peso do cavaleiro. Os romanos são creditados com a invenção da sela de sela de corda sólida, possivelmente já no século I a.C., e foi difundida no século II d.C. As primeiras selas medievais assemelhavam-se à sela romana de “quatro chifres”, e eram usadas sem estribos. O desenvolvimento da sela sólida era significativo; ela elevava o cavaleiro acima das costas do cavalo e distribuía o peso do cavaleiro, reduzindo os quilos por polegada quadrada transportados em qualquer parte do dorso do cavalo, aumentando assim muito o conforto do cavalo e prolongando a sua vida útil. Os cavalos podiam carregar mais peso quando distribuídos por uma sela sólida. Também permitia um assento mais bem assente para dar ao cavaleiro maior segurança na sela. A partir do século XII, na sela alta tornou-se mais comum, proporcionando proteção, bem como segurança adicional. A construção de uma sela de sela sólida permitiu que os cavaleiros usassem a lança de forma mais eficaz.
Baixo da sela, por vezes usavam-se caparisons ou panos de sela; estes podiam ser decorados ou bordados com cores e braços heráldicos. Os cavalos de guerra podiam ser equipados com cobertores, cobertores e armaduras adicionais colectivamente referidas como bardo; isto podia ser para fins decorativos ou de protecção. As primeiras formas de armaduras de cavalos, geralmente restritas a torneios, compreendiam peças de couro acolchoadas, cobertas por um caçador (um pano decorado), que não era particularmente pesado. Também se utilizava ocasionalmente a armadura de correio e de prato; existem referências literárias à armadura de cavalo (uma “manta de ferro”) a partir dos finais do século XII.
A árvore sólida permitiu o uso eficaz do estribo. O estribo foi desenvolvido na China e em uso generalizado lá por 477 d.C. No século VII, principalmente devido aos invasores da Ásia Central, como os Avars, os estribos chegaram à Europa, e os cavaleiros europeus os tinham adotado até o século VIII. Entre outras vantagens, os estribos proporcionavam maior equilíbrio e apoio ao cavaleiro, o que permitia ao cavaleiro usar uma espada de forma mais eficiente sem cair, especialmente contra a infantaria.
O uso crescente do estribo a partir do século VIII ajudou a estabilidade e a segurança do guerreiro na sela quando lutava.
Uma teoria conhecida como The Great Stirrup Controversy argumenta que as vantagens na guerra que decorriam do uso do estribo levaram ao nascimento do próprio feudalismo. Outros estudiosos, entretanto, contestam esta afirmação, sugerindo que os estribos proporcionaram pouca vantagem na guerra de choque, sendo úteis principalmente para permitir ao cavaleiro inclinar-se mais para a esquerda e direita na sela enquanto luta, e simplesmente reduzir o risco de cair. Portanto, argumenta-se, eles não são a razão para a passagem da infantaria para a cavalaria nas forças armadas medievais, nem a razão para o surgimento do feudalismo.
Existia uma variedade de arnêses usados para controlar cavalos, predominantemente cabeçadas com desenhos variados de bocados. Muitos dos bocados utilizados durante a Idade Média assemelhavam-se ao bradoon, ao snaffle bit e ao curb bit que ainda hoje são de uso comum. No entanto, muitas vezes eram decorados em maior grau: os anéis ou hastes das mordidas eram frequentemente cobertos com “bosses” grandes e ornamentais. A broca era conhecida durante o período clássico, mas não era geralmente usada durante a Idade Média até meados do século XIV. Alguns estilos de mordida usada durante a Idade Média tinham a face inferior estendida, à maneira da moderna meias-bochechas ou bochecha cheia. Até finais do século XIII, as cabeçadas tinham geralmente um único par de rédeas; após este período tornou-se mais comum os cavaleiros usarem dois conjuntos de rédeas, semelhantes às da cabeçada dupla moderna, e muitas vezes pelo menos um conjunto era decorado.
Os cabeçotes eram comumente usados durante todo o período, especialmente pelos cavaleiros, com os quais eram regularmente associados. Dizia-se que um jovem tinha “ganho as esporas” quando alcançou a condição de cavaleiro. Cavaleiros e cavaleiros ricos usavam frequentemente esporas decoradas e filigranadas. Anexados ao calcanhar do cavaleiro por correias, os esporões podiam ser usados tanto para encorajar os cavalos a avançar rapidamente ou para dirigir o movimento lateral. Os primeiros esporões tinham hastes curtas ou “pescoço”, colocando o galo relativamente perto do calcanhar do cavaleiro; outros desenvolvimentos na forma do esporão alongaram o pescoço, tornando mais fácil tocar o cavalo com menos movimento das pernas por parte do cavaleiro.
Um desenvolvimento significativo que aumentou a importância e o uso de cavalos no arnês, particularmente para lavoura e outros trabalhos agrícolas, foi a coleira do cavalo. A coleira do cavalo foi inventada na China durante o século V, chegou à Europa durante o século IX, e difundiu-se por toda a Europa no século XII. Permitia que os cavalos puxassem mais peso do que podiam quando atrelados a um veículo por meio de cangas ou coleiras usadas em tempos anteriores. A canga foi concebida para bois e não era adequada para a anatomia dos cavalos, exigia que os cavalos puxassem com os ombros em vez de usar a força dos seus quartos traseiros. Arreados de tal forma, as equipas de cavalos não podiam puxar mais de 500 kg. O arnês estilo breastplate que tinha alças planas através do pescoço e peito do animal, embora útil para puxar veículos leves, era de pouca utilidade para o trabalho pesado. Estas tiras pressionadas contra o músculo esterno-cefálico e a traqueia do cavalo, que restringia a respiração e reduzia o poder de tracção do cavalo. Dois cavalos arreados com um arreio de coleira estavam limitados a puxar um total combinado de cerca de 1.100 libras (500 kg). Em contraste, a coleira do cavalo repousava sobre os ombros do cavalo e não impedia a respiração. Permitia ao cavalo usar toda a sua força, empurrando para a frente com os quartos traseiros para dentro da coleira em vez de puxar com os ombros. Com a coleira do cavalo, um cavalo podia proporcionar um esforço de trabalho de 50% mais libras por segundo do que um boi, porque podia mover-se a uma maior velocidade, além de ter geralmente maior resistência e a capacidade de trabalhar mais horas em um dia. Um único cavalo com um arreio de coleira mais eficiente poderia retirar um peso de cerca de 680 kg (1.500 libras).
Uma melhoria adicional foi conseguida alterando a disposição das equipas; ao atrelar os cavalos um atrás do outro, em vez de lado a lado, o peso poderia ser distribuído mais uniformemente, e a força de tracção aumentada. Este aumento na potência dos cavalos é demonstrado nos relatos de construção de Troyes, que mostram carroças transportando pedra de pedreiras a 80 km de distância; as carroças pesavam, em média, 2.500 kg (5.500 libras), sobre as quais 5.500 kg (2.500 kg) de pedra eram regularmente carregadas, às vezes aumentando para 3.900 kg (8.600 libras) – um aumento significativo das cargas da era romana.
O cavaleiro de elite da Idade Média era o cavaleiro. Geralmente criado das classes média e alta, o cavaleiro foi treinado desde a infância nas artes da guerra e no manejo do cavalo. Na maioria das línguas, o termo cavaleiro reflecte o seu estatuto de cavaleiro: o cavaleiro francês, caballero espanhol e Ritter alemão. A palavra francesa para cavaleiro-mestre – chevalerie – deu o seu nome ao conceito mais elevado de cavaleiro: cavalaria.
Surgiu um grande número de ofícios e posições para garantir a gestão e cuidado adequados dos cavalos. Em grandes lares, o marechal foi responsável por todos os aspectos relacionados aos cavalos: o cuidado e gestão de todos os cavalos desde os carregadores até os cavalos de carga, bem como toda a logística de viagem. A posição do marechal (literalmente “criado de cavalos”) era alta nos círculos da corte e o marechal do rei (como o Conde Marechal na Inglaterra) também era responsável pela gestão de muitos assuntos militares. Também estava presente dentro dos grandes lares o guarda (ou “conde do estábulo”), que era responsável pela proteção e manutenção da ordem dentro do lar e pelo comando da componente militar e, com os marechais, podia organizar hastiludes e outros eventos cavalheirescos. Dentro dos grupos sociais inferiores, o “marechal” actuava como um ferrador. O marechal altamente qualificado fazia e montava ferraduras, cuidava dos cascos e prestava cuidados veterinários gerais aos cavalos; ao longo da Idade Média, foi feita uma distinção entre o marechal e o ferreiro, cujo trabalho era mais limitado.
As mulheres mais medievais cavalgavam a cavalo. Enquanto no século XIII havia uma cadeira lateral com alças e um apoio para os pés, que permitia às mulheres da nobreza cavalgar com batas elaboradas, elas não foram universalmente adotadas durante a Idade Média. Isso se deveu em grande parte ao assento inseguro que ofereciam, o que exigia que um cavalo de espera suave fosse conduzido por outro handler. A sela lateral não se tornou prática para a equitação diária até ao desenvolvimento do corno de pommel no século XVI, que permitia a uma mulher enganchar a perna à volta da sela e assim usar as rédeas para controlar o seu próprio cavalo. Mesmo assim, a sela continuou sendo uma atividade precária até a invenção da segunda, “buzina saltadora”, no século XIX.
Não era desconhecido para as mulheres montar a cavalo de guerra, e tomar a sua parte na guerra. Joana d’Arc é provavelmente a guerreira mais famosa do período medieval, mas havia outras, incluindo a Imperatriz Matilda que, blindada e montada, liderou um exército contra seu primo Estêvão de Blois, e a esposa de Estêvão Matilda de Boulogne no século XII. A escritora do século XV, Christine de Pizan, aconselhou às senhoras aristocráticas que devem “conhecer as leis das armas e todas as coisas pertinentes à guerra, sempre preparadas para comandar seus homens, se houver necessidade disso”.