Bassett, Angela 1958-
Angela Bassett
1958-
Actress
“É como se Angela não estivesse mais lá”, disse o ator Larry Fishburne ao Entertainment Weekly, descrevendo a capacidade da atriz Angela Bassett de habitar uma personagem. “Ela se torna quem ela está interpretando.” Atriz treinada por Yale, Bassett começou sua carreira no palco nos anos 80, atuando na Broadway em peças como Black Bottom, de Ma Rainey, e Come and Gone, de Joe Turner. Numa época em que as mulheres e afro-americanas em Hollywood lutavam para encontrar papéis interessantes e bem escritos, Bassett surgiu como uma performer poderosa e tecnicamente bem-sucedida em filmes tão conceituados como Boyz N the Hood, Malcolm X, Waiting to Exhale, e How Stella Got Her Groove Back. Com seu retrato da sobrevivente do rock Tina Turner na biografia What’s Love Got to Do with It, ela se tornou uma estrela.
Inspired by Theatre
Nascido em 16 de agosto de 1958, Bassett cresceu em habitações públicas em São Petersburgo, Flórida. Ela ficou verdadeiramente electrizada ao representar quando, em 1974, foi numa visita de estudo a Washington D.C. Lá ela viu o ilustre e negro James Earl Jones numa produção do Kennedy Center da peça de teatro Of Mice and Men. “Fiquei lá sentada depois da peça, a chorar, a chorar”, recordou Bassett à Barbara Jones da Premiere. “Não me conseguia mexer, e lembro-me de pensar: ‘Meu Deus, se eu conseguisse fazer alguém sentir o que sinto neste momento!'” Ao voltar para casa, ela mergulhou em peças e começou a concentrar-se. Muito boa aluna, ela foi admitida em Yale, graças em grande parte ao incentivo de sua mãe, Betty, que criou Angela e sua irmã D’Nette sem a ajuda de um cônjuge: “Depois da formatura, eu sabia que queria representar”, disse a actriz à repórter da revista Upscale Christie Smith. “Eu também queria jogar pelo seguro, então decidi que seria uma mulher de negócios”. A minha mãe sugeriu Yale. Ela até dactilografou a minha candidatura. Mais tarde, mudei a minha especialização para representação, e ela apoiou-me a 100%.”
Não foi fácil ser uma floridiana na Ivy League. A atracção sulista do Bassett distinguiu-a da maioria dos seus colegas da Costa Leste. Ela disse ao Smith: “Eu tinha muito regionalismo e precisava mesmo de…treino.” Felizmente, esse treino veio de uma professora que a apoiava. Lloyd Richards era chefe da Escola de Teatro de Yale e tinha visto Bassett atuando em algumas produções de graduação. Mais tarde ele disse à Premiere que tinha visto na aspirante a actriz uma “paixão profunda” e declarou: “Quando ela solicitou a admissão na escola de teatro, fiquei muito satisfeito”. Bassett passou um total de seis anos em Yale e obteve um mestrado em teatro em 1983.
Bassett começou a trabalhar em comerciais no início dos anos 80, logo após a graduação; ela teve um papel por um tempo na novela de televisão The Guiding Light e participou de alguns filmes esquecidos, como Critérios 4. No entanto, muito do seu trabalho foi, nas palavras de Ty Burr, da Entertainment Weekly, “muito bem pensado”. Ela fez sua estréia na Broadway na peça de agosto Wilson Ma Rainey’s Black Bottom, foi elenco de Lloyd Richards no filme Wilson’s Joe Turner’s Come and Gone em 1988, e conseguiu um papel no épico urbano Cidade da Esperança de 1991 do diretor John Sayles.
Earned Successful Leading Roles
But it was her performance in John Singleton’s highly successful 1991 film Boyz N the Hood-sobre um grupo de adolescentes afro-americanos crescendo para a masculinidade no meio da violência urbana-que trouxe a Bassett alguma atenção real. Ela interpretou Reva, a sofisticada mãe do jovem protagonista do filme, Tre. As lembranças de Bassett da dedicação de sua própria mãe tornaram-se a chave para abordar o papel de Reva, uma mulher que envia seu filho para viver com seu pai distante para que os jovens possam se beneficiar de uma forte presença masculina em sua vida. “Quando o papel surgiu, eu sabia que o queria”, disse a atriz relacionada à Upscale. “Quer dizer, há um número finito de dramas de uma hora de TV que podes fazer. Já estava em L.A. há algum tempo e as coisas não estavam a correr bem. Quando a recebi, fiquei grato e senti-me abençoado. Eu me identifiquei com Doughboy, Tre e o resto deles porque quando cresci, a grande coisa era heroína; agora é crack, armas e tudo o que está no meio”
Co-star Larry Fishburne, um amigo de Bassett, recomendou-a ao diretor, e ela sentiu uma ligação imediata com o jovem cineasta. “Lembro-me de olhar para John Singleton, pensando como ele era sincero”, ela se lembrou. “Ele tinha apenas 21 anos, a fazer este filme maciço. Eu tinha tanto entusiasmo e amor pelo que ele estava tentando fazer. Depois da audição, sentamo-nos e falamos um com o outro sobre grandes poetas, como Langston Hughes. Parecia que já nos tínhamos conhecido antes. Eu só queria mesmo ir lá e abraçá-lo. Ele era apenas um bebê.”
Bassett teve um papel coadjuvante no bem conceituado drama de Sayles, Passion Fish, de 1992, mas iria ganhar muito mais atenção naquele ano por seu retrato de Betty Shabazz, a esposa de Malcolm X, no filme de Spike Lee sobre a vida e a trágica morte do renomado ativista nas mãos de assassinos. A sua audição para o papel surpreendeu Lee, que disse ao Premiere Jones que Bassett “era Betty”. Betty Shabazz é o melhor trabalho que ela já fez em filme. Ela faz-te sentir por esta mulher.” Na entrevista dela com a Upscale, Bassett observou: “O Spike foi surpreendentemente fácil de trabalhar. Quero dizer, todos ouvimos os rumores. Ele deu-me muito espaço como actriz.” Ela acrescentou que o Lee “respeita muito os actores, mas ele não recebe crédito por isso. Descobri que podia realmente falar abertamente com ele.”
A estimativa da Lee sobre o trabalho dela foi confirmada por muitos espectadores. “Eu vi enquanto Angela Bassett reencenava a reação de Betty ao assassinato de Malcolm”, Joe Wood, da Rolling Stone, relatou. “Take 1, take 2, take 3, e ela chorou, gritou, a sério, e naquele grito senti lágrimas.” Wood acrescentou que “a voz de Bassett carregava uma porção essencial de Malcolm, do seu espírito.” Ao rever o filme para a mesma publicação, o crítico Peter Travers referiu-se à actriz como “a muito fina mas subutilizada Angela Bassett”. O co-estrela Denzel Washington, que interpretou o papel de título do filme, disse à Burr of Entertainment Weekly que Bassett é “uma das poucas atrizes, ponto final, de qualquer cor, que carrega filmes de substância”. A atriz revelou em Upscale que ela se esforçou para “trazer dignidade à performance”. Numa peça de estreia, ela permitiu uma visão deste processo de caracterização: “A Betty estava tão calma, então eu estava calma. Só tens de ser sobre o teu plano. Seja sobre a sua corrida e termine-a. Porque há pessoas que o vão aplaudir e pessoas que não ficarão impressionadas nem por um momento”
De relance…
Nascido a 16 de Agosto de 1958; criado em São Petersburgo, FL, filha de Betty; casado com Courtney B. Vance, 1997; filhos: filho e filha (gémeos). Educação: Universidade de Yale, BA, Estudos Afro-Americanos, 1980; Universidade de Yale, MFA, teatro, 1983.
Carreira : Palco, filme, e atriz de televisão, 1982-.
Awards : Prêmio Globo de Ouro para Melhor Atriz em um Musical ou Comédia, pelo Que o Amor tem a ver com isso, 1994; Prêmio de Imagem NAACP para Atriz Coadjuvante de Destaque em um Filme de Cinema, 1993, 2002; Prêmio de Imagem NAACP para Atriz Coadjuvante de Destaque em um Filme de Cinema, 1993, 1996; Prêmio de Imagem NAACP para Melhor Atriz, 2001; Prêmio NAACP para Atriz Coadjuvante de Destaque em um Filme ou Minissérie de Televisão, 2002; Prêmio Soul Train Lady of Soul: Lena Horne Award for Outstanding Career Achievement, 2002; Chapman University, Dodge College of Film and Media Arts, Dream Maker Award, 2007.
Bassett finalmente chegou ao estrelato em seu primeiro papel de tela verdadeiramente salpicado: interpretando Tina Turner em What’s Love Got to Do with It. Richard Zoglin, do Time, chamou-o de “o tipo de volta de fazer estrelas que toda atriz sonha – e praticamente toda atriz negra em Hollywood queria”. Bassett entrou em treinamento sério para o papel da cantora, cuja relação tumultuada com seu marido, Ike – segundo a fonte do filme, a autobiografia de Turner I, Tina-incluiu abuso emocional e físico. “Tive um treinador de dialeto, um treinador de canto, um coreógrafo e um personal trainer por 30 dias antes do início das filmagens”, disse Bassett a Deborah Gregory da Essência. “Eu levantava pesos durante duas horas por dia, seis dias por semana, e fazia uma dieta rica em proteínas, sem doces – brancos de ovo, atum sem maionese, vegetais – para conseguir o físico incrivelmente musculoso da Tina. Se eu tivesse tido dois meses para me preparar, acho que teria sido capaz de entrar em um concurso de musculação depois”
Won Praise for Turner Portrayal
Larry Fishburne concordou em aceitar o papel de Ike Turner somente depois de ter certeza de que Bassett interpretaria Tina. “Ela é uma péssima mãe”, exclamou Fishburne à Premiere. “A Angie B. é tudo isso e os jornais de domingo. Eu sentei-me e pensei: “Eu podia ir fazer este filme só porque a Angie está nele.” Ele comentou ainda à Burr of Entertainment Weekly que Bassett “está 100% comprometida” com os projetos em que ela trabalha. Os dois atores conseguiram recriar as cenas de violência entre Ike e Tina a um gradiente – e às vezes perigosamente real – de grau. Bassett sofreu uma mão partida durante as filmagens e explicou a Burr por que ela suportou a tensão física dessas cenas sobre tomadas repetidas: “Eu sou o tipo de pessoa que não quer enganar. Tenho mesmo de ir lá, ou sinto que estou a fazer batota. É doloroso ir lá, mas, ei, é doloroso não ir lá”,
O melhor de tudo, Bassett tinha uma outra figura importante para apoiar durante a realização do filme: A própria Turner. A cantora voou da Alemanha para ver a audição de Bassett. “Quando entrei na sala”, Bassett lembrou a Gregory of Essence, “ela imediatamente me abraçou e disse ao seu empresário que me achava ‘linda’, e então ela começou a me mostrar algumas das rotinas de dança dos seus dias com as Ikettes”. Bassett acrescentou: “Quando saí daquela sala, eu estava voando nas nuvens e sabia que daria à parte tudo o que eu tinha!” A actriz disse ao Burr que o Turner “fez a minha maquilhagem. Ela era a minha maior fã. Consegues imaginar?”
Bassett notou no Time que considerava o papel da Tina Turner “o maior desafio da minha carreira”. Ela descreveu ainda as suas esperanças para o projecto numa entrevista do Ebony: “Eu queria transmitir que é uma mulher brilhante, uma sobrevivente e uma lutadora.” Aparentemente, Bassett teve sucesso no seu objectivo. O crítico de cinema de Los Angeles Rod Lurie previu que ela “vai ser uma estrela maior do que a própria Lady Tina”. Travers da Rolling Stone, que tinha sérias reservas sobre o filme, ainda assim elogiou o “belo e sexy retrato de Tina” da atriz, chamando-a de “uma deslumbrante; ela resiste louvavelmente a interpretar Tina como vítima, mesmo quando o roteiro continua a empurrá-la por esse caminho familiar”. Owen Gleiberman da Entertainment Weekly insistiu que Bassett “captura o erótico terremoto juvenil que foi Tina Turner nos anos 60 e início dos anos 70.” O trabalho de Bassett no What’s Love Got to Do With It rendeu-lhe uma nomeação ao Oscar em 1993, e em 1994 um prêmio Globo de Ouro para melhor atriz em um musical ou comédia.
Played Strong, Dramatic Women
Segundo seu sucesso em What’s Love Got to Do With It, Bassett apareceu novamente como Betty Shabazz no filme Panther de 1995, que detalhou a história da Black Panther Party. Ela também co-estrelou ao lado de Eddie Murphy no filme Vampiro, no Brooklyn. Bassett interpretou o papel de Rita, uma policial que desconhece que ela é uma vampira. Junto com Ralph Fiennes, Bassett co-estrelou o thriller de ficção científica Strange Days de 1995. No filme, ela interpretou o papel de Lornette “Mace” Mason, uma mulher robusta e independente que se junta ao personagem de Fiennes para resgatar sua ex-namorada de um grupo de gângsteres.
Talvez o maior triunfo de Bassett em 1995 tenha sido seu trabalho no filme Waiting to Exhale. Dirigido por Forest Whitaker e baseado no romance de Terry McMillan, o filme conta a vida de quatro mulheres afro-americanas em busca de um romance e amor duradouros. No filme, Bassett interpreta o papel de Bernadine, uma mulher cujo marido tem um caso com sua secretária e a abandona com seus dois filhos. Esperando para Expirar, que também co-estrelou Whitney Houston, Lela Rochon e Loretta Devine, foi um grande sucesso comercial e ganhou elogios para Bassett. Stephen Holden, escrevendo no New York Times, comentou que “a performance fumegante de Bassett é a mais arriscada e convincente e dá ao filme a sua espinha dorsal dramática”
Em 1997 Bassett interpretou o papel de Rachel Constantine, uma vice-chefe de gabinete do presidente dos Estados Unidos, no altamente aclamado filme de ficção científica Contact. No ano seguinte, ela estrelou no sucesso de bilheteria “How Stella Got Her Groove Back”. Bassett interpretou o papel de Stella, uma bem sucedida corretora de bolsa e mãe solteira. Stella é singularmente dedicada a criar seu filho, e tem pouco tempo para namoro e romance. Encorajada por um amigo a fazer uma viagem à Jamaica, ela conhece um belo homem jamaicano que é 20 anos seu júnior. O filme acompanha o relacionamento deles à medida que ele progride da mera atração física para um amor romântico mais profundo. Como Stella Got Her Groove Back deu mais um exemplo do talento de Bassett como atriz. Kevin Rodney Sullivan, que dirigiu o filme, disse à revista Jet que “Angela como artista tem 88 chaves”. Ela é uma virtuosa, e eu estou surpreso com seu alcance, profundidade e capacidade de trazer tantas nuances para o papel. Quando eu lhe peço chartreuse, ela me dá chartreuse. Quando lhe peço lavanda com madeixas de pêssego, ela dá-me exactamente isso”. Como a Stella, a vida e a carreira de Bassett estavam em um maravilhoso sulco. Como ela comentou com Ebony, “O que é estar numa ranhura? Está a ser seguro de si, confiante, a crescer, a crescer continuamente. A minha vida é alegre! Acho que isso é muito bom.”
Adicionando à alegria que ela encontrou na sua carreira de actriz, Bassett casou com a amiga de longa data Courtney B. Vance em 1997. O casal já se conhecia há quase 14 anos antes de começar a namorar a sério em 1996. Eles registraram sua jornada única para se encontrarem um ao outro em uma espécie de dupla autobiografia intitulada Amigos: Uma História de Amor, publicada em 2007. Feliz casamento, o casal adicionou gêmeos à família através da mãe de aluguel em 2006.
Meanwhile Bassett manteve um cronograma de trabalho estável, colocando uma grande variedade de papéis de liderança e suporte no palco e na tela. Ela voltou ao palco de Nova York em 1999, aparecendo em Macbeth com Alec Baldwin, e apareceu em Pasadena, Califórnia, na peça de agosto de Wilson, Fences, com Laurence Fishburne, em 2006. No início dos anos 2000, Bassett também tentou produzir filmes feitos para a televisão com The Rosa Parks Story, a história da heroína dos direitos civis, e Ruby’s Bucket of Blood, um olhar dramático sobre a tensão racial no Sul, quando um dono de bar negro contrata um cantor branco para entreter. Para ambos, ela também deu performances premiadas como personagem principal. Ela ganhou mais aclamação crítica para Boesman e Lena, na qual retratou Lena, uma mulher sul-africana que, com seu marido, se vê desabrigada e lutando para dar sentido à sua situação desesperada. Bassett ofereceu ao público um novo lado de seu forte caráter, interpretando um jornalista esportivo duro no Sr. 3000, em frente ao ator de comédia Bernie Mac. O papel pode ter levado Tyler Perry a interpretá-la como sua protagonista em Meet the Browns, um filme com lançamento previsto para 2008; o filme é uma adaptação da peça de teatro de Perry, na qual uma mãe solteira que vive no Meio Oeste leva seus filhos ao funeral de seu pai no Sul, onde ela conhece a família dele pela primeira vez. Não importa o seu papel, Bassett exsudou uma rara força de personagem que apelou consistentemente aos espectadores.
Obras selecionadas
Livros
(Com Courtney B. Vance) Friends: A Love Story, Harlequin, 2007.
Filmes
F/X, 1986.
Boyz N the Hood, 1991.
Cidade da Esperança, 1991.
Peixes da Paixão, 1992.
Malcolm X, 1992.
O que é que o amor tem a ver com isso, 1993.
Panther, 1995.
Vampiro em Brooklyn, 1995.
Dia estranha, 1995.
Espera para Expirar, 1995.
Contacto, 1997.
Como a Stella Recuperou o Sulco, 1998.
Música do Coração, 1999.
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Supernova, 2000.
Boesman e Lena, 2001.
A Pontuação, 2001.
Mr. 3000, 2004.
A Criança Lázaro, 2004.
Akeelah and the Bee, 2006.
Meet the Robinsons (filme animado), 2007.
Plays
Ma Rainey’s Black Bottom, Broadway, 1985.
Joe Turner’s Come and Gone, Broadway, 1988.
Macbeth, Joseph Papp Theater, 1999.
Fences, Pasadena Playhouse, 2006.
Televisão
Doubletake (filme feito para televisão), 1985.
The Cosby Show, 1985.
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The Jacksons: An American Dream (minissérie), 1992.
Balde de Sangue de Ruby, (feito para televisão), 2001.
The Rosa Parks Story (feito para televisão), 2002.
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Alias, 2004-.
Fontes
Periódicos
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Daily Variety, 16 de Fevereiro de 2007, p. 12.
Detroit Free Press, 29 de março de 2007, p.
Ebony, julho de 1993, pp. 110-12; setembro de 1998, pp. 68-72.
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Entertainment Weekly, 13 de novembro de 1992, pp. 66-68; 25 de junho de 1993, pp. 37-38.
Essence, dezembro de 1992; julho de 1993, p. 52.
>
Jet, 17 de agosto de 1998, p. 28-32.
Revista de Los Angeles, junho de 1993, p. 123.
New York Times, 22 de dezembro de 1995.
Parade, 14 de fevereiro de 1993, p. 2.
Premiere, dezembro de 1992, pp. 39-40; julho de 1993, pp. 50-51.
Rolling Stone, 26 de novembro de 1992, pp. 34-40, 80; 24 de junho de 1993, p. 89.
Time, 8 de fevereiro de 1993, p. 71; 21 de junho de 1993, p. 65.
Escala, fevereiro de 1993, pp. 76-77.
Dia da Mulher, 6 de março de 2007, p. 60.
Em linha
“Entrevista de Angela Bassett: Mr. 3000”, About.com,http://movies.about.com/od/mr3000/a/mr3000ab090204.htm (26 de julho de 2007).