Bebês que não respondem aos seus nomes podem estar em risco de distúrbios de desenvolvimento, incluindo autismo
A pesquisa de Sally Ozonoff foca na identificação dos indicadores comportamentais do autismo o mais cedo possível.Bebês de um ano de idade que não respondem quando seu nome é chamado podem ter maior probabilidade de serem diagnosticados com uma desordem do espectro do autismo ou outro problema de desenvolvimento aos 2 anos de idade, tornando este simples teste um potencial indicador precoce para tais condições. O estudo, liderado por pesquisadores do UC Davis M.I.N.D. Institute, é publicado na edição de abril do Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
“Os pais muitas vezes nos diziam que suspeitavam que algo estava errado com seus filhos bem antes de receber um diagnóstico oficial”, disse Sally Ozonoff, professora de psiquiatria e ciências comportamentais do Instituto M.I.N.D. e autora sênior do estudo.
“Nós nos propusemos a identificar os indicadores comportamentais mais precoces possíveis do autismo”. Se as crianças respondem ou não aos seus nomes até aos 12 meses de idade está a revelar-se um bom indicador precoce de questões de desenvolvimento”
Autitismo, que é identificado por comportamentos repetitivos e défices no desenvolvimento da linguagem e nas interacções sociais, é geralmente diagnosticado por volta dos 3 ou 4 anos de idade. Esse diagnóstico geralmente inicia intervenções que podem reduzir as deficiências associadas ao distúrbio. Isso tem motivado um corpo crescente de pesquisas que visa identificar os indicadores de autismo mais precoces possíveis.
“O objetivo é intervir o mais cedo possível”, disse Aparna Nadig, uma pós-doutora do Instituto M.I.N.D. e primeira autora do estudo. “A identificação precoce leva a uma intervenção mais precoce, que pode melhorar os resultados para crianças com autismo”
– Sally Ozonoff, professora de psiquiatria e ciências comportamentais no Instituto UC Davis M.I.N.D.
Ozonoff, Nadig e colegas compararam crianças cujos irmãos mais velhos tinham autismo e, portanto, estão em risco de autismo com crianças que não estavam em alto risco de desenvolver o distúrbio. Enquanto cada criança se sentava à mesa a brincar com um pequeno brinquedo, um pesquisador caminhava atrás da criança e chamava o seu nome com uma voz clara. Se a criança não respondeu após três segundos, o nome foi chamado novamente – até três vezes no total.
Cinco bebês em risco e 43 bebês-controle completaram este teste aos 6 meses de idade, e 101 bebês em risco e 46 bebês-controle foram testados aos 12 meses de idade.
“O teste de resposta ao nome acabou sendo um marcador muito bom de um problema de desenvolvimento. A maioria das crianças que não responderam aos seus nomes aos 12 meses de idade tiveram autismo, atrasos gerais no desenvolvimento, problemas comportamentais ou de comunicação social”, disse Ozonoff.
46 bebés em risco e 25 bebés-controlo foram acompanhados durante dois anos; três quartos das crianças que não responderam aos seus nomes aos 12 meses de idade foram identificadas com problemas de desenvolvimento aos 2 anos de idade. Das crianças que mais tarde foram diagnosticadas com autismo, metade falhou o teste aos um ano e, daquelas que foram identificadas como tendo qualquer tipo de atraso no desenvolvimento, incluindo autismo, 39% falharam no teste.
“Como essa tarefa é fácil de administrar e pontuar e requer poucos recursos, ela poderia ser facilmente incorporada em visitas pediátricas bem sucedidas aos 12 meses de idade”, disse Nadig.
“Uma criança que não oriente seu nome deve ser encaminhada para avaliações mais abrangentes e possivelmente tratamento comportamental”.
O objetivo principal do diagnóstico precoce do autismo é a intervenção precoce, que pode ajudar a reduzir a deficiência associada ao distúrbio. A professora Sally Rogers do M.I.N.D. Institute está testando técnicas de intervenção precoce com crianças pequenas.A pesquisa resposta ao nome é parte de uma rede nacional maior de pesquisadores – o Baby Sibling Research Consortium – que estão avaliando se um ou mais comportamentos específicos podem ou não ser indicadores confiáveis de um diagnóstico posterior de autismo. Além da resposta ao nome, os pesquisadores estão considerando padrões comportamentais como maior interesse em objetos do que em pessoas e diferenças no processamento facial.
“Até que possamos definir com mais precisão a biologia do autismo, a ciência comportamental é nosso melhor recurso para diagnosticar e tratar o autismo o mais cedo possível”, disse Ozonoff. A pesquisa de resposta ao nome foi financiada por uma bolsa dos Institutos Nacionais de Saúde. Uma cópia do estudo de pesquisa e as atualidades do rádio estão disponíveis em www.jamamedia.org.
The UC Davis M.I.N.D. (Medical Investigation of Neurodevelopmental Disorders) Institute é um centro único e colaborativo de pesquisa sobre causas, prevenções e tratamentos para o autismo, síndrome do X frágil, síndrome de Tourette, dificuldades de aprendizagem e outros distúrbios do neurodesenvolvimento. Para mais informações, por favor visite www.mindinstitute.org.