Biblioteca do Congresso
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Biblioteca do Congresso, a biblioteca nacional de facto dos Estados Unidos e a maior biblioteca do mundo. Sua coleção estava crescendo a uma taxa de cerca de dois milhões de itens por ano; atingiu mais de 155 milhões de itens em 2012. A Biblioteca do Congresso serve membros, comitês e funcionários do Congresso dos EUA, outras agências governamentais, bibliotecas de todo o país e do mundo, e os acadêmicos, pesquisadores, artistas e cientistas que utilizam seus recursos. É o centro nacional de serviço bibliotecário para cegos e deficientes físicos e oferece muitos concertos, palestras e exposições para o público em geral. Aqueles fora de Washington, D.C., têm acesso aos crescentes recursos eletrônicos da biblioteca através do website da Biblioteca do Congresso em http://www.loc.gov.
Biblioteca do Congresso, Washington, D.C.; fotografia de Carol M. Highsmith (arquivo digital no. LC-DIG-highsm-03196)
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A biblioteca foi fundada em 24 de abril de 1800, quando o Pres. John Adams dos EUA aprovou os $5.000 apropriados pelo Congresso quando a capital americana se mudou da Filadélfia, Pensilvânia, para Washington, D.C. Foi instalada dentro do novo edifício do Capitólio, onde permaneceu por quase um século. No entanto, em 24 de agosto de 1814, durante a Guerra de 1812, a coleção original da biblioteca de 3.000 volumes foi destruída quando os britânicos queimaram o Capitólio, bem como a Casa Branca. Para reconstruir a coleção da biblioteca, o Congresso, em 30 de janeiro de 1815, aprovou a compra da biblioteca pessoal do ex-presidente Thomas Jefferson de 6.487 livros por US$ 23.950. Na véspera de Natal de 1851, outro incêndio destruiu dois terços da coleção. Muitos dos volumes foram substituídos desde então.
Librarian of Congress Ainsworth Rand Spofford (1864-97) foi o primeiro a propor que a biblioteca fosse transferida para um edifício dedicado. Ele também foi fundamental no estabelecimento da lei de direitos autorais de 1870, que colocou o Escritório de Direitos Autorais na Biblioteca do Congresso e exigiu que qualquer pessoa que buscasse um direito autoral fornecesse dois exemplares dos livros de trabalho, panfletos, mapas, fotografias, música e gravuras para a biblioteca.
© Scoutingstock/.com
Largamente como resultado da visão de Spofford, a coleção florescente da biblioteca superou seu espaço no Capitólio. No início do século XXI, o complexo da Biblioteca do Congresso no Capitólio incluía três edifícios contendo 21 salas de leitura pública. O Edifício Thomas Jefferson (originalmente chamado Biblioteca do Congresso, ou Edifício Principal) abriga a Sala Principal de Leitura. Projetado em estilo renascentista italiano, foi concluído em 1897 e magnificamente restaurado 100 anos depois. O Edifício John Adams, concluído em 1939, recebeu seu nome atual em 1980 para homenagear o presidente que em 1800 assinou o ato do Congresso estabelecendo a biblioteca. O Edifício Adams foi construído em estilo Art Deco e frente ao mármore branco da Geórgia. O Edifício James Madison Memorial, moderno em estilo, foi dedicado em 1980. (Nesse mesmo ano o Edifício Principal foi designado como o Edifício Thomas Jefferson). O Edifício Madison mais do que duplicou o espaço disponível na biblioteca do Capitólio. O crescimento contínuo da coleção em uma grande variedade de formatos durante os anos 80 e 90 exigiu a transferência de alguns materiais para instalações de armazenamento em Fort Meade, Maryland, e para o Packard Campus for Audio Visual Conservation Center em Culpeper, Virgínia, a instalação de última geração da biblioteca para preservação audiovisual.
Arquiteto do Capitólio
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Carol M. Highsmith/Library of Congress, Washington, D.C. (arquivo nº LC-DIG-highsm-02074)
Em um dia útil médio, a biblioteca recebe aproximadamente 15.000 itens e adiciona aproximadamente 11.000 destes a suas coleções. A grande maioria das obras das coleções da biblioteca são recebidas através do processo de depósito de direitos autorais mencionado acima. Os materiais também são adquiridos através de doações, compras e doações de fontes privadas e outras agências governamentais (estaduais, locais e federais), do programa Catalogação em Publicação da biblioteca (um acordo de pré-publicação com editoras), e intercâmbios com bibliotecas nos Estados Unidos e no exterior. Os itens que não são selecionados para as coleções da biblioteca ou programas de intercâmbio são oferecidos gratuitamente a outros órgãos federais, instituições educacionais, bibliotecas públicas ou organizações sem fins lucrativos e isentas de impostos. Entre 2008 e 2012 o número de livros e outros materiais impressos catalogados aumentou de 32 milhões para 35,8 milhões, manuscritos de 61 milhões para 68 milhões, mapas de 5,3 milhões para 5,5 milhões, partituras de 5,5 milhões para 6,6 milhões, materiais de áudio de quase 3 milhões para 3,4 milhões e materiais visuais de 14 milhões para 15,7 milhões.
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Biblioteca do Congresso, Washington, D.C.; fotografia de Carol M. Highsmith (arquivo digital nº LC-DIG-highsm-03194)
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Aquase metade das coleções de livros e séries da biblioteca estão em outros idiomas além do inglês. Cerca de 470 idiomas estão representados. Destacam-se as coleções preeminentes da biblioteca em árabe, espanhol e português; as maiores coleções em muitas línguas eslavas e asiáticas fora dessas áreas geográficas; a maior biblioteca de direito do mundo; e a maior coleção de livros raros da América do Norte (mais de 700.000 volumes), incluindo a coleção mais abrangente de livros do século XV no Hemisfério Ocidental. A Divisão de Manuscritos reúne os trabalhos de 23 presidentes dos EUA, desde George Washington até Calvin Coolidge, juntamente com os de muitos juízes da Suprema Corte e outros altos funcionários do governo, de inventores como Alexander Graham Bell e os irmãos Wright, de reformadores sociais como Susan B. Anthony e Frederick Douglass, e de figuras culturais como Walt Whitman, Irving Berlin e Martha Graham.
A Biblioteca do Congresso fornece assistência direta à pesquisa do Congresso dos EUA através do Serviço de Pesquisa do Congresso (originalmente o Serviço de Referência Legislativa), que foi fundado em 1914. Fundada em 1832, a Biblioteca do Congresso oferece ao Congresso uma pesquisa abrangente sobre o direito estrangeiro, comparado, internacional e americano, com base em sua coleção de cerca de 2,8 milhões de volumes.
A Biblioteca do Congresso é apoiada por dotações diretas do Congresso – assim como doações e doações privadas – e tem sido regida desde 1800 pela Comissão Conjunta da Biblioteca do Congresso. Criado em 1990, o Conselho James Madison – o primeiro grupo consultivo do setor privado da biblioteca – apoiou a aquisição de centenas de itens de coleção (como o mapa 1507 do cartógrafo alemão Martin Waldseemüller que usou pela primeira vez a palavra “América”) e iniciativas como o Festival Nacional do Livro anual (lançado em 2001). O primeiro presidente do conselho, John W. Kluge, também dotou um importante centro académico e um prémio de $1 milhão de dólares para a realização ao longo da vida nas humanidades.
Além do Prémio Kluge, a biblioteca patrocina muitas honras e prémios privados que reconhecem a criatividade e a realização nas humanidades. Estes incluem a posição de poeta laureado, a medalha Lenda Viva, o Prêmio Gershwin de Canção Popular e o Embaixador Nacional da Literatura Jovem, através do qual a biblioteca homenageia aqueles que têm avançado e encarnado os ideais da criatividade individual com convicção, dedicação, bolsa de estudos e exuberância.
Em 1994 a Biblioteca do Congresso lançou o Programa Nacional de Biblioteca Digital (NDLP), disponibilizando gratuitamente na Internet versões eletrônicas de alta qualidade de material histórico americano das coleções especiais da biblioteca. Ao final do bicentenário da biblioteca, em 2000, mais de cinco milhões de itens (manuscritos, filmes, gravações de som e fotografias) haviam sido montados no site de Memória Americana da biblioteca, que continuou a se expandir rapidamente. Até 2012 o site havia crescido para incluir cerca de 37,6 milhões de arquivos de fontes primárias, que estavam disponíveis para uso em sala de aula por educadores como parte do Programa de Ensino com Fontes Primárias da biblioteca. Também estão acessíveis no site as exposições da biblioteca, bancos de dados bibliográficos (catálogo de acesso público on-line e catálogo de impressão e fotografia on-line), um sistema abrangente de informações legislativas públicas conhecido como Congress.gov, informações sobre direitos autorais e um site Global Gateway para as coleções internacionais da biblioteca e bibliotecas digitais colaborativas construídas com parceiros internacionais.
Inspirado pelo sucesso do site Global Gateway, em 2005 o Bibliotecário do Congresso James H. Billington propôs um projeto chamado Biblioteca Digital Mundial. Seu objetivo era disponibilizar a qualquer pessoa com acesso à Internet textos e imagens digitalizadas de “materiais únicos e raros de bibliotecas e outras instituições culturais de todo o mundo”. Foi projetado para ser pesquisável em sete idiomas – árabe, chinês, inglês, francês, russo e espanhol (idiomas oficiais das Nações Unidas), além do português. Em 2007, a Biblioteca do Congresso e a UNESCO assinaram um acordo para a construção de um site da World Digital Library Web, que foi lançado em 2009 com aproximadamente 1.200 exposições digitalizadas, incluindo livros, mapas e pinturas. Em 2012, 161 parceiros em 75 países forneceram conteúdo para o site. A biblioteca também está liderando o Programa Nacional de Infraestrutura e Preservação da Informação Digital, um esforço colaborativo mandatado em 2000 pelo Congresso para preservar os ativos digitais do país.