Biografia
Quintus Horatius Flaccus (8 Dezembro 65 AC – 27 Novembro 8 AC), conhecido no mundo anglófono como Horace, foi o principal poeta lírico romano durante a época de Augusto. O reitor Quintiliano considerava sua Odes como a única letra latina que valia a pena ler: “Ele pode ser sublime às vezes, mas também é cheio de encanto e graça, versátil em suas figuras, e felizmente ousado em sua escolha de palavras”
Horace também criou elegantes versos hexamétricos (Sermões e Epístolas) e poesia iambica cáustica (Epódios). Os hexâmetros são obras divertidas mas sérias, de tom amistoso, levando o antigo satírico Persius a comentar: “enquanto o seu amigo ri, Horácio põe o dedo em cada falha; uma vez deixado entrar, ele brinca sobre os cordões do coração”. Algumas de suas poesias iâmbicas parecem repulsivas para o público moderno.
A sua carreira coincidiu com a importante mudança de Roma da República para o Império. Um oficial do exército republicano derrotado na Batalha de Filipos em 42 AC, ele foi amigo do braço direito de Octávio em assuntos civis, Maecenas, e tornou-se porta-voz do novo regime. Para alguns comentaristas, sua associação com o regime era um equilíbrio delicado, no qual ele mantinha uma forte medida de independência (ele era “um mestre do gracioso sidestep”), mas para outros ele era, na frase de John Dryden, “um escravo bem educado da corte”.
A sua poesia tornou-se “a moeda comum da civilização”, e ele ainda mantém um seguimento dedicado, apesar de alguma perda de popularidade após a Primeira Guerra Mundial (talvez devido à desconfiança do patriotismo antiquado e da glória imperial, com a qual se tinha tornado associado). Os estudos de Horácio tornaram-se tão diversos e intensivos nos últimos anos que provavelmente não é mais possível a qualquer estudioso comandar toda a gama de argumentos e questões.