Biologia
Agente Causal
Os trematódeos Fasciola hepática (também conhecidos como fasciola hepática comum ou fasciola gigantica ovina) e Fasciola gigantica são grandes fasciolas hepáticas (F. hepática: até 30 mm por 15 mm; F. gigantica: até 75 mm por 15 mm), que são encontradas principalmente em ruminantes domésticos e selvagens (seus principais hospedeiros definitivos) mas também são agentes causais da fasciolíase em humanos.
Embora F. hepatica e F. gigantica sejam espécies distintas, “formas intermediárias” que se pensa representarem híbridos das duas espécies foram encontradas em partes da Ásia e África onde ambas espécies são endêmicas. Estas formas geralmente têm características morfológicas intermediárias (por exemplo, tamanho geral, proporções), possuem elementos genéticos de ambas as espécies, exibem níveis de ploidia incomuns (muitas vezes triplóides), e não produzem esperma. Mais pesquisas sobre a natureza e origem destas formas estão em curso.
Ciclo de vida
Ovos imaturos são descarregados nos ductos biliares e passados nas fezes 
. Os ovos tornam-se embrionados em água doce durante ~2 semanas 
; os ovos embrionados libertam milagres 
, que invadem um hospedeiro intermediário de caracol adequado 
. No caracol, os parasitas passam por vários estágios de desenvolvimento (esporocistos 
, rediae 
, e cercariae 
). Os cercariae são liberados do caracol 
e encyst como metacercariae na vegetação aquática ou outros substratos. Humanos e outros mamíferos são infectados pela ingestão de vegetação contaminada por metacercários (por exemplo, agriões-de-água) 
. Após a ingestão, as metacercariáceas excitem no duodeno 
e penetram através da parede intestinal na cavidade peritoneal. As barbatanas imaturas migram então através do parênquima hepático para os ductos biliares, onde amadurecem em barbatanas adultas e produzem ovos 
. Em humanos, a maturação a partir de metacercaríase em barbatanas adultas geralmente leva cerca de 3-4 meses; o desenvolvimento de F. gigantica pode demorar um pouco mais do que F. hepatica.
Imagem do ciclo de vida e informação cortesia do DPDx.